战胜贡萨加大学的喜悦还在更衣室里弥漫，但高德已经将目光投向了下一场挑战。他坐在自己的储物柜前，一边用毛巾擦拭着湿漉漉的头发，一边回味着刚才的比赛。
18分，6篮板，5助攻，2抢断，1盖帽。
一份足够亮眼的全能数据。更重要的是，他感觉自己对比赛的理解更深了一层。开局不顺时的自我调整，关键时刻的得分，以及为队友创造机会的视野……这些都不是单靠身体天赋就能做到的。当然，那个神秘的【中吉】运势，似乎也以一种微妙的方式影响着比赛的进程，让他虽有波折，终能把握住机会。
“Gao！发什么呆呢？”柴德里斯顶着一头湿漉漉的地垄沟，一屁股坐到他旁边，胳膊很自然地搭在他肩膀上，“嘿，哥们，今晚你那几个传球太棒了！特别是给我的那个空切，简直就像在我脑子里装了GpS！”
高德笑了笑，他现在已经能比较顺畅地理解柴德里斯的“美式热情”了。他组织了一下语言，尽量用完整的句子回答：“你跑位很好，我看到空档，就传了。”
“哇哦！句子！完整的句子！”柴德里斯故作夸张地大叫起来，引来更衣室其他队友的笑声，“我们的中国酷哥语言水平突飞猛进啊！看来很快就不用我当翻译了！”
高德无奈地摇摇头，心里却是一暖。他知道柴德里斯是真心在帮助他融入球队。这种跨越语言和文化的友谊，在异国他乡显得尤为珍贵。
“不过说真的，”柴德里斯收起玩笑，压低声音，“下一场打亚利桑那野猫，可不好对付。他们那几个后卫，速度快得像兔子，得分能力爆炸。你得小心点，特别是他们的当家球星，萨尔蒙斯，那家伙不好惹。”
高德点点头，将“亚利桑那野猫”和“萨尔蒙斯”这两个名字记在心里。NcAA无弱旅，每一场都是硬仗。
接下来的几天训练，氛围明显更加紧张。教练组重点演练了针对亚利桑那大学快速反击和外线投射的防守策略。高德在防守端的任务很重，他需要利用自己的尺寸和移动能力，限制对方箭头人物的发挥。
训练间隙，他尝试着集中精神，去“感受”那个运势系统。关于下一场对亚利桑那的比赛，视野中没有任何提示。看来，这个金手指似乎只有在比赛临近，或者特定条件下才会触发？他不再纠结，将精力全部投入到战术理解和体能储备中。
他的英语学习也在继续。除了柴德里斯的“街头教学”，他还开始硬着头皮看一些简单的电视新闻和体育节目，虽然大部分时间还是靠画面连蒙带猜。球队的战术手册被他翻得起了毛边，上面密密麻麻地写满了拼音和自创的符号。他甚至开始尝试用结结巴巴的英语跟其他队友进行简单的交流。
“mike, good screen.”（迈克，好掩护。）他对中锋罗布·利特尔说道。
“thanks,Gao. You too, good cut.”（谢谢，高。你也是，切入很好。）利特尔友善地回应。
简单的对话，却代表着巨大的进步。高德能感觉到，自己正一点点地撕开那层名为“语言”的隔膜，更深入地融入到这个红色的集体中。
出发前往亚利桑那州图森市的前一晚，高德在宿舍里整理行李。当他拿起那件红色的15号球衣时，一种微妙的感应突然出现。
视野中，那熟悉的半透明蓝色界面悄然浮现。
【本场运势：小凶】
小凶？
高德的心微微一沉。根据他模糊的理解，“小凶”意味着比赛会很艰难。
艰难在哪里？是对手实力超强？还是客场因素？或者是球队自身会出问题？系统没有给出任何具体提示，只有一个冷冰冰的“小凶”评级。
这感觉并不好。就像明知前面有坑，却不知道坑在哪里，有多大。
他深吸一口气，将球衣仔细叠好，放入行李包。不管运势如何提示，比赛总要一场一场去打。“小凶”只是预警，提醒他需要更加专注，更加努力，做好应对困难的准备。
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亚利桑那大学的麦卡勒中心，以其狂热的球迷和难以攻克的主场优势而闻名。当斯坦福红衣主教队的球员们踏上这块场地进行赛前热身时，立刻感受到了扑面而来的敌意。
喧嚣的声浪几乎要掀翻屋顶，到处都是亚利桑那标志性的深蓝色和红色。巨大的噪音干扰着沟通，甚至连脚下的地板似乎都在随着球迷的跺脚而微微震动。
“wele to the Jungle!”（欢迎来到丛林！）柴德里斯在高德耳边大声喊道，脸上带着一丝兴奋和凝重，“这里的球迷可不会对我们客气！”
高德点了点头，默默地进行着拉伸和投篮热身。他尝试着屏蔽掉周围的噪音，将注意力集中在篮筐和自己身体的感受上。【小凶】的提示像一片阴云，悬在他的心头。
热身结束，回到客队更衣室。气氛比平时更加沉闷。主教练特伦特·约翰逊在进行最后的部署，语气严厉。
“听着！忘记这里是哪里！忘记这些噪音！把注意力放在场上！执行我们的防守计划！保护篮板！减少失误！他们喜欢快节奏，我们不能跟着他们的节奏走！控制比赛！明白吗？！”
“Yes, coach!”（明白，教练！）队员们齐声吼道。
高德系紧鞋带，再次看了一眼视野中那刺眼的【小凶】。他握了握拳，将那一丝不安压下。无论如何，拼了！
比赛开始！
正如预料的那样，亚利桑那野猫队从第一秒就展现了强大的攻击力。他们的后卫线，特别是萨尔蒙斯，速度快，突破犀利，外线投篮也颇具威胁。
高德对位萨尔蒙斯，感受到了巨大的压力。萨尔蒙斯不仅仅是快，他的节奏变化和身体对抗也很出色。第一次防守，萨尔蒙斯一个简单的变向加速，就险些摆脱了高德，幸好高德凭借出色的臂展和回追速度干扰了对方的急停跳投，球弹框而出。
但斯坦福的进攻却陷入了麻烦。在对方疯狂的逼抢和主场噪音的干扰下，传球屡屡出现失误。柴德里斯被重点照顾，很难获得舒服的出手机会。高德试图通过空切寻找机会，但对方的轮转补位非常及时，他接球后往往立刻面临包夹。
整个第一节，斯坦福的进攻如同陷入泥潭，得分艰难。防守端虽然尽力限制，但还是被亚利桑那打出了几次流畅的转换进攻。
第一节结束，斯坦福落后了9分。
节间休息，教练约翰逊脸色铁青，大声呵斥着球员们的松懈和失误。高德大口喝着水，汗水浸湿了球衣。【小凶】的艰难，已经开始显现。
第二节，斯坦福试图反击。高德减少了自己持球进攻，更多地参与到无球掩护和防守反击中。一次成功的防守后，他接到传球快速推进，面对萨尔蒙斯的防守，他利用身高优势强行起跳，在空中对抗后造成犯规，两罚全中，稍微稳定了一下局势。
但亚利桑那的回应很快。萨尔蒙斯借助掩护，直接在三分线外一步干拔命中！answer ball！（回应球！）主场气氛瞬间爆炸。
高德咬紧牙关。他意识到，仅仅依靠个人能力零敲碎打，无法扭转颓势。必须更好地融入团队。
一次进攻回合，他在侧翼为柴德里斯做了一个扎实的背掩护（back Screen），挡住了追防的球员。柴德里斯趁机空切篮下，高德同时转身“弹出”（pop out）到三分线外。对方的防守注意力被柴德里斯的空切吸引，高德出现了短暂的巨大空档！
控卫罗宾逊的传球及时送到！
接球，起跳，出手！
动作一气呵成！
篮球划过一道高高的弧线——
“唰！”
三分命中！
“Good read! Good shot, Gao!”（好判断！好投篮，高！）场边的助理教练霍普金斯大声喊道。
这个三分球，像是给斯坦福注入了一剂强心针。紧接着下一个回合，高德在防守端成功预判了萨尔蒙斯的传球路线，长臂一伸，将球断下！他立刻发动反击，吸引了防守后，没有贪功，将球分给了跟进的柴德里斯，后者轻松上篮得分！
连追5分！分差缩小到4分！
亚利桑那被迫叫了暂停。
高德和队友们击掌相庆，他能感觉到，球队的士气正在回升。尽管【小凶】的提示依旧存在，但通过努力，他们似乎正在扭转一些不利的局面。
然而，“小凶”的艰难并未结束。
暂停回来后，亚利桑那调整了策略，加强了对高德这个点的防守，不再轻易给他外线空位。同时，他们的内线开始更加凶狠地冲抢前场篮板，给斯坦福的防守带来了巨大压力。
高德在一次拼抢篮板时，被对方强壮的内线球员一肘子顶在肋部，一阵剧痛让他弯下了腰。裁判没有表示。
“You okay, Gao?”（你没事吧，高？）柴德里斯关切地问。
高德摆了摆手，深吸几口气，疼痛稍缓。他看了一眼视野中的【小凶】，眼神更加坚定。这点困难，打不倒他。
半场结束，斯坦福依然落后6分。
中场休息，更衣室里的气氛凝重。教练组在紧张地布置下半场的战术。高德默默听着，努力理解着每一个单词。他知道，下半场将是更艰苦的鏖战。
易边再战，双方的对抗强度再次升级。犯规增多，哨声不断。高德在防守端投入了更多精力，不断用长臂干扰，积极协防补位。他的数据在稳步上涨，得分，篮板，助攻，抢断……但球队始终无法将分差彻底抹平。
亚利桑那的主场优势在关键时刻体现得淋漓尽致。每次斯坦福将分差迫近到一两个球，对方总能有球员站出来命中关键投篮，或者裁判会吹罚一些有争议的犯规，打断斯坦福的追分势头。
高德在一次突破上篮时，被对方狠狠拉下，摔在地板上。裁判吹了犯规，但只是一个普通犯规。他揉了揉有些发麻的肩膀，再次站上罚球线。
两罚一中。
分差还是5分。
比赛时间在一分一秒地流逝。斯坦福每一次进攻都变得无比艰难，每一次防守都必须全力以赴。【小凶】的预言，正在以最残酷的方式呈现——这是一场彻头彻尾的苦战。
终场前最后一分钟，斯坦福落后4分，拥有球权。这是最后的机会。
球发出来，经过几次传递，到了高德手中。他面对萨尔蒙斯的贴身防守，没有强行出手，而是呼叫挡拆。利特尔上前掩护，高德利用掩护摆脱，杀向禁区！
亚利桑那的内线迅速收缩，形成合围。高德跳起，在空中看到了被放空的底角队友！他手腕一抖，将球传了过去！
那是球队最好的射手之一！
队友接球，调整，出手——！
整个麦卡勒中心仿佛瞬间安静了一下。
篮球在空中飞行……
“砰！”
球砸在篮筐内侧，弹了一圈，最终还是滑了出来！
亚利桑那抢到篮板，斯坦福只能犯规。
时间所剩无几。亚利桑那球员两罚全中，锁定胜局。
最终，斯坦福红衣主教队在客场，以7分之差惜败于亚利桑那野猫队。
终场哨响，亚利桑那的球迷陷入狂欢。斯坦福的球员们则满脸失落，低着头走向球员通道。
高德喘着粗气，汗水顺着脸颊不停滴落。他看了一眼计分板，又看了一眼数据统计：上场35分钟，16分，7篮板，4助攻，2抢断，1盖帽。数据依旧全面，但无法换来一场胜利。
视野中，那蓝色的【小凶】字样，在比赛结束的瞬间，如同被风吹散般，悄然消失。
一场艰难的败仗。
他默默地走在队伍最后，感受着失败的苦涩。这就是“小凶”吗？拼尽全力，却因为种种原因，最终功亏一篑。
柴德里斯走过来，搂住他的肩膀，声音有些沙哑：“嘿，别垂头丧气。我们战斗到了最后。在这种鬼地方，打成这样已经很不错了。下次，下次我们一定赢回来！”
高德抬起头，看着柴德里斯同样写满不甘却努力安慰他的脸，又看了看周围虽然失落但并未气馁的队友们。
他点了点头，用力抿了抿嘴唇。
“下次，赢。”他简单地说道，眼神却异常坚定。
失败是成长的养分，“小凶”是前进的警示。他的NcAA之路，不会一帆风顺，但每一次挑战，无论胜负，都会让他变得更强大。
回到更衣室，一片沉寂。只有教练总结比赛时低沉的声音。
高德坐在那里，平静地接受着失败。他摸了摸还有些隐痛的肋骨，回想比赛中的每一个细节。
运势系统提示“小凶”，比赛果然艰难无比。但它并没有注定失败，只是预示着过程坎坷。如果那个底角三分投进了呢？如果某些判罚尺度不同呢？如果某些细节处理得更好呢？
结果或许会不一样。
这个系统，更像是一个提醒，让他对困难有心理准备，而不是一个宣判结果的预言。
他深吸一口气，将失败的郁闷吐出。