秘密通道的尽头，是一片令人窒息的、纯粹的黑暗。
当孟广义最后一个从狭窄的洞口钻出来时，身后的脚步声已经被厚重的墙体彻底隔绝。他们仿佛从一个喧嚣血腥的战场，瞬间坠入了另一个维度——一个由寂静、黑暗和冰冷钢铁构成的垂直深渊。这里是废弃宾馆的心脏，那座早已停止运行多年的中央电梯井。
空气中弥漫着一股浓郁到几乎可以咀嚼的陈腐气味，那是厚重的灰尘、氧化的机油、生锈的金属以及各种不知名霉菌混合在一起，经过十几年的发酵后形成的独特味道，呛得人几欲作呕。陈晴打开了头顶的探灯，一道微弱的光柱在这片无垠的黑暗中艰难地向前探索，却仿佛被这浓稠的黑暗所吞噬，只能照亮眼前极其有限的范围。
光柱所及之处，展现出了一幅充满了后工业时代颓败美感的诡异景象。粗大的、如同巨蟒般缠绕的钢制缆绳，从头顶无尽的黑暗中垂落下来，消失在脚下深不见底的深渊里，上面覆盖着一层厚厚的、黑色的油垢。巨大的、形状不规则的铸铁配重块，像一具具悬挂的棺材，静静地停留在井道的侧壁。墙壁上，布满了纵横交错的电线、轨道和各种早已停止工作的机械装置，它们共同构成了一个复杂而又立体的、如同钢铁丛林般的迷宫。
这里是一个被时间遗忘的角落，一个垂直的、与世隔绝的“藏身处”。
“都抓紧了！”
石头发出一声低吼，他已经像一只灵巧的巨猿，率先攀上了井壁上一根突出的横梁。他那双粗壮的手臂展现出与他庞大身躯不相称的灵活与力量，迅速地从背包里取出专业的攀岩绳索和岩钉，只听见几声清脆的“叮当”声，他已经以一种快得令人眼花缭乱的速度，在井壁的几个关键承重结构上，固定好了数个可以支撑起整个团队重量的坚固支点。
很快，一条由绳索和安全扣构成的“生命线”便搭建完成。在石头的帮助下，孟广义、陈晴和林岳也相继离开了通道口，如同四只巨大的壁虎，利用绳索的悬吊，悄无声息地吸附在了电梯井中段的一处结构相对复杂的横梁与线路的交汇处。这个位置大约在宾馆的五楼左右，上不着天，下不着地，完美地脱离了常规的地面搜索范围。
林岳的身体依然虚弱，但奇异的是，自从进入这个极度幽闭和黑暗的环境后，他那因为失忆而变得有些混沌的大脑，似乎在某些感官层面被前所未有地放大了。他的听觉变得异常敏锐，他甚至能清晰地听到，从下方遥远的、三楼的电梯门口，传来了追兵那细微的脚步声，以及他们进行战术交流时，作战服布料相互摩擦所发出的“沙沙”声。
这片黑暗，对别人来说是恐惧的源头，对他来说，却像是一层温柔的保护壳。
……
三楼，302房间。
身着一袭黑色风衣的“影子”，如同一个优雅的死神，缓步走进了这个被孟广义等人刚刚“开凿”出一个大洞的房间。他看着那面被暴力破开的墙壁，以及墙后那条黑不见底的通道，原本那张如同冰雕般毫无表情的脸上，第一次浮现出了一丝难以掩饰的意外。
他走到洞口，低头看了一眼，随即，那丝意外便迅速地转变为一抹夹杂着欣赏与残忍的冷笑。
“有意思……真是有意思。”他喃喃自语，声音低沉而又充满了磁性，仿佛是在夸赞一个值得他认真对待的对手，“我以为我准备的是一个屠宰场，没想到，你却把它变成了一个复杂的棋盘。”
他没有丝毫的急躁，缓缓地直起身，拿起了挂在胸前的对讲机。他的声音恢复了惯有的冷静与漠然，仿佛刚才那一瞬间的情绪波动从未发生过。
“所有单位注意，目标并未逃离，他们进入了中央电梯井。”他的指令清晰而又高效，瞬间传达到了每一个队员的耳机中，“A分队，立刻前往顶层天台，封死电梯井的顶部出口。b分队，去地下室，守住电梯井的底部。c分队，以三人为一组，从各个楼层的电梯门口，准备对井道内部，进行立体式清剿。记住，老板要活的，不要把我的‘猎物’给玩死了。”
发布完命令后，他自己并没有离开，而是信步走到了三楼走廊的电梯门口。那扇早已锈迹斑斑的金属门上，留下了一个被强行撬开的缝隙。他将半个身子探了进去，对着下方那片如同深渊般漆黑的井道，朗声喊道：
“孟先生，不愧是纵横江湖几十年的北派‘老龙头’，这份临危不乱的手段和匪夷所思的后手，确实令人佩服。”
他的声音经过特殊训练，充满了穿透力，在这座垂直的、由钢铁和混凝土构成的巨大音箱中来回碰撞、回荡，形成了一阵阵嗡嗡作响的回声，仿佛有无数个“影子”在同时开口说话，充满了令人不安的压迫感。
“不过，我很好奇，你是怎么知道这里有条密道的？难道你提前踩过点？”他顿了顿，语气中带着一丝猫捉老鼠般的戏谑，“但这些都不重要了。对我而言，这座钢铁的丛林，与一座为你量身定做的铁棺材，并没有任何区别。这里，就是你的葬身之地了。”
他从口袋里掏出一个银色的计时器，按了一下。
“我给你一分钟的时间，带着你要交易的东西，自己从下面走出来。一分钟之后，如果你还不出现，我就只能用我自己的方式，请你们出来了。相信我，你不会喜欢那种方式的……我会把这里，变成真正的‘炼狱’。”
他的声音，如同死神的最后通牒，在幽暗的井道中久久回响，每一个字都像一柄重锤，狠狠地敲击在人的心脏之上。
……
电梯井中段，悬挂在横梁上的孟广义，听着下方传来的回声，不但没有丝毫的紧张，脸上反而露出了一丝意味深长的笑容。
对方的喊话，看似是在进行心理施压，实则暴露了两个重要的信息：第一，他们的人数足够多，可以从容地完成对整个电梯井的立体封锁；第二，对方的指挥官，也就是这个喊话的人，此刻就在三楼的电梯门口附近。
最关键的是，对方并不知道他们现在所处的具体高度。
孟广义对着身旁的石头，用眼神示意了一下，然后伸出手指，向下指了指。
石头心领神会。他小心翼翼地从自己那鼓鼓囊囊的背包侧袋里，摸出了一块拳头大小的、不知道从哪里捡来的碎石块。他甚至没有用眼睛去看，只是凭借着多年倒斗练就的、在黑暗中对空间和距离的精准判断，手臂轻轻一扬，将那块小石头朝着斜下方，一个与他们实际位置相距甚远的角度，无声地扔了出去。
石块在黑暗中划过一道无声的轨迹，自由落体了大约二十多米的距离。
“啪嗒！”
一声清脆的、在寂静的井道中显得格外响亮的撞击声，从电梯井的底部区域传了上来。那声音听起来，就像是有人不小心碰掉了什么东西，落在了负一层的井底积水之中。
几乎在声音响起的同一秒，“影子”的耳机里立刻传来了b分队队员的低声报告：“报告！听到异响！目标可能在负一层区域活动！重复，目标在负一层！”
“很好，看来我的客人们，选择了一条通往地狱的捷径。”“影子”的嘴角再次勾起那抹冰冷的笑意，他毫不犹豫地对着对讲机下达了新的命令，“所有单位注意，向负一层区域投掷闪光弹和催泪瓦斯！把他们给我从老鼠洞里逼出来！”
“嗖！嗖！嗖！”
几枚黑色的圆柱体，立刻从一楼和二楼的电梯门口被扔进了井道，带着轻微的破空声向下坠落。
然而，就在那些闪光弹和催泪瓦斯还在半空中翻滚的时候，孟广义和石头已经再次行动了起来。他们两人展现出了惊人的默契和攀爬技巧，利用绳索的摆荡和井壁上那些复杂的线路管道作为借力点，如同两只最矫健的猿猴，悄无声息地，向上攀爬了将近两个楼层的高度，瞬间便远离了他们刚才制造出声响的那个“虚假位置”。
“轰！”“轰！”
几秒钟后，电梯井的底部，接连爆发出几团极其炫目的白色强光，瞬间将整个井道下方照得如同白昼！紧接着，便是大量呛人的、黄绿色的烟雾开始从井底向上疯狂弥漫。
但是，预想中的惨叫声、咳嗽声、或者是慌乱的移动声，却完全没有出现。
下方，死一般的寂静。
三楼的电梯口，“影子”脸上的笑容，第一次凝固了。他意识到，自己被耍了。对方不仅没有中计，反而利用他的攻击，成功地判断出了他的战术意图，并且很可能已经完成了位置的转移。
“晴丫头，抓紧了，别出声。”孟广义将身体更深地藏入一堆错综复杂的缆线之后，低声地对身旁的陈晴说道。他的声音平静而又充满了强大的自信，仿佛一切尽在掌握，“在全黑的环境里，他们那些所谓的高科技夜视装备，效果会大打折扣，粉尘和障碍物都会成为他们视觉的噩梦。而这里，对于我们这些习惯了在黑暗和复杂结构中讨生活的人来说……就是我们的主场。”
一场在垂直空间中的、看不见的立体攻防战，就此拉开了序幕。
孟广义就像一个经验最丰富的棋手，不断地利用声音、光影和心理上的错觉，制造出一个又一个假象，巧妙地调动着“影子”的人马在巨大的电梯井中疲于奔命，消耗着他们的精力和弹药。
而“影子”也终于意识到，他这次遇到的，不再是那些可以用金钱和暴力轻易碾压的乌合之众，而是一个前所未有的、狡猾得如同幽灵般的对手。他的眼神中，那份猫捉老鼠般的戏谑已经荡然无存，取而代之的，是一种更加冰冷、更加纯粹的杀意。他开始放弃那些试探性的攻击，准备采取更直接、更残酷的清剿手段，哪怕，那意味着会毁掉这具“铁棺材”，以及里面所有的一切。