魏徵眉头紧锁，上前一步道：
“陛下，封山之事，无论缘由为何，致使民生日艰，此事必须解决。当立即严旨，责令即刻开山，畅通樵采，平抑物价，以安民心！”
长孙无忌面色凝重，双手抱胸，缓缓道：
“陛下，魏公所言不无道理。只是奈何那些封禁的山林都是世家所有，人家封自家山林，朝廷也没有理由禁止啊。”
程咬金一听，立刻拍案而起，双目圆睁：“管他有没有理由，老程我带兵过去，叫他们开山。敢不听的，一刀砍了！”
李世民抬手，神色平静地制止了他：“知节不可鲁莽，给人家留下把柄。”
程咬金嘟嘟囔囔念叨着：“如此畏手畏脚，那只能开放我等的山林，让百姓进山砍柴了。”
长孙无忌道：“这也许就是世家的谋划。”
他环视众人，“长安周边的山林，有皇家的，有我等几个国公的，但更多的是世家所有。世家这次封山，让百姓都涌入我等之山林，怕是要把山都砍秃了。”
房玄龄也道：“如果我等不让百姓入山砍柴，必遭民怨。”
程咬金道：“我就知道那几个世家没安好心，这是要让我们左右为难，两头堵啊。”
房玄龄端坐一旁，神色平静，缓缓开口：“实在不行，还可以让百姓去更远去砍柴，比如秦岭。”
长孙无忌摇摇头，语气中透着无奈：“太远了。运输成本太高，柴价一样会涨得很厉害。”
议事厅内一时陷入沉寂，众臣面面相觑，一筹莫展。
但李世民却并不担心，他端起茶盏，轻轻吹了口气，嘴角浮现出一丝意味深长的笑意：“世家这次要封山，不让百姓烧柴，这是好事啊，正好帮了朕的大忙了。”
听闻此言，长孙无忌眼中精光一闪，立刻会意，惊喜地问道：“陛下，莫非那事已成了？”
李世民点点头，目光深远：“差不多了，趁此时机，正好推出来……”
……
在长安城东一座深宅大院的密室之内，烛火摇曳，映照着几张志得意满的面孔。
几位掌控着大量山林田产的世家大族族长，正悠闲地品着香茗，低声交谈，言语间充满了运筹帷幄的快意。
“诸位，如今长安柴价几何了？” 主位之上，清河崔氏的族长崔慎慢条斯理地放下茶盏，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
下首的荥阳郑氏族长郑元寿立刻笑道：“崔公放心，已涨至往日五倍有余。市井之间，怨声载道，皆言薪贵如金啊。”
“好！甚好！” 博陵崔氏的崔敦礼抚掌轻笑，“据眼线来报，城中贫苦百姓为求生计，已蜂拥而至，涌入南山北麓那几片属于皇家和长孙无忌、程咬金、秦琼等勋贵的山林砍伐柴薪。那几座山，如今怕是已是千疮百孔了。”
太原王氏的王功阴恻恻地接口道：“此计最妙之处，便在于将李世民架在火上烤。他若心疼自家山林，效仿我等封山，便是置百姓死活于不顾，我等便可顺势煽动民怨，指责他这明君徒有虚名，视子民如草芥！这天下悠悠众口，看他如何堵得住？”
“王公所言极是！” 另一人附和道，“若他李世民为了虚名，硬着头皮放任百姓砍伐呢？”
范阳卢氏的卢柏闻言，嗤笑一声，悠然捋须道：“那便更妙了。他们等人名下才几座山？经得起这万千百姓一冬的砍伐？只怕不到开春，便会沦为秃山！”
“待到明年此时，他们拿什么给百姓砍？届时柴价岂非要涨到天上去？这民生凋敝的烂摊子，最终还是得由他李世民来背。而我等山林得以保全，来年依旧可坐拥金山。”
此言一出，满座皆是大笑，充满了计谋得逞的畅快。
在他们看来，无论李世民如何应对，都已落入他们精心编织的罗网之中，进退维谷，左右为难。
“李世民自以为登基以来，处处打压我等世家，欲断我等千年根基。” 崔慎收敛笑容，眼中闪过一丝冷厉。
“此次，便要让他尝尝，这天下没了世家协力，是何等滋味。也要让天下人知道，离了我等，他李世民连长安城的冬日都熬不过去！”
密室内，烛火将几位族长踌躇满志的身影投在墙壁上，拉得悠长，仿佛已掌控了一切。
他们确信，这场由他们掀起的柴荒，必将成为勒向皇权的一根绞索。
……
长安西市一角，靠近城墙根的僻静处，两个穿着粗布短褐的汉子正蹲在墙根下，愁眉苦脸。
深秋的寒风卷起地上的落叶，更添了几分萧瑟。
“王老五，你家今年的冬柴备下了没？” 面色黝黑、脸上刻满风霜皱纹的汉子李老蔫狠狠嘬了一口烟袋，闷声问道。
被称作王老五的汉子叹了口气，一脸愁容：
“备个屁！老蔫哥，你是不知道，这柴价涨得忒吓人了。前天我去西市问，一担上好的干柴要一百二十文！去年这时候才二十文。这他娘的谁买得起？家里就剩点碎柴火，烧不了几天了，婆娘天天念叨，这冬天可咋过？”
李老蔫闻言，也是重重叹了口气：“谁说不是呢！我家也快见底了。买不起，你不会自个儿上山砍去？”
“上山？”王老五像是被踩了尾巴，声音都提高了八度，“老蔫哥，你怕是还不知道吧？长安周边但凡是能砍柴的山头，十座里有七八座都让人给封了。插着木牌子，派了庄丁守着，根本不让进！”
“封了？谁封的？往年不都是给看山的几个铜板就能进去砍点吗？”
“还能有谁？不就是城东那些高门大户，崔家、卢家、郑家……都是他们家的山！”王老五压低了声音，带着愤懑，“说是封山育林，怕把树砍秃了。”
李老蔫皱紧了眉头：“扯淡！封山育林那也是开春的事儿，哪有秋收冬藏的时候封山的？这不摆明了不让人活吗？”
“谁说不是呢！”王老五无奈地摊手，“咱们小老百姓，哪知道那些大老爷们心里琢磨啥？反正现在就是不让进了。”
“那……那不是还有圣上的山，还有几个国公他们的山吗？我听说那儿还让进？”李老蔫像是抓住了一根稻草。