豫皖交界的边境农贸市场，在上世纪九十年代末的中国，是一个充满了混沌生命力的独特存在。这里是规则的边缘地带，也是秩序的真空区域。
空气中，浓郁到近乎实质的、混合了牲畜粪便的腥臭味、新鲜蔬菜的土腥味、劣质水产的腐败味以及无数行人身上汗液蒸发后的酸馊味，形成了一张巨大而又无形的感官之网，将每一个进入其中的人都紧紧包裹。此起彼伏的叫卖声、讨价还价的争吵声、以及三轮车和拖拉机引擎的轰鸣声，交织成了一首狂野而又嘈杂的交响曲。
然而，正是这种让普通人避之唯恐不及的混乱，却成了林岳他们一行人此刻最好的“隐身衣”。
当他们抬着担架，低着头，快步挤入这片喧嚣的人潮中时，他们那身狼狈到极致的装束，在这里竟然不再显得那么突兀。因为在这个为了生计而奔波忙碌的地方，每个人都显得有些灰头土脸，每个人的脸上都或多或少地带着生活的疲惫与风霜。他们这群“刚从坟里爬出来的人”，混迹在这片充满了原始生命力的市井之中，就像几滴污水汇入了本就浑浊的河流，迅速消弭了自身的存在感。
林岳凭借着敏锐的观察力，迅速指挥团队穿过人群，来到了市场最偏僻、也是气味最刺鼻的一个角落——这里是贩卖活禽和牛羊等牲口的区域。腥臊的臭气几乎能将人熏晕过去，但这里的人流也相对最为稀少，为他们提供了一个绝佳的、可以暂时喘息的藏身之地。
他将孟广义和“引路人”从简易担架上小心翼翼地抬下来，安置在一辆被人遗弃在此的、独轮板车之上，然后又从旁边捡了几张散发着霉味的破旧麻袋，将两人严严实实地盖住，从外面看，就像是一车无人问津的货物。
做完这一切后，林岳转过身，用一种前所未有的、极其郑重的语气，对身旁的梁胖子说道：
“胖子哥，从现在起，一直到我们能安全离开这个地方，地面上的所有事情，你来全权做主。我们需要钱，需要换掉身上这套惹眼的衣服，需要能填饱肚子的食物，还需要……一辆能拉着我们所有人，跑得越远越好的车。现在，你，就是咱们这个小团队的‘支锅’了。”
“支锅”，是江湖上的老话，意指一个团队里负责后勤、补给、以及对外联络交涉的掌舵人。在地下，林岳是凭借知识和判断力决定生死的“把头”；而一旦回到了这片龙蛇混杂的人间江湖，他毫不犹豫地将指挥权，交给了在这方面远比自己更专业的梁胖子。
听到林岳这番话，一直以来都有些垂头丧气的梁胖子，那双小眼睛里瞬间就迸发出了夺目的精光，整个人的精神头像是被打了气的皮球一样，瞬间就鼓胀了起来。他挺起胸膛，用力地拍了拍自己那满是污泥的胸脯，脸上带着一种“舍我其谁”的强大自信：
“放心吧，把头！甭管是在地下还是在地上，你胖子哥我啥时候掉过链子？你就在这儿看好师父和陈晴妹子，剩下的事，全都交给我！进了这城，就跟回了你胖-哥我自家的后花园一样！”
说罢，他便一头扎进了那片嘈杂的人海之中。
梁胖子并没有像无头苍蝇一样急于去寻找买家，此刻的他，更像一个进入了自己狩猎场的、经验老到的猎人。他没有立刻掏出自己身上那唯一的“硬通货”，而是双手插在裤兜里，迈着一种看似悠闲、实则充满了观察意味的八字步，在那人声鼎沸的市场里不紧不慢地溜达起来。
他的目光看似随意地扫过每一个摊位，实则却在以极快的速度筛选和分析着每一个潜在的交易对象。那些大声吆喝的摊贩，直接被他忽略了；那些衣着光鲜的顾客，也被他排除了。他的目标，是那些隐藏在市场阴影里的、真正的“明白人”。
终于，在绕着市场走了将近两圈之后，他的脚步，在一个最不起眼、甚至可以说是最破败的角落停了下来。
那里，一个头发花白、身材干瘦、脸上布满了沟壑般皱纹的老头，正闭着眼睛蹲在一张小马扎上打盹。在他的面前，只铺了一块脏兮兮的蓝布，上面零零散散地摆着几件不成样子的“杂物”——几个早已锈得看不出铭文的铜钱，一根断了烟嘴的旧烟斗，几只磕了口的破瓷碗，还有一个掉了漆的铁皮饼干盒。
这个摊位，与周围那些摆满了新鲜瓜果蔬菜的摊位相比，显得格格不入，甚至可以说毫无生意可言。
但在梁胖子的眼中，这却是整个市场里最“安全”的地方。
这种人，在行话里被称作“支小摊的”或者“撮堆儿的”，他们表面上卖的是破烂，实际上却是在做一些不见光的、收售来路不明的“杂货”的生意。他们是地下交易链条的最末端，也是消息最灵通、行事最谨慎的一群人。
梁胖子不动声色地走了过去，蹲下身子，像是普通顾客一样，随手拿起了那只磕了口的破瓷碗，翻来覆去地看了看，然后用一种漫不经心的、带着地方口音的语气，随口问道：
“老爷子，您这儿的东西，都‘开门’吗？”
“开门”，是古玩行的黑话，意思是“东西是真的吗？”。这既是一句试探，也是一句表明身份的暗号。
那打盹的老头连眼皮都没有抬一下，只是从鼻子里发出一声轻哼，用一种沙哑的、几乎听不清的声音回答道：“‘开门’的玩意儿，不上这儿卖。小兄弟想找点什么‘念想儿’？”
他的回答同样滴水不漏。“开门的不在这卖”，意思是“我这里没有正经古董”；而“念想儿”则是对那些来路不正的“明器”或“赃物”的代称。
梁胖子听到这话，心里就有底了。他知道，自己找对人了。
他将破碗放下，隐蔽地左右看了一眼，然后才不紧不慢地从自己那破烂不堪的裤子口袋里，摸出了一件东西。那是一枚在手电光下或许并不起眼，但在阳光下却依然闪烁着温润银光的银元——正是他们之前从那座崖墓偏殿里顺出来的、一枚铸造工艺尚可的“光绪元宝”。
他没有直接递过去，而是将银元扣在掌心里，用两根手指夹着，不轻不重地在手心掂了掂，发出一阵清脆悦耳的嗡鸣声。他压低了声音，脸上恰到好处地流露出一丝悲戚与为难，用一种编排好的说辞，低声说道：
“不瞒您说，老爷子。家里老人走得急，就留下这么个‘念想’。可眼下手头实在是紧，俩病人还在那边等着救命钱呢。想着给老人换俩钱，请个‘好地方’。您是行家，给‘掌掌眼’，看看这玩意儿，还能值个什么‘数’？”
这番话里，同样暗藏玄机。“老人走的急”，暗示东西的来路可能不那么干净；“请个好地方”，是黑话，表面意思是买棺材安葬，实际意思是急需用钱；“掌掌眼”是请您鉴定一下；而“值个什么数”，则是问价。
听到这番滴水不漏的“行话”，那个一直闭着眼睛的老头，终于缓缓地睁开了双眼。那是一双看似浑浊，实则精光内敛的眼睛。他极其警惕地扫视了一下四周，确认无人注意他们之后，才伸出那只如同枯树枝般干瘦的手，示意梁胖子将东西递过来。
他接过那枚光绪元宝，并没有用任何专业的工具，只是用那又黑又长的指甲，在银元的边缘用力地掐了掐，感受其硬度；然后又将其放在嘴边，用牙齿轻轻地咬了一下，侧着耳朵，仔细地听着那悠长而又清脆的回音。
片刻之后，他便心中有数了。
他知道眼前这个胖子是“道上的”，也不再废话，只是默默地将银元还给了梁胖子，然后伸出了三个枯瘦的手指头。
梁胖子立刻就明白了，这是三百块。
在那个猪肉才卖三四块钱一斤，一个普通工人月工资也才四五百块的九十年代末，三百块钱，已经算是一笔不小的款子了。这个价格对于一枚普通的“大头”来说，不算高，但也绝对不算黑，属于黑市上快速销赃的正常价位。
但梁胖子却摇了摇头。他同样伸出了四个手指头，将声音压得更低，语气也变得更加诚恳：“老爷子，您看，我这真是救命的钱。行个方便，就当交个朋友。以后要是有‘好活儿’，我第一个想着您。”
那老头浑浊的眼睛里闪过一丝犹豫，他再次打量了一下梁胖子那狼狈不堪的样子，最终，还是缓缓地点了点头。
整个交易过程，快到不可思议。
老头从腰间一个早已被盘得油光发亮的布包里，小心翼翼地点出了三十五张十元面额的、带着各种折痕和异味的钞票，递给了梁胖-子。而梁胖子则极其自然地将那枚银元滑入了他的掌心。
两人全程再无一句多余的言语，交易完成之后，梁胖子立刻起身，头也不回地汇入了人流。而那老头，也重新闭上了眼睛，仿佛刚才的一切，都从未发生过。
梁胖子紧紧地攥着那三百五十块钱，这笔在他看来并不算多的“巨款”，此刻却让他感受到了一种前所未有的踏实与安全感。
他没有耽搁，立刻用这笔来之不易的“启动资金”，在市场里以最快的速度，采购了团队眼下最急需的物资——十几个还冒着腾腾热气的肉包子，三套最便宜耐脏的蓝色工装，几双解放鞋，一瓶红药水，几卷纱布，以及一张详尽的本地交通地图。
当他提着大包小包，重新回到那个臭气熏天的牲口角落时，林岳和陈晴的眼睛都亮了。
梁胖子咧着嘴，将那个还散发着肉香和面香的油纸包递了过去：“来，把头，陈晴妹子，先垫吧垫吧！刚出锅的，热乎着呢！”
林岳和陈晴几乎是颤抖着手，接过了那温热的肉包子。当那混合了油脂和酱香的、属于人间的味道冲入鼻腔，当那松软的面皮和滚烫的肉馅在口中融化的瞬间，他们那早已被地下世界的黑暗与绝望折磨到麻木的味蕾和精神，仿佛在这一刻，才真正地被唤醒了。
他们顾不上任何形象，如同饿了几天几夜的野狼一般，狼吞虎咽地将包子塞进嘴里。泪水，混合着食物，一同被吞咽进了腹中。
这不仅仅是食物，这是温暖，是安全感，是他们从“鬼”重新变回“人”的、最重要的仪式。
有了钱，就有了行动的基础。他们的下一步计划，也终于可以开始实施了。