黑风山脉，林深叶茂，古木参天。越往深处，光线越是晦暗，空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息和淡淡的妖气。巡城司的队伍沿着兽道谨慎前行，甲士们手持制式长枪，结成简易战阵在前开路，九名客卿则分散在队伍中段和后侧，各施手段，警惕地观察着四周。
楚长生（木常青）看似随意地跟在队伍偏后位置，神识却早已如同无形的蛛网，以他为中心，悄然蔓延至方圆近百丈的范围。风吹草动，虫鸣兽走，乃至地底细微的震动，都清晰地反馈在他的识海之中。
他发现，这片区域的妖兽活动的确异常频繁，但并非有组织的聚集，更像是受到了某种无形的惊扰或驱赶，显得焦躁不安。一些本该是独居的妖兽，竟也三五成群地出现。
“木道友似乎对这片山林很是熟悉？”一个略带沙哑的声音在身边响起。
楚长生侧头，见是同行的一名客卿，名叫韩老鬼。此人修为在炼气六层，是队伍中修为最高的几人之一，身材干瘦，眼眶深陷，腰间挂着几个颜色各异的皮袋，隐隐散发出各种药材和毒物的混合气味，据说是个经验丰富的采药人和药师。
“略知一二，常在山中采药，混口饭吃。”楚长生语气平淡，不着痕迹地将话题带过。
韩老鬼嘿嘿一笑，露出一口黄牙，也没再多问，只是那双浑浊的眼睛，偶尔扫过楚长生背后的药篓时，会闪过一丝难以察觉的精光。
队伍继续深入。途中遭遇了几波低阶妖兽的袭击，大多被前方的甲士轻松解决，偶有漏网之鱼，也被客卿们随手打发。楚长生也象征性地洒出一些驱兽药粉，中规中矩，并未再显露那日驯服风狼的手段。
然而，楚长生的神识却始终锁定在几个特定的目标上——除了那韩老鬼，还有一名沉默寡言、总是走在队伍最边缘的黑衣剑客（炼气五层巅峰），以及一名时不时与副统领低声交谈几句的中年儒生（炼气六层）。
这三人，给他的感觉都有些不对劲。韩老鬼的气息看似寻常，但其腰间某个皮袋中，隐隐透出一丝与周围妖气格格不入的阴冷。黑衣剑客看似警惕，但其目光扫视的方向，偶尔会偏离妖兽可能出现的位置，反而更多地留意队伍内部和某些特定的地形。而那中年儒生，与副统领交谈时，眼神闪烁，似乎在刻意引导着什么。
“内鬼……恐怕不止一个。”楚长生心中冷笑。这次调查，果然是个陷阱，或者说，是多方势力博弈的棋局。
行至午后，队伍在一处相对开阔的山谷口停下休整。
“据此地猎户所言，前几日有樵夫在此山谷深处听到过异常凄厉的兽吼，并发现有大量妖兽聚集后又迅速散去的痕迹。”副统领指着幽深的山谷说道，“稍后我们便进入探查，诸位务必小心。”
休整期间，那韩老鬼凑到楚长生身边，压低声音道：“木道友，老夫观你药篓中的‘清瘴丸’成色极佳，不知可否割爱两瓶？这山林深处瘴气渐浓，有备无患。”说着，他递过来几块下品灵石。
楚长生看了他一眼，点了点头，从药篓中取出两瓶清瘴丸递过去，收下了灵石。交易过程看似正常。
然而，在接过玉瓶的瞬间，楚长生的神识敏锐地捕捉到，韩老鬼的指尖，有一缕微不可查的、带着淡淡甜腥气的粉末，悄无声息地沾到了玉瓶之上！
追踪香！
这是一种极其隐蔽的低阶追踪药物，气味淡薄，能长时间残留，且对某些特定妖兽有微弱的吸引作用！
楚长生心中杀机一闪而逝，但面上却不动声色，仿佛毫无察觉。他将玉瓶随手放入药篓，继续闭目养神。
韩老鬼见他收下，眼中闪过一丝得逞的阴笑，转身走开。
休整完毕，队伍开始进入山谷。
谷内光线更加昏暗，雾气弥漫，空气中那股焦躁的妖气愈发浓郁。地面上随处可见杂乱的妖兽足迹和搏斗的痕迹。
突然！
“嗖！嗖！嗖！”
两侧陡峭的山壁上，毫无征兆地射下数十支淬毒的弩箭！目标直指队伍中心的客卿和几名甲士！
“敌袭！结阵！”副统领反应极快，厉声大喝！
甲士们训练有素，瞬间举起盾牌，结成圆阵，将大部分弩箭挡下。但仍有几名客卿反应稍慢，或被弩箭擦伤，或狼狈躲闪。
楚长生在弩箭射出的前一刻，神识便已预警。他脚下微动，身形如同未卜先知般，恰好避开了射向他的三支毒箭，同时顺手拉了一把身旁似乎吓呆了的李婉卿（木婉清），让她也躲过一劫。
袭击来得快，去得也快。一轮箭雨过后，山壁上再无动静，仿佛刚才的一切只是幻觉。
“检查伤亡！警戒四周！”副统领脸色铁青。
一番清点，有一名客卿胳膊中箭，毒发昏迷，两名甲士轻伤。所幸那毒素并非立刻致命，随队的医师立刻上前救治。
“怎么回事？哪里来的袭击？”
“是流寇？还是……妖兽？”客卿们惊疑不定。
楚长生的目光，却冷冷地扫过韩老鬼和那名黑衣剑客。在袭击发生的瞬间，他清晰地“看”到，韩老鬼看似惊慌地躲避，实则脚步悄然向谷内某个方向偏移了几分。而那黑衣剑客，在格挡弩箭时，剑锋有意无意地，将一支射向副统领的冷箭引偏了方向，看似救了副统领，实则那支箭原本就射偏了！
贼喊捉贼！他们在制造混乱，并将队伍引向更深处！
副统领显然也察觉到了异常，他目光锐利地扫过众人，最终定格在幽深的谷内。
“继续前进！我倒要看看，里面藏着什么魑魅魍魉！”
队伍再次启程，气氛却变得更加凝重和压抑。
楚长生跟在队伍中，指尖悄然凝聚起一丝微不可查的灵力。韩老鬼既然敢对他下追踪香，那便要做好承受后果的准备。
他不动声色地屈指一弹，一道细微的灵力如同清风般拂过韩老鬼的衣角，将其腰间那个散发着阴冷气息的皮袋，划开了一道肉眼难辨的细小缝隙。
一缕极其淡薄、却对某些特定毒虫有着致命吸引力的“引虫粉”气息，悄然弥漫开来。
来而不往，非礼也。
【第83章 完】
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下一集预告： 山谷遇袭，内鬼浮出水面！楚长生巧妙反击，韩老鬼将自食其果！队伍继续深入，等待他们的将是何等险境？万魂邪宗的阴影，是否就藏在这山谷的最深处？敬请期待第84章：《毒虫反噬与洞府疑云》！