暗河出口的芦苇荡里，张阿铁把最后一把腐尸泥抹在脸上。青溟的冰魄簪尖凝出薄霜，将三人气息冻成死物般的阴冷。白猫缩成拳头大小，尾铃用破布裹成个脏兮兮的绒球，乍看像只病恹恹的野狸。
过界碑时别喘气。青溟撕开半张人皮面具贴在脸上，瞬间变成个佝偻老妪。她往张阿铁后颈拍入三根冰针，尸斑顺着针眼爬满脖颈——这是用冰魄灵气模拟的尸傀斑。
界碑前聚着队商旅，血炼宗的黑袍修士正挨个查验通关文牒。张阿铁推着装满腐草的板车，车轮碾过青石板的声响惊动了修士腰间铜铃。铃铛上刻的饕餮纹刚泛起血光，板车底下突然钻出只灰鼠——那是白猫尾尖甩出的怨气所化。
晦气！修士一脚踢飞灰鼠，铜铃上的血光随之熄灭。青溟适时咳嗽着递上伪造的尸农文牒，文书上的朱砂印混着冰碴，摸上去透骨寒凉。修士嫌恶地甩开手：快滚！
踏入佛宗地界那刻，空气陡然清净。血炼宗领地的腐臭被檀香取代，连板车上的腐草都开出星点白花。张阿铁抹去脸上尸斑，露出被佛光灼红的皮肤：这光照得人浑身发痒...
伽蓝城外三十里的芦苇荡里，张阿铁蹲在泥沼中搓洗衡天尺上的血垢。青溟将冰魄簪插入湿泥，寒气顺着草根蔓延，在三人周围结出薄霜屏障。白猫缩成狸奴大小，尾巴缠着从血炼宗顺来的敛息符，符纸上字被它舔成了字。
把僧袍套上。青溟抖开偷来的粗麻袈裟，袖口密麻的补丁里缝着菩提叶。张阿铁龇牙咧嘴地扯动肩伤，银髓在皮下流转修补着伤口：这料子扎得慌...哎你往我脸上抹什么？
闭眼。青溟指尖凝着金粉，在他眉间画出朵半凋的优昙花，伽蓝城最近在选佛子，游方头陀都在额头画花钿。说着往自己耳后贴了片假胎记，活脱脱成了个带发修行的比丘尼。
白猫突然炸毛蹿上板车，尾尖勾翻装腐草的竹篓。三枚鎏金佛牌滚落出来，背面刻着龙树院供佛的篆文。青溟捡起佛牌对着朝阳细看，牌面浮出细小的《楞严咒》：这老猫倒是会挑，伽蓝城入城需持三寺佛牌...
晨雾未散时，三人混在朝圣队伍中靠近城门。守门的武僧手持降魔杵，额间天眼纹闪着金光。张阿铁学着前头老僧合掌行礼，袈裟下的衡天尺突然震颤——武僧的降魔杵竟是用星陨铁所铸，杵头嵌着的舍利子与白猫尾铃共鸣。
何处来？武僧声如洪钟。
小僧自慈航山来。青溟操着浓重的西境口音，袖中抖出半卷《地藏经》。经页间夹着的优昙花瓣飘落，在武僧靴尖凝成个字印。
降魔杵上的舍利子忽然绽出青光，将三人从头到脚照得通透。张阿铁后颈渗出冷汗，翡翠藤蔓在皮下结成梵网，硬生生压住银髓的波动。白猫突然一声，尾尖甩出的佛牌正巧落在武僧掌心。
龙树院的贵客？武僧天眼纹暗了三分，进城左转乘莲舟，莫要冲撞了悬空寺的法驾。
伽蓝城内佛光普照，九重金塔悬在云端。张阿铁仰头望着塔尖垂落的经幡，每道幡影里都浮动着罗汉讲经的虚影。青溟突然拽他避开街心，十八个赤脚苦行僧抬着琉璃佛轿踏过青石板，轿中老僧眉心裂开第三只眼，正巧望向白猫尾铃的位置。
去西市。青溟压低斗笠，东边悬空寺的秃驴修的是天眼通，怕是看出这猫儿蹊跷。
西市鱼龙混杂，密宗喇嘛的红袍与禅宗僧人的灰衣交错。张阿铁蹲在法器摊前佯装挑选转经轮，耳朵却竖着听茶棚里的议论：
听说了么？前日龙树院辩经，有个游方僧把《金刚经》倒背如流...
悬空寺的明镜长老又闭关了，说是要参透那卷...
摊主突然按住他手腕：施主这串骨珠，莫不是慈航山寒潭底的阴沉木所制？张阿铁悚然一惊，腕上戴的明明是白猫尾毛编的敛息链。翡翠藤蔓悄然缠住摊主指尖，天璇灵气模拟出檀香：师父好眼力，这串在观音像前供了九九八十一天。
暮鼓响起时，三人在破败的药师殿落脚。青溟用冰魄灵气凝出结界，檐角铜铃却无风自动。白猫突然跃上供桌，爪下泛黄的《药师经》簌簌翻页，露出夹层的羊皮地图——伽蓝城地下竟有座倒悬的佛塔，塔尖直指龙树院藏经阁。
明日盂兰盆节，混在放灯人群里。青溟指尖划过地图上的暗河标记，悬空寺要开无遮大会，正是探查的好时机。
子夜时分，张阿铁忽觉手中衡天尺发烫。推开残破的窗棂，见九重金塔最顶端亮起青灯，百丈长的经卷从塔窗垂落，上书一切有为法，如梦幻泡影。白猫尾铃轻颤，第七道漩涡里隐约浮出青灯虚影。