“这碗饭，你，敢不敢吃？”
孟广义的声音，在这间古朴而肃穆的正屋里，如同洪钟大吕，嗡嗡作响。每一个字，都仿佛拥有实体般的重量，沉甸甸地压在林岳的神经上，拷问着他的灵魂。
时间，在这一刻仿佛被无限地拉长、凝固。
万籁俱寂。
屋外，只有深夜的冷风，穿过院中老槐树那嶙峋的枝丫，发出一阵阵如同鬼魅叹息般的“沙沙”声。屋内，只有那盏昏黄的灯光，将孟广义的身影投射在墙上，巨大而威严，像一尊俯瞰众生的神只。
林岳站在那里，一动不动。
他的大脑，在经历了一瞬间的空白之后，开始以前所未有的速度疯狂运转。
“犯法，玩命，随时可能把自己埋在里头……”
“这条路，一旦踏上去，就永远也别想回头……”
孟广义那些冰冷而残酷的话语，像最锋利的刻刀，一刀一刀地，在他那颗已经被绝望浸透的心上，刻下血淋淋的警告。他不是没有想过这条路的风险，但当这些风险被如此直白、如此不留情面地摆在他面前时，那种冲击力，依旧让他感到一阵从头到脚的战栗。
他的脑海中，不受控制地闪过一幕幕画面。
是父亲因为赌博被追债人打得头破血流，跪在地上苦苦哀求的狼狈模样。
是奶奶拉着他的手，用那双浑浊却充满慈爱的眼睛看着他，一遍遍地叮嘱：“小岳，咱们穷，但不能没骨气，要做个堂堂正正的人。”
是他自己在无数个寒冷的夜晚，缩在潘家园的角落里，靠着一本旧书和一腔对知识的热爱，来抵御这个世界的冰冷与恶意。
这些画面，是他过去二十年人生的全部基石，是他赖以生存的信仰和准则。放弃它们，就等于亲手摧毁过去的自己，将自己的灵魂，卖给一个名为“现实”的魔鬼。
可是……
另一幅画面，却以一种更加蛮横、更加不容抗拒的姿态，冲散了之前的一切。
那是医院里白得刺眼的墙壁，是空气中弥漫着的消毒水气味，是监护仪器上那条脆弱得仿佛随时都会拉成直线的心电图，是奶奶躺在病床上，每一次呼吸都伴随着巨大痛苦的消瘦面庞。
还有，护士那句如同最后审判般的话语——“再拖下去，神仙也难救了！”
骨气？尊严？堂堂正正？
在死亡面前，这些东西，是何等的苍白无力！
林岳缓缓地，缓缓地闭上了眼睛。当他再次睁开时，那双原本还残留着挣扎、痛苦和犹豫的眼睛里，所有的情绪，都已如潮水般退去。
取而代之的，是一种近乎恐怖的平静，一种烈火焚烧过后的死寂，一种破釜沉舟、向死而生的决绝。
他挺直了那因为紧张和疲惫而有些佝偻的背脊，仿佛一杆在狂风中被压弯，却最终没有折断的标枪。
然后，在孟广义和梁胖子略带诧异的注视下，他做出了一个所有人都没想到的动作。
他猛地向后退了一步，然后，双膝一弯，没有丝毫的迟疑与拖沓，如同一块巨石坠地般，重重地，重重地跪在了那冰冷而坚硬的青砖地面上！
“砰！”
那一声闷响，是膝盖与地面最坚实的碰撞，在这寂静的夜里，听来是如此的清晰，如此的震撼人心。
他跪得笔直，上半身没有丝毫的弯曲，只是那样抬着头，用那双燃烧着最后光芒的眼睛，死死地盯着孟广义。
紧接着，他俯下身，将自己的额头，结结实实地，磕在了自己的膝盖前方的地面上。
又是一声闷响。
一个响头。
一个没有丝毫水分，用尽全身力气，赌上了自己全部尊严和未来的响头。
“师父。”
两个字，从他紧贴着地面的嘴唇里，沙哑，却又无比清晰地吐了出来。
他没有抬起头，依旧保持着这个卑微而又虔诚的姿势，用尽胸腔里最后一丝力气，补上了后面的三个字。
“我……吃。”
我吃。
我吃这碗饭。
这碗用命换钱的饭，这碗与鬼神分羹的饭，这碗踏上去就永世不得回头的饭！
孟广义静静地看着匍匐在自己脚下的这个年轻人。他的目光深邃而复杂，在那一瞬间，似乎闪过了很多种情绪。有对这份决绝和狠劲的欣赏，有对自己当年抉择的回忆，但更多的，是一种过来人对后来者的，深深的叹息。
又一个，走上这条不归路的年轻人。
他沉默了片刻，才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的沧桑：“起来吧。”
林岳没有动。
孟广义走上前，伸出手，用一种不容抗拒的力量，将他的胳膊托住，扶了起来。
“从今天起，你磕了这个头，喊了我这声师父，就是我孟广义的徒弟。”他的手，按在林岳的肩膀上，那力道沉稳而有力，“往后，我教你安身立命的本事，让你衣食无忧，让你光宗耀祖。但是……”
他话锋一转，眼神陡然变得锐利起来。
“你也得守我的规矩。我们这行的规矩，比王法还大。欺师灭祖，背信弃义，残害同门，这三条，你给我牢牢记在心里。犯了任何一条，不用等官府动手，我会亲手清理门户。听明白了吗？”
“听明白了，师父。”林岳站直身体，低头应道。
“好。”孟广义点点头，松开了手。屋子里那股令人窒息的紧张气氛，终于在这一声“好”之后，烟消云散，转而成为一种既成事实的、沉静的秩序感。
他看了一眼旁边的梁胖子。
梁胖子立刻心领神会，转身走进了里屋。片刻之后，他拿着一个厚实的牛皮纸信封走了出来，递到了林岳的面前。
“小兄弟……不，小师弟。”梁胖子脸上的笑容，此刻看起来真诚了许多，“拿着。”
林岳伸出还在微微颤抖的手，接过了那个信封。
信封入手，他才感觉到那惊人的分量。这绝不仅仅是纸张的重量。
“这里面，是一张存折，上面有三万块钱。”梁胖子的声音，清晰地传入他的耳朵，“是孟先生……是师父，先预支给你的。救急要紧。”
三万块！
林岳的大脑“嗡”的一声，几乎无法思考。三万块，这是一个他连做梦都不敢想象的数字！他一年的收入，连这笔钱的零头都不到。而现在，这笔足以决定奶奶生死的巨款，就这么轻飘飘地，放在了他的手上。
“存折的密码，”梁胖子凑近了一点，用一种只有他们两人能听到的声音，说出了一句让林岳浑身汗毛倒竖的话，“是你奶奶的生日，六位数。”
轰！
如果说三万块钱是一颗重磅炸弹，那么“密码是你奶奶的生日”这句话，就是引爆炸弹的雷管！
林岳猛地抬起头，用一种难以置信的眼神看着梁胖子，又看了看远处神色平静的孟广义。
一股寒意，瞬间从他的脊椎骨，直冲天灵盖！
他们知道！他们什么都知道！
他们不仅知道他需要钱，还知道他奶奶病了，甚至连奶奶的生日这种私密的信息，都调查得一清二楚！
白天那碗热腾腾的阳春面，那些看似不经意的家常闲聊，原来，全都是早已设计好的攻心之策。他们就像两个最高明的猎手，早就摸清了猎物的所有习性与弱点，然后布下天罗地网，只等猎物在走投无路之时，主动撞进来。
这份手段，这份周密，这份可怕的掌控力！
林岳原本因为感激而涌起的满腔热血，瞬间冷却了大半。他握着那个信封，只觉得重如千斤。这哪里是什么雪中送炭，这分明是一副用金钱打造的，华丽而又冰冷的镣铐，从此刻起，就将他牢牢地锁住了。
他的眼眶，瞬间就红了。
泪水在眼眶里打转，但他死死地咬着牙，没有让它流下来。他知道，从他磕下那个响头开始，他就没有再流泪的资格了。
孟广义将他所有的表情变化都看在眼里，却什么也没说，只是端起那杯已经有些凉了的茶，呷了一口，才不紧不慢地开口道：
“钱，你先拿去用，把老太太的事情安顿好。人命关天，这是头等大事。”
“但是，”他的声音依旧平淡，却带着不容置疑的权威，“我们这行不养闲人，钱，也不是白给的。”
他放下茶杯，目光落在林岳身上。
“我给你三天时间，处理好你所有的家事。三天后的这个时候，你回这里来找我。”
“京郊的大兴，有一座清代贝勒的墓。根据我们手上的资料，墓主是个不得势的闲散宗室，陪葬品不会太惊人，但墓葬的规制清楚，机关也简单，这么多年一直没被‘刨’过，算是个干净地方。没什么太大的风险。”
他看着林岳，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“你就跟着胖子他们去一趟，不用你动手，在旁边看着，学着。就当是给你正式入行，练练手。”
“当然，这也是你的‘投名-状’。”
“投名状”三个字，如同最后的印章，狠狠地烙印在了林岳的命运簿上。
林岳紧紧地握着手中那个沉甸甸的信封，指节因为用力而发白。他能清晰地感受到自己心脏的狂跳，感受到血液在血管里奔流的声响。
感激、迷茫、恐惧、兴奋……无数种复杂的情绪，在他心中交织成一张密不透风的网。
他知道，当他拿着这笔钱，走出这个四合院的大门时，一个叫林岳的、靠在潘家园捡漏为生的穷学生，就已经死了。