龙喉洞的暗河裹着药渣的苦味，张阿铁蜷缩在钟乳石后的阴影里，将最后半枚噬金蛊碾碎在石壁上。蛊虫甲壳的玄铁粉混着洞顶滴落的灵泉，在凹凸处凝成蛛网状的青铜纹路——这是他在九嶷山偷学的简易探灵阵，虽不及器盟精妙，却能捕捉十丈内的灵气波动。
洞外传来巡山弟子的脚步声，腰间玉铃轻响如催命符。张阿铁屏息凝神，耳廓贴紧潮湿的石壁。噬金体赋予的辨金耳能捕捉金属震颤，此刻正将脚步声转化为清晰的方位图：五人小队，领队者配着药堂的玄铁药铲，末尾那人靴底嵌着追踪用的赤霄钉。
“昨夜药池异动，长老疑有外门弟子误闯。”领队的声音混着洞内回响，“仔细搜，尤其注意寒潭边的朱颜草。”
张阿铁指尖轻抚腰间青玉牌，那是他伪造的外门弟子令。玉胚用的是膳房偷来的灵谷匣夹层，内嵌半枚噬灵钉碎片——此物能干扰验骨尺的探查，是他耗费三日才琢磨出的伎俩。
待脚步声渐远，他猫腰钻出藏身处。洞顶渗下的晨光里，昨日布置的蛛网阵已捕获关键信息：三枚赤霄钉的锈迹显示追兵来自东南药圃，玄铁药铲上的凹痕暗示他们刚处理过暴走的药傀。更重要的是，所有金属器物都残留着淡紫色药渍——正是锁魂散的痕迹。
“要玩毒，便陪你们玩个大的...”张阿铁舔了舔开裂的嘴角，从袖中抖落几株暗红的噬魂草。这是他在灵草园“除虫”时私藏的毒物，叶脉间还粘着器盟金缕丝的残骸。
行至寒潭边，他佯装失足跌入浅滩。潭水浸透粗麻外衫时，掌心暗藏的噬魂草汁已渗入水中。昨日吞噬的玄阴铁寒毒在丹田翻涌，被他刻意逼至指尖，将毒汁凝成冰晶薄片——遇热即化的剧毒暗器。
“那边有动静！”
巡山弟子折返的刹那，张阿铁捏碎冰片。毒晶混着水雾炸开，在晨光中折射出七彩幻光。追兵下意识挥袖遮挡，却不知每粒水珠都裹着噬魂草毒。
“不过是朝露反光。”领队弟子收起药铲，“去北坡看看。”
张阿铁伏在潭石后数着心跳。三十息后，落在队尾的弟子突然踉跄——靴底的赤霄钉最先接触毒雾，铁锈与噬魂草发生反应，正顺着足三阴经往上侵蚀。
“李师弟怎的满头大汗？”
“许是...许是昨夜修炼岔了气...”
队伍渐行渐远。张阿铁知道，三个时辰后，当赤霄钉的锈毒彻底爆发时，九嶷山会迎来第一场“意外”。他需要这场骚乱，来掩盖真正的杀招。
暗局
药圃的晨雾泛着丹砂色。张阿铁握着玄铁锄，将朱颜草根系的土翻得松散。每挖一锄，都精准避开埋在地下的青铜阵盘，却故意让锄刃擦过阵纹节点——细微的金属疲劳在累积，只待某个契机便会引发连锁崩溃。
“丁字号药田的，领灵露！”
灰衣杂役推着青铜车碾过青石路。张阿铁低眉顺眼地递上陶罐，袖口轻拂车辕。昨日吞噬的鼎耳残片在丹田轻颤，赋予他短暂操纵金属的能力。车轴榫卯处悄然偏移半厘，足够让这辆载满毒露的水车在午时颠簸时倾覆。
回到茅舍，他自床板夹层取出个陶瓮。瓮中是混合了噬金蛊甲壳的灵谷酒——九嶷山弟子好饮此物暖身，却不知甲壳中的玄铁粉遇酒会凝成锁脉针。昨日他“不慎”打翻酒坛，此刻库房新领的三十坛皆已动过手脚。
月过中天时，第一声惨叫划破夜幕。张阿铁倚窗看着药堂方向腾起的青光，那是元婴长老在镇压毒发的弟子。他抿了口掺着寒潭水的灵茶，感受玄阴铁在胃里化开，将刻意压制的修为缓缓推回铁骨境巅峰。
毒芽
三日后，九嶷山的混乱已肉眼可见。
丹房炸炉七次，因炉底嵌着的镇火铜无端脆化；药傀暴走十三具，关节处的玄铁钉皆被腐蚀；就连长老们的本命法宝也频频失灵——所有金属器物都像被抽去精魄，留下蜂窝状的锈痕。
“定是器盟作祟！”刑堂长老的验罪尺劈碎案几，“查！所有接触过赤霄川矿材的弟子！”
张阿铁在受审队列中瑟瑟发抖。验骨尺扫过他经脉时，噬灵钉碎片在丹田处震颤，将银髓境残存的气息搅成乱麻。刑堂弟子看着尺面浮现的驳杂脉络，只当是个被毒露伤及根基的倒霉药农。
是夜，他蹲在寒潭边清洗药锄。水面突然倒映出绿裙少女的身影，紫玉铃在月色下泛着血光。
“外门丁九七。”少女的声音甜如鸩毒，“你可知朱颜草汁混噬魂草露，可炼成蚀金散？”
张阿铁握紧药锄，指节发白：“弟子...弟子只懂浇水除草...”
一枚银针钉入他肩井穴。少女指尖绕着金缕丝，丝线另一端没入潭水：“那日药池底少了三斤鼎耳残渣，你说它们会否...”
水面突然沸腾！金缕丝钓起的不是残渣，而是张阿铁早前埋下的玄阴铁蒺藜。噬金体全开之下，铁蒺藜化作流光没入他掌心，少女的惊呼还未出口，喉间已抵上根淬毒的钟乳石刺。
“师姐可知...”张阿铁眼底泛起青铜纹，“蚀金散遇玄阴铁，会变作何物？”
紫玉铃炸裂的刹那，他借着反震力倒坠入潭。少女捂着渗血的玉铃，看着寒潭泛起猩红漩涡——那里面融着她三日来暗中投放的十七种奇毒，此刻却在噬金体催动下，凝成颗琉璃般的万毒丹。
潭底暗流通往龙喉洞深处。张阿铁含着毒丹，感受剧痛与修为交织攀升。这场饵毒之局才刚布妥，他要让九嶷山亲自尝尝，何为养虎为患。