血匕首的寒光还在眼前晃，钱司吏的烫金帖子又攥在手里，王临坐在静云院的槐树下，看着柳轻眉给崔雨薇熬药——药罐里的金银花咕嘟冒泡，崔雨薇却因为担忧，咳嗽得比昨天更重，手帕上沾了点淡红的血丝。
“王大哥，那钱禄就是个小人，上次你揭穿他算错账，他就私下里跟人说要‘教训教训你’，这次宴肯定是鸿门宴！”柳轻眉端药的手都在抖，她连夜缝了个布制内袋，把王临那把崩口的横刀裹好，塞进他的腰带里，“要不我跟你一起去？我能帮你盯着点。”
“不行。”王临按住她的手，目光落在崔雨薇苍白的脸上，“雨薇刚好转，不能没人照顾。而且你去了，我反而分心。”他顿了顿，从怀里掏出用油纸裹了三层的秘密账册，走到灶台前，搬开最下面的一块青砖——里面垫了防潮的石灰，他把账册塞进去，又仔细盖好砖，“这里记着高世德和钱禄的贪腐证据，就算我出事，这些也能留着。”
他又拿出一张画好的城防图，上面用炭笔标注着城门位置，西门旁边画了个小圈：“西门守卫亥时三刻换班，换班时会乱一阵，你们从这里出城。城西十里的慈云庵，静安师太去年冬天在土地庙避过雪，我给过她半袋米，她会收留你们。这是二十两银子，够你们用一阵子。”
柳轻眉的眼泪掉在城防图上，晕开一小片墨迹：“王大哥，你一定要回来。”
“放心，我还没看着雨薇完全好起来，怎么会不回来？”王临擦去她的眼泪，语气坚定，“记住，我天亮前没回来，或者听到外面有喊杀声，立刻带雨薇走，别回头。”
第二天傍晚，夕阳把醉仙楼的招牌染成橘红色。往常这个时候，楼里该满是猜拳声、说书声，今天却冷得反常——楼下只有一个伙计缩在门边，见王临来了，慌忙引他上二楼，脚步快得像是怕沾染上什么。
雅间的门是虚掩的，王临推开门，就见钱司吏坐在主位上，桌上摆着满满一桌子菜：红烧肘子油光锃亮，清蒸鲈鱼还冒着热气，旁边放着一壶开封的女儿红。钱司吏穿了件新的青布袍，见王临进来，立刻堆起笑，起身时椅子腿在地板上刮出刺耳的声响：“王主簿！可把你盼来了！快坐快坐，这鲈鱼是今早刚从运河捞的，趁热吃！”
王临在对面坐下，目光扫过雅间——门窗都关得严严实实，墙角的香炉里燃着沉水香，香味浓得有些呛人，像是在掩盖什么。
“来，先喝一杯！”钱司吏拿起酒壶，给王临的杯子斟满，酒液溅出几滴在桌上，“祝贺王主簿高升！现在整个郡衙谁不知道，你是郡守大人跟前最红的人？以后还得靠你多提携！”
王临端起酒杯，指尖碰到冰凉的杯壁，却没碰嘴唇：“钱司吏不必客气，你我同僚一场，有话不妨直说。今晚请我来，到底有什么事？”
钱司吏脸上的笑僵了一瞬，随即叹了口气，放下酒壶，身子往前凑了凑，声音压得很低：“王主簿，我是真心为你好。你这次‘劝捐’，可把人得罪苦了——张万发家里的粮被你搬空了，刘老爷卖了地才凑够银子，他们私下里找了好几次，说要‘让你消失’！”
他盯着王临的脸，见王临没反应，又接着说：“你想想，他们不敢动郡守大人，还不敢动你吗？我给你指条明路，你带着你那两个妹妹，今晚就走，我这里有五十两银子，够你们去外地买几亩地，安安稳稳过日子。”
“走？”王临冷笑一声，把酒杯放在桌上，“我走了，高大人问起‘劝捐’的钱粮账目，谁来交代？那些账册上，可记着不少‘有意思’的东西——比如北乡那五千石赈灾粮，账上写着‘霉变’，实际却被人卖给了私商，得银三百两；还有西乡给军户做冬衣的二百匹绢，最后送来的全是粗布，那批绢去哪了，钱司吏你应该比我清楚吧？”
每说一个字，钱司吏的脸就白一分。他没想到王临竟然查得这么细，那些都是他藏了好几年的旧账！他猛地站起身，指着王临的鼻子，声音都变了调：“王临！你别给脸不要脸！我好心救你，你竟敢威胁我？！”
“威胁？我只是自保。”王临也站起来，毫不畏惧地迎上他的目光，“我若出事，高大人第一个怀疑的就是你——毕竟，你之前多次在他面前说我‘年轻气盛，不懂规矩’，现在我死了，最大的受益者是谁？”
“你找死！”钱司吏彻底撕破脸，眼中满是杀机。他猛地一拍桌子，“砰”的一声，桌上的酒杯都震倒了。
雅间的门瞬间被撞开！四个穿黑色短打的汉子冲了进来，为首的刀疤脸手里握着一把锈迹斑斑的钢刀，刀刃却磨得发亮，后面三个汉子也各持凶器，目光凶狠地盯着王临。
“王临，这是你逼我的！”钱司吏躲在刀疤脸身后，狞笑道，“下辈子投胎，记得别这么聪明！”
刀疤脸大喝一声，率先挥刀劈向王临！另外三个汉子也跟着扑上来，四把钢刀同时逼近，寒光刺眼！
王临早有准备！在钱司吏拍桌的瞬间，他猛地掀翻面前的桌子——滚烫的鲈鱼汤、红烧肘子的油汁劈头盖脸地砸向刀疤脸！“啊！”刀疤脸没躲开，滚烫的汤洒在他手背上，瞬间起了一片燎泡，钢刀“哐当”掉在地上。
王临趁机一个翻滚，躲开另外三把刀，同时从腰带里抽出那把崩口的横刀！“铛！”他架开右边汉子的刀，虎口被震得发麻，横刀的缺口又大了些。
“杀了他！别让他跑了！”钱司吏在后面尖叫。
剩下的三个汉子疯了似的扑上来，王临虽然身手敏捷，却架不住对方人多，很快被逼到墙角，左臂被划了一道口子，鲜血瞬间渗出来，染红了衣袖。
就在这千钧一发之际！“轰隆！”雅间的窗户突然被人从外面撞碎！一道黑影如同大鹏展翅般掠入，手里的熟铜锏带着呼啸的风声，狠狠砸向左边汉子的后脑！
“噗！”那汉子连哼都没哼一声，脑袋像西瓜似的裂开，倒在地上不动了。
“秦大哥？！”王临又惊又喜——来人正是秦琼！去年冬天，秦琼被隋兵追杀，躲在土地庙养伤，是王临给了他伤药和干粮，没想到他会在这里出现！
秦琼双锏挥舞，如猛虎下山！剩下的两个汉子在他面前如同土鸡瓦狗，没撑过三招，就被铜锏砸断了胳膊，惨叫着倒在地上。
钱司吏吓得魂飞魄散，转身就想往门外跑！“哪里走！”秦琼一个箭步上前，铜锏抵住他的咽喉，冰冷的锏身贴着他的皮肤，钱司吏瞬间瘫软在地，尿湿了裤子。
王临捂着伤口，走到钱司吏面前，声音冰冷：“钱禄，你贪赃枉法，虚报损耗，买凶杀人，罪证确凿！现在，跟我去见高世德！”
“不！不要！王主簿饶命啊！”钱司吏磕头如捣蒜，额头很快磕出了血，“我错了！我不该害你！我告诉你一个秘密！高世德他私通瓦岗！他把汲郡的生铁卖给瓦岗军，还送了东城门的布防图！罪证就在他书房的暗格里！”
王临和秦琼对视一眼，眼中都闪过精光。“暗格在哪？里面有什么？”王临追问。
“在...在书房书架第三层，左边数第五本《论语》后面！里面有他跟瓦岗李将军的密信，还有卖生铁的账本，张万发送他二百两银子的收据也在里面！”钱司吏为了活命，把知道的全说了出来，“求你们放过我，我再也不敢了！”
王临点点头，对秦琼说：“秦大哥，把他捆起来，堵上嘴，别让他出声。”秦琼从腰间解下麻绳，三两下就把钱司吏捆得像个粽子，又用布条塞住他的嘴。
王临看着地上面如死灰的钱司吏，又看了看窗外漆黑的夜色，一个大胆的计划突然成型。他快步走到刀疤脸的尸体旁——这尸体的身材和他差不多，他迅速脱下自己的青布袍，给尸体换上，又从钱司吏身上解下玉佩、铜印（钱司吏的户曹司吏印），塞进尸体怀里。
“秦大哥，你带着这具尸体，从后窗走，把他丢到郡守府后门的巷子里，弄成被人灭口的样子——记得把他脸上划几道刀疤，让人认不出是他。”王临快速吩咐，“然后你立刻去静云院，带轻眉和雨薇去慈云庵，按我画的路线走，西门亥时三刻换班，别错过了。”
“那你呢？”秦琼急了，“高世德府里守卫森严，你一个人去太危险了！”
“这是唯一的机会。”王临按住秦琼的肩膀，眼神决然，“高世德现在肯定以为我在醉仙楼被杀了，府中防备必然松懈。而且钱禄说的暗格位置，只有我知道——拿到那些罪证，我们才能彻底扳倒他，否则就算我们逃了，他也会派人追杀我们，永无宁日！”
秦琼看着王临坚定的眼神，知道劝不动他，只能重重点头：“好！你千万小心！要是遇到危险，就往郡守府东边的马厩跑，那里有我之前藏的一匹马！”
两人分头行动。秦琼扛起尸体，从后窗跃出，身影很快消失在夜色中。王临则脱下钱司吏的青布袍——袍角有个补丁，和钱司吏平时穿的一模一样——他快速穿上，又从怀里掏出柳轻眉给的金疮药，敷在左臂的伤口上，用布条缠紧，然后深吸一口气，推开雅间的门。
楼下的掌柜和伙计早就被楼上的打斗声吓得躲在柜台后，见“钱司吏”（王临）走出来，吓得大气都不敢出。王临故意咳嗽了一声——模仿钱司吏平时的习惯——然后大摇大摆地走出醉仙楼。
街上很静，只有巡夜的衙役提着灯笼走过。王临躲在巷子口，等衙役走远了，才快步朝着郡守府的方向走。巷子里的狗突然叫了起来，他脚步一顿，握紧了腰间的横刀，直到狗叫声停了，才继续往前走。
夜色如墨，郡守府的灯笼在远处亮着，像一双双监视的眼睛。王临知道，他即将踏入最危险的龙潭虎穴，但他别无选择——这不仅是金蝉脱壳，更是扳倒高世德的致命一击。
书房里的暗格里，是否真的藏着足以让高世德万劫不复的罪证？高世德会不会突然察觉异常？王临的身影融入黑暗，每一步都走得坚定而谨慎。