刺耳的警报如同冰冷的钢针，瞬间刺穿了“观星台”宁静而神秘的氛围。柔和的白光被闪烁的红色警示灯取代，将璀璨的星空染上了一层不祥的色彩。
凌夜伸向徽章的手僵在半空，循着星瞳凝重的目光向外望去。只见漆黑的夜幕被数道炽烈的白光撕裂，那些被称为“巡天者”的纯白飞行器，造型如同惩戒世间的十字利剑，带着一种机械般的冷酷和绝对的秩序感，正以惊人的速度逼近。它们庞大的体积甚至超过了凌夜所在的这艘“星痕”飞行器，散发出的能量波动如同实质的海啸，压迫着周遭的空间。
“‘方舟’的疯狗，鼻子还真灵！”星瞳冷哼一声，那双紫水晶般的眼眸中不再是之前的深邃与平和，而是燃起了冰冷的怒火。他显然没料到“方舟”的行动如此迅速，而且敢于直接对“星痕”的飞行器发动攻击。
他猛地一挥手，那枚悬浮的徽章化作一道流光没入他的掌心。他看向凌夜，语速极快：“看来我们的入会仪式要暂时推迟了。‘巡天者’是‘方舟’的主力战舰之一，搭载了强大的净化武器。这里不再安全，你必须立刻跟随引导者前往避难区！”
话音刚落，那名银色制服的引导者已经无声无息地出现在凌夜身边，语气依旧毫无波澜：“请随我来，追随者凌夜。”
凌夜没有犹豫。他虽然对“星痕”仍有戒备，但更清楚落入“方舟”手中的下场。那个净化者少女冰冷的“回收”指令言犹在耳。他借助金属手杖，勉强跟上引导者迅速离开“观星台”的脚步。
在他们身后，星瞳的身影被一层浓郁的紫光笼罩，他站立在观测台中央，双手虚抬，整个“观星台”的穹顶内部瞬间亮起了无数复杂而玄奥的紫色能量纹路，如同被激活的神经网络。一股强大的能量场正在迅速生成，显然是在准备应对即将到来的攻击。
走廊里不再平静，无数穿着银白或深紫制服的身影在快速而有序地移动，奔向各自的岗位。墙壁上浮现出全息投影，显示着外部“巡天者”的实时动态、能量读数以及飞行器各系统的状态。紧张的气氛弥漫在空气中，但与黑石集团那种狠辣或者“方舟”那种绝对冰冷不同，这里的紧张中透露出一种训练有素的沉稳。
引导者带着凌夜穿过几条通道，乘坐升降平台迅速向下。周围的景象飞快变化，从充满科技感的居住区和观测区，逐渐进入到更加核心、结构更加厚重的区域。厚重的合金闸门在他们经过后迅速闭合，发出沉闷的声响。
“我们正在前往核心引擎区附近的紧急避难所，那里拥有飞行器最高级别的防护。”引导者一边快速行走，一边用电子音解释，“请跟紧，重力稳定系统可能因战斗而产生波动。”
仿佛是为了印证他的话，整个通道猛地一震！剧烈的晃动让凌夜几乎站立不稳，幸好引导者及时扶住了他，同时通道两侧瞬间弹出能量扶手。
“警告！遭受外部能量冲击！护盾强度下降百分之十七！”冰冷的系统提示音在通道内回荡。
外部，战斗已经打响！
透过偶尔闪过的外部监控画面碎片，凌夜看到漆黑的宇宙背景中，炽白的能量光束如同天神投下的长矛，猛烈地轰击在“星痕”飞行器外围一层淡紫色的能量护盾上，炸开一团团耀眼的光晕。而“星痕”飞行器也并非毫无还手之力，它的表面打开数个发射口，射出一种幽紫色的、如同闪电链般的能量束，精准地拦截着大部分攻击，偶尔还有几道更加粗壮的紫色主炮光束，如同愤怒的巨兽，咆哮着射向远处的“巡天者”，逼迫对方进行规避。
这场发生在近地轨道上的战斗，无声却充满了毁灭性的力量对撞。每一次能量的湮灭爆炸，都代表着足以摧毁一座城市的恐怖威力。
凌夜被引导者带入一个圆形的、墙壁布满各种接口和指示灯的舱室。这里已经聚集了数十名非战斗人员，大多穿着研究员的白色或银色制服，脸上带着紧张，但依旧保持着秩序，安静地坐在固定的位置上，系好了安全装置。
引导者将凌夜安置在一个空位上，帮他固定好，然后快速说道：“请留在这里，无论发生任何情况，不要离开座位。避难所的维生系统和独立护盾会保证你们的安全。”说完，他便转身离开，舱门迅速闭合，将内外隔绝。
凌夜靠在椅背上，感受着身下传来的、因外部爆炸而产生的持续震动。他闭上眼，试图感知外界的战况，但精神力枯竭，只能捕捉到一些模糊的能量余波。虚弱和疲惫如同潮水般不断冲击着他的意识，但他强行保持着清醒。
他的命运，此刻完全与这艘陌生的“星痕”飞行器捆绑在了一起。如果“星痕”战败，他要么随着飞行器一起化为宇宙尘埃，要么被“巡天者”捕获，成为“方舟”的研究标本。
时间在紧张的等待中一分一秒地流逝。震动变得越来越频繁，越来越剧烈。偶尔还能听到从飞行器结构深处传来的、令人牙酸的金属扭曲声。全息投影上代表护盾强度的能量条在缓慢而坚定地下降，已经跌破了百分之五十的警戒线。
舱室内的人们开始出现不安的骚动，低声的交谈和压抑的啜泣声隐约可闻。绝望的气氛在蔓延。
凌夜握紧了手中的金属手杖，指节因用力而泛白。他讨厌这种无力感，讨厌将命运寄托于他人之手。如果他的力量还在……如果他能够掌控那股源自“源血”的狂暴能量……
就在这时，一阵与之前爆炸截然不同的、更加沉闷、仿佛来自飞行器核心的巨响传来！紧接着，所有的灯光猛地闪烁了几下，然后彻底熄灭！只有应急照明系统散发出幽绿色的、微弱的光芒，将舱室内众人的脸映照得如同鬼魅。
“核心引擎区遭受直接打击！主能源线路中断！切换备用能源！”系统提示音带着一丝杂音响起。
“完了……我们被击中了……”有人绝望地低语。
剧烈的震动变成了持续不断的倾斜和旋转！失重感猛地传来，然后又被不规则的重力拉扯所取代！舱室内未固定的物品漂浮起来，然后又狠狠砸落！尖叫声此起彼伏！
飞行器正在失控坠落！
凌夜死死抓住扶手，抵抗着巨大的过载力。他能感觉到飞行器正在大气层中剧烈摩擦，外部传来的轰鸣声甚至穿透了厚重的隔层。透过舱壁隐约传来的高温，让他明白外面的情况何等危急。
难道……真的要死在这里？
不！他还没有找到答案！还没有揭开身世的谜团！
一股强烈的求生欲再次支撑着他。他尝试调动体内那如同死灰般的力量，却只引来一阵钻心的刺痛和空乏。莹蓝色液体的透支性后果，远比他想象的严重。
就在这绝望之际，一阵奇异的、微弱的共鸣感，突然从他心底深处传来。
那是一种非常模糊的感觉，仿佛沉睡了亿万年的琴弦，被外界的剧烈能量波动无意间拨动了一下。这感觉并非来自他熟悉的、属于“摇篮”改造的力量，也不是“源血”带来的狂暴能量，而是一种更加古老、更加深邃、仿佛源自他生命本源的……悸动。
是星瞳提到的“回响”？
这悸动极其微弱，转瞬即逝，却像黑暗中划过的一丝火星，点燃了某种潜藏的东西。
凌夜猛地睁开眼！在幽绿的应急灯光下，他发现自己紧握着金属手杖的右手手背上，不知何时，浮现出了一个极其淡薄的、若隐若现的复杂图案。那图案由无数细小的、如同星辰光点般的线条构成，勾勒出一种他从未见过、却莫名感到一丝熟悉感的几何符号！
这个符号一闪即逝，仿佛只是错觉。
但就在符号出现的瞬间，他感觉自己和这艘正在坠落的飞行器之间，似乎建立起了一种极其微弱的、难以言喻的联系。他仿佛能“听”到飞行器结构痛苦的呻吟，能“感觉”到能量在破损管道中混乱的奔流，甚至能隐约捕捉到位于飞行器核心的、某个仍在顽强运作的、散发着温和紫光的“东西”发出的求救信号？
这是……怎么回事？
没等凌夜细想，一次更加猛烈的撞击传来！整个避难舱如同被巨人狠狠捶了一拳，发出令人心悸的扭曲声！舱壁出现了裂痕，刺耳的金属撕裂声让人头皮发麻！
“砰！”避难舱的舱门被一股巨大的力量从外部强行破开！灼热的气浪和浓烟瞬间涌入！
几名穿着破损深紫长袍、身上带着焦黑和血迹的“星痕”战斗人员冲了进来，他们的表情凝重而急迫。
“快！离开这里！飞行器结构即将解体！跟我们去救生艇平台！”为首的一名战斗人员厉声喝道，他的左臂不自然地扭曲着，显然受了重伤。
幸存者们如同抓住了救命稻草，慌乱地解开安全装置，争先恐后地涌向破开的舱门。
凌夜在混乱中被裹挟着前进。通道内一片狼藉，电火花四处飞溅，浓烟弥漫，破损的管道喷射出灼热的蒸汽。不时有沉重的结构部件从上方砸落，引起一片惊叫。
“跟上！不要掉队！”战斗人员声嘶力竭地喊着，奋力在前方开路。
凌夜拄着手杖，艰难地跟在队伍后面。他的身体依旧虚弱，每一步都如同踩在棉花上，肺部因吸入浓烟而火辣辣地疼。
就在他们即将抵达一个标有救生艇符号的岔路口时——
“轰隆！！！”
一声天崩地裂般的巨响从飞行器的前部传来！伴随着这声巨响，一股无法抗拒的、如同被无形巨手抓住般的撕扯力作用在所有人身上！
“啊——！”
“不——！”
惨叫声中，凌夜感觉脚下的地板猛地向上翘起，然后彻底碎裂！他整个人被抛飞出去，如同狂风中的落叶，向着下方无尽的、因大气摩擦而变得通红的深渊坠去！
失重感包裹着他，耳边是呼啸的风声和飞行器解体的巨大轰鸣。他看到了远处其他分离的救生艇如同萤火虫般闪烁着逃离的光芒，也看到了更大的飞行器碎片如同燃烧的陨石，拖拽着长长的尾焰，砸向下方的云海。
结束了……
就在他意识即将被绝望吞噬的瞬间，他右手手背上那个淡薄的星辰符号再次一闪！这一次，比之前清晰了微不可查的一丝！
同时，他体内那枯竭的、属于“摇篮”改造和“源血”的力量深处，似乎有什么东西被这符号引动，产生了一丝极其微弱的、如同火星般的能量波动！
这波动太微弱，根本无法阻止他的坠落。
但却像是一点星火，落入了他灵魂的干涸荒原。
在下坠的狂风中，凌夜用尽最后的力气，将这点微弱的、新生的“星火”，与残存的意志融合，猛地“推”向了那个他一直能隐约感应到的、位于飞行器核心的、散发着温和紫光的“东西”！
他不知道自己为什么要这么做，也不知道这有什么用。这只是一种在绝境中，遵循本能的下意识行为。
然后，他便彻底失去了意识，身体如同断线的风筝，坠入下方无边的云海和黑暗。
在他彻底昏迷前，似乎隐约感觉到，那个核心的“东西”，微微地……跳动了一下。仿佛一颗沉睡的心脏，被那微不足道的星火，轻轻地……叩响了门扉。
……
不知过了多久，仿佛只是一个瞬间，又仿佛是永恒。
凌夜在一片剧烈的咳嗽中恢复了微弱的意识。
首先感受到的是冰冷和潮湿。他发现自己半躺在一片泥泞的浅滩上，浑浊的海水一下下地冲刷着他的身体。空气中弥漫着海水的咸腥味、植被腐烂的霉味，还有一种……淡淡的、熟悉的紫色能量残余的气息。
他挣扎着抬起头，环顾四周。
这里似乎是一个荒岛的边缘。天色灰蒙蒙的，下着淅淅沥沥的小雨。身后是茂密的、充满热带风情的丛林，前方是一望无际的、波涛汹涌的大海。而在不远处的海面上，以及更远处的沙滩上，散落着大量还在冒着黑烟的、属于“星痕”飞行器的残骸碎片。一些碎片上，依旧闪烁着微弱的紫色电弧。
他还活着。从近地轨道的爆炸和坠落中，侥幸生还。
是坠入海中，被海浪冲到了这里吗？
他试图移动身体，却引来一阵撕心裂肺的疼痛，尤其是右腿，传来钻心的刺痛，可能骨折了。虚弱和饥饿感如同恶鬼，啃噬着他仅存的体力。
他靠在身后一块被冲上岸的、焦黑的金属残骸上，剧烈地喘息着。雨点打在他的脸上，带来一丝冰冷的清醒。
他活下来了。但处境依旧堪忧。这是一个陌生的荒岛，“星痕”飞行器坠毁，幸存者未知。“方舟”的“巡天者”是否还在搜寻？其他的势力呢？
他抬起自己的右手，看向手背。那个星辰符号已经消失不见，仿佛从未出现过。
但那瞬间的悸动，以及最后时刻将那点“星火”推向飞行器核心的感觉，却清晰地印在他的脑海里。
那是什么？是“星痕”所说的“回响”吗？还是别的什么东西？
他内视自身，体内依旧是一片狼藉的枯竭，但在那力量废墟的最深处，他似乎感觉到了一点与之前截然不同的、极其微弱的、带着一丝清凉和神秘气息的……火种。
那点火种太小，太微弱，仿佛随时可能熄灭。
但它确实存在着。
如同在无尽黑暗的宇宙中，一颗新生的、渺小的星辰，倔强地散发着自己的微光。
凌夜望着灰蒙蒙的天空，和远处海天相接处那一道微弱的光亮（或许是即将到来的黎明？），冰冷而疲惫的眼眸中，第一次映出了一点不同于绝望和杀意的光芒。
那是对未知的好奇，对那点“星火”的探究，以及……一丝极其微弱的、连他自己都未曾察觉的……
希望。
（第五十四章 完）