市中心医院的特需病房，安静得能听到点滴液滴落的声音。窗外是清风市繁华的街景，阳光透过明亮的玻璃洒进来，在地板上投下温暖的光斑。与之前看守所那阴暗潮湿、弥漫着绝望气息的囚室相比，这里仿佛是另一个世界。然而，楚峰躺在柔软的病床上，身上盖着洁白的被子，却丝毫没有感到轻松和解脱。
身体的伤口在药物的作用下慢慢愈合，但心灵的创伤，以及那场刚刚过去、却依旧硝烟弥漫的战争带来的沉重感，却如同附骨之疽，缠绕着他。陆明书记的亲自介入和省委专案组的成立，虽然暂时将他从深渊边缘拉了回来，但他知道，这仅仅是风暴眼短暂的平静。韩树森、周远航盘根错节的势力网绝不会坐以待毙，更残酷、更隐蔽的较量必然还在后面。他现在看似安全，实则仍身处漩涡中心，一举一动都可能牵动无数敏感的神经。
病房门口有专人值守，既是保护，也是一种无形的监控。楚峰很清楚自己的处境，他必须谨言慎行，配合调查，同时也要警惕任何可能的反扑。他大部分时间都沉默地看着天花板，梳理着过往的点点滴滴，思考着未来的每一步。官场的凶险，他已有切肤之痛，再不敢有丝毫天真。
这天傍晚，夕阳的余晖将天空染成橘红色。楚峰刚配合完专案组工作人员一次细致的问询，正感到有些疲惫，病房门被轻轻敲响了。
“请进。”楚峰应了一声，以为是护士来换药。
门被推开，进来的却不是白衣天使，而是一个让楚峰瞬间瞳孔收缩、心情复杂的身影——县长李建新！
李建新手里提着一个看起来价格不菲的果篮，脸上堆着一种极不自然的、混合着讨好、尴尬、惶恐乃至一丝羞愧的复杂笑容。他原本梳得一丝不苟的头发有些凌乱，眼袋深重，脸色晦暗，往日那种作为一县之长的从容和官威荡然无存，取而代之的是一种显而易见的憔悴和不安。
“楚……楚峰同志，”李建新走进病房，声音带着一丝不易察觉的颤抖，脚步也有些虚浮，“听说你转到这边来了，我……我特地来看看你。你感觉怎么样？好点了吗？”
楚峰靠在床头，目光平静地看着这位曾经的上司，心中冷笑。来看我？在我被停职审查、被栽赃陷害、甚至差点命丧看守所的时候，你李县长在哪里？在周远航和赵强嚣张跋扈、为所欲为的时候，你又在做什么？现在风向变了，韩树森和周远航倒台了，你倒是想起来“看看”我了？
世态炎凉，人走茶凉，在这官场之上，真是体现得淋漓尽致！
“劳李县长挂心了，死不了。”楚峰的语气平淡无波，听不出任何情绪，既没有愤怒的指责，也没有虚伪的寒暄。
李建新被楚峰这冷淡的态度噎了一下，脸上的笑容更加僵硬。他讪讪地将果篮放在床头柜上，搓着手，有些手足无措地站在那里，眼神躲闪着，不敢与楚峰对视。
“坐吧，李县长。”楚峰指了指床边的椅子。他倒想看看，这位关键时刻明哲保身的县长，今天登门，到底想唱哪一出。
“哎，好，好。”李建新如蒙大赦般坐下，身体却依旧绷得笔直，显得十分拘谨。他深吸一口气，似乎下了很大决心，才抬起头，看向楚峰，眼神里充满了“真诚”的歉意和无奈：“楚峰同志啊……这次……这次的事情，真是……真是让你受了大委屈了！我……我这个县长，有责任啊！没有保护好下面的干部，我……我失职啊！”
说着，他甚至抬手抹了抹并不会有眼泪的眼角，做出一副痛心疾首的样子。
楚峰冷眼旁观，心中毫无波澜，甚至觉得有些可笑。这种事后诸葛亮的表演，在官场上他见得太多了。当权势在手时，趋炎附势；当大树将倾时，划清界限；当风头过去后，又跑来表功诉苦。这就是某些官员的生存哲学。
“李县长言重了。”楚峰淡淡地说，“我楚峰行得正坐得直，受点委屈没什么。倒是河阳镇的百姓，还有花谷那些被打伤的乡亲，他们才是真受了天大的委屈。不知道县里现在对他们的安置和赔偿，有什么说法了吗？”
楚峰直接将话题引向了实际问题，避开了李建新那套虚伪的自我批评。他要知道，李建新现在对河阳镇的烂摊子，到底是个什么态度。
李建新的脸色瞬间变得有些不自然，他支吾着说：“这个……县里正在研究，正在研究。专案组还在调查，很多情况还不明朗，善后工作要等调查清楚之后才能……”
“等调查清楚？”楚峰打断了他，语气依旧平静，但目光却锐利起来，“李县长，老百姓等不起啊！花谷被推平了，地里的投入血本无归，受伤的人还躺在医院里等着钱救命！难道要等一切都水落石出，恐怕有些人家都熬不过这个冬天了！县里就不能先拨付一部分应急资金，解决群众的燃眉之急吗？这可是关乎人命和稳定的大事！”
李建新被楚峰问得额头冒汗，他掏出手帕擦了擦，艰难地解释道：“楚峰同志，你的心情我理解。但是……但是县里的财政你也知道，不宽裕啊。而且，现在是非常时期，韩副市长和周远航的事情还没结论，很多资金审批都卡着，我……我也很难做啊。要不，等专案组那边……”
“难做？”楚峰嘴角泛起一丝嘲讽的弧度，“李县长，当初周远航和赵强在河阳镇胡作非为的时候，可没见您说难做。他们挪用专项资金、强占农民土地的时候，审批不是挺快的吗？怎么一到为老百姓办实事、解决实际困难的时候，就处处是难关了呢？”
这话像一记响亮的耳光，抽在李建新脸上，他的脸色瞬间涨红，羞恼交加，却又不敢发作。今时不同往日，楚峰虽然还是那个楚峰，但他背后站着的是陆明书记和省委专案组，分量已然不同。
“楚峰！你……你这话是什么意思？”李建新有些气急败坏，但声音却不由自主地压低了些，“我当时……我当时也有我的难处！韩树森是市委常委、副市长，周远航是省管干部，他们背后……水深得很！我一个县长，能怎么办？硬顶吗？那是以卵击石！到时候不光我自身难保，连苍远县的工作都会受到更大影响！我……我这也是为了大局着想啊！”
“大局？”楚峰看着李建新那副“顾全大局”的委屈嘴脸，只觉得一股恶气直冲顶门，他强压着怒火，冷笑道，“李县长，您口口声声的大局，就是眼睁睁看着周远航、赵强他们无法无天，坑害百姓，而选择袖手旁观？您的大局，就是在我被他们往死里整的时候，选择开会、选择‘不方便打扰’？您的大局，就是现在事情败露了，跑来跟我诉苦，说您也有难处？”
楚峰越说越激动，声音也提高了几分，身上的伤口被牵扯，传来一阵刺痛，但他毫不在意：“什么是大局？老百姓的生死安危是不是大局？社会的公平正义是不是大局？如果为了您所谓的‘大局’，连最基本的底线和原则都可以抛弃，连下属和百姓的基本权益都可以牺牲，那这样的大局，维护它还有什么意义？！不过是为官位和乌纱帽找的漂亮借口罢了！”
李建新被楚峰这番毫不留情的斥责驳得哑口无言，脸色一阵青一阵白，胸口剧烈起伏。他猛地站起来，指着楚峰，手指都在颤抖：“楚峰！你……你不要太过分！别以为有陆书记给你撑腰，你就可以目无尊长，胡言乱语！我李建新在官场几十年，还轮不到你来教训！”
“我不是在教训您，李县长。”楚峰毫不畏惧地迎着他的目光，语气斩钉截铁，“我是在跟您讲道理！讲一个党员干部最基本的良心和责任！您要是觉得我胡言乱语，大可以现在就去向陆书记、向专案组反映！我楚峰说的每一句话，都敢负法律责任！”
看着楚峰那坦荡而决绝的眼神，李建新像一只被戳破的气球，瞬间泄了气。他颓然坐回椅子，双手捂住脸，肩膀塌了下去，仿佛一瞬间苍老了十岁。沉默了许久，他才发出一声长长的、充满了疲惫和无奈的叹息。
“楚峰啊……你说得对……也许……也许我真的是老了，糊涂了……”李建新的声音带着哽咽，“在官场混久了，有时候……有时候就忘了当初为什么出发了……怕得罪人，怕丢位子，想的净是些平衡啊、妥协啊……却把最根本的东西给丢了……”
他抬起头，眼圈有些发红，看着楚峰，眼神复杂：“我知道，你看不起我。觉得我懦弱，觉得我圆滑。我不怪你。这次的事情，对我触动也很大。韩树森、周远航他们倒台，是罪有应得！但也给我敲响了警钟！官，不是这么当的啊！”
李建新的语气变得真诚了一些：“我今天来，一是真的想看看你，向你道个歉。二来……也是想听听你的想法。河阳镇这个烂摊子，接下来该怎么办？专案组调查是一方面，但县里的工作不能停啊。尤其是灾后重建和群众安抚，刻不容缓。你……你还愿意回河阳镇吗？”
图穷匕见！李建新终于说出了他此行的真正目的！他不是来单纯道歉或探病的，他是来试探口风，甚至是来“借力”的！韩树森、周远航倒台，空出了巨大的权力真空，李建新作为县长，自然想趁机巩固自己的地位，甚至更上一层楼。而收拾河阳镇的残局，无疑是一个重要的政治筹码。但他自己不敢轻易动作，怕踩雷，所以想拉上楚峰这个“功臣”和“受害者”，同时也是最了解情况的人。
楚峰心中冷笑，官场的算计，真是无处不在。但他没有立刻回答，而是反问道：“李县长，这是您的意思，还是组织的决定？”
“这个……目前还只是我个人的想法。”李建新连忙说，“当然，我会积极向市委建议。你现在身体还需要恢复，而且专案组的调查也还没完全结束。不过，我相信，以你对河阳镇的感情和了解，由你来主持接下来的工作，是最合适的。县里会全力支持你！”
全力支持？楚峰心中嗤笑。当初周远航架空他的时候，可没见县里有什么“支持”。现在看到有利可图了，就是“全力支持”了。
“李县长，”楚峰沉吟片刻，缓缓说道，“我现在是戴罪之身，虽然组织上在调查，但最终结论还没出来。能不能回去，怎么回去，不是我能决定的，也不是您能决定的，要听从组织的安排。至于河阳镇的工作，我相信，只要县委县政府真正下定决心，把老百姓的利益放在第一位，没有过不去的坎。当务之急，是落实对受害群众的救助和赔偿，稳定人心。具体的工作，我相信镇里现有的班子，在县委的领导下，也能开展起来。”
楚峰的回答滴水不漏，既没有拒绝，也没有承诺，把皮球踢回给了李建新和组织。他现在不会再轻易相信任何承诺，尤其是来自李建新这种人的承诺。他需要观察，需要等待，需要看清风向到底会吹向哪里。
李建新显然对楚峰的回答有些失望，但也无可奈何。他又勉强坐了一会儿，说了几句无关痛痒的关心话，便讪讪地起身告辞了。
看着李建新有些仓皇离去的背影，楚峰靠在床头，长长地吐出了一口浊气。这次谈话，更像是一场小小的交锋。他感受到了李建新的慌乱和投机心理，也更加坚定了自己的信念：无论未来如何，他绝不会再像以前那样，轻易将自己的命运寄托在任何个人的“承诺”或“庇护”之上。他必须更加谨慎，更加依靠事实和规则，依靠组织和群众。
然而，李建新的来访，也像一个信号，预示着清风市的官场即将迎来一场剧烈的洗牌和更加复杂的博弈。他楚峰，这个风口浪尖上的人物，注定无法置身事外。
就在楚峰沉思之际，病房门再次被敲响。这次进来的，是专案组的一名工作人员，神色严肃。
“楚峰同志，打扰一下。专案组领导想请你再看一份材料，核实几个细节。”工作人员递过一个文件夹。
楚峰接过文件夹，打开一看，里面是几份银行流水和转账记录的复印件。当他看到其中一个收款人姓名和账户时，瞳孔猛地一缩，拿着材料的手微微颤抖起来！
那收款人，竟然是……县长李建新的妻子！而汇款方，是一个与“县三建”有过密切资金往来的空壳公司！时间点，恰好是在周远航大力推动“县三建”承接河阳镇项目期间！
楚峰的心脏狂跳起来！李建新！他刚才还在自己面前表演“痛心疾首”和“顾全大局”，转身就被专案组摸出了这么重要的线索！难道他今天的来访，不仅仅是试探和投机，更可能是……听到了什么风声，想来探口风甚至是……施加影响？
官场的水，到底有多深？李建新在这盘棋里，究竟扮演了什么角色？是迫于压力的同流合污？是主动的策划？还是……更复杂的剧情？
楚峰感到一股寒意从脚底升起。他意识到，韩树森、周远航的倒台，可能只是掀开了冰山一角！一场波及更广、牵扯更深的风暴，或许才刚刚开始！而他手中的这份材料，可能将成为引爆下一场地震的关键！