静室之内，楚长生缓缓收功，周身鼓荡的灵力如同潮水般平复，最终归于丹田气海，化作一片深沉而浩瀚的灵湖。炼气六层的境界，经过这段时间的潜心巩固与温养，已然坚如磐石，再无半分虚浮。
他睁开双眼，眸中神光内敛，深邃如潭。举手投足间，对自身力量的掌控已臻至一个全新的境界。如今的他，即便不依靠任何计谋与偷袭，单凭自身炼气六层的修为、远超同阶的神识以及《青霄剑典》的凌厉，也足以在炼气后期修士手下周旋，甚至战而胜之。
“总算有了一丝自保之力。”楚长生感受着体内澎湃的力量，心中却无多少骄躁，反而更加沉静。老道士的警示言犹在耳，周执事的种种手段也让他明白，炼气六层，在这修真界不过刚刚脱离底层，前路依旧漫长且遍布荆棘。
他步出静室，阳光透过竹叶洒下斑驳的光点，小院内灵气氤氲，宁静祥和。经过他初步的阵法布置，这里的安全性已大大提升。
李婉卿见他出关，立刻上前汇报近日情况。
“掌柜的，周执事在三日前已经离开小镇，返回青玄门了。临走前，他将镇上的事务交给了另一名青玄门弟子打理，似乎对这边的兴趣大减。”李婉卿语气中带着一丝如释重负。
楚长生点了点头，这在他的预料之中。那悬崖上的“遁”字，加上之前种种迷雾，足以让多疑的周执事做出暂时撤离的判断。毕竟，对于一个可能已经远遁、且实力不明的高手，继续耗在一个小镇上并非明智之举。
“另外，”李婉卿继续说道，“按照您的吩咐，王大锤已经开始尝试制作第二种一品灵膳‘清心竹荪汤’，已有几次成功，品质稳定在‘良’。”
“很好。”楚长生赞许道。客栈的稳定与发展，是他安身立命的根基之一。
他踱步到前厅，看着井然有序、客流不绝的客栈，心中思绪飞转。
黑煞帮的威胁已除，周执事的调查暂时引开，小镇迎来了难得的平静期。但这平静之下，他深知并非高枕无忧。
周执事虽走，青玄门对此地的渗透却并未停止。血狼团等本地势力的矛盾只是暂时压制。更重要的是，他自身的修炼，需要更多的资源、更广阔的天地，以及……更深的隐秘。
炼气六层之后，每提升一层，所需的资源和感悟都成倍增加。仅靠长生客栈的收益和低阶签到，进度将会越来越慢。那枚珍贵的 金髓固元丹 已助他夯实根基，但后续的修炼，需要更多的机缘。
《青霄剑典》后续的修炼，也需要更激烈的实战与更深的剑道感悟，闭门造车终有极限。
还有那神秘的万古长青系统，其背后的真相，老道士口中的“种子”与“枷锁”，都如同迷雾般吸引着他去探寻。
这小小的青玄宗山脚小镇，已经无法满足他未来的需求。
“是时候，将目光投向更远的地方了。”楚长生心中做出了决定。
他不会立刻放弃长生客栈。这里是他起步的根基，是他经营的情报据点，也是他为自己打造的一个安全港湾。但他需要建立一个更隐蔽、更强大的幕后势力，需要一个能支撑他未来修炼的巨大资源网络。
他的脑海中，浮现出系统最初展示的宏大蓝图——下界、上界、诸天万界。长生客栈，或许可以成为他在下界经营的、一个不起眼却至关重要的起点。
“第一卷·微末苟王，或许已近尾声。”楚长生低声自语，眼中闪烁着规划未来的光芒，“下一卷，该是‘幕后黑手’的起航了。”
他不会鲁莽地直接闯入更高级的区域。苟住发育，依旧是核心准则。但策略需要调整，从完全的被动隐藏，转向在隐匿中主动布局，积累力量。
他首先需要更多的信息，关于青玄门，关于黑水城，关于这片区域更广阔的势力分布，以及可能存在的机缘。
“青荷，”楚长生吩咐道，“加大信息收集的力度，不仅是小镇，更要关注黑水城乃至青玄门的动向。留意任何关于秘境开启、古修遗迹、大型拍卖会或者特殊任务的消息。”
“是，掌柜的！”李婉卿肃然应道。
随后，楚长生再次进入了短暂的闭关。他需要为可能的离开做准备。
他首先花费了一些时间和材料，将小院的防护和隐匿阵法进一步加固，并留下了几道只有他自己能解开的后手，确保即使他不在，这里也能作为一处安全的据点。
接着，他开始整理自身的资源与底牌。
系统积分积累到了285点。三枚三品灵丹是关键时刻的保障。诸多材料、灵石、法器需分门别类。残缺的延寿丹方、赤精矿脉地图等特殊物品更是需要谨慎保管。
最重要的，是他自身的实力。《青霄剑典》两大杀招，《龟息诀》《敛息术》的隐匿，初步掌握的阵法知识，以及刚刚解锁、尚需探索的诸天直播间功能。
数日后，一切准备就绪。
楚长生将李婉卿和王大锤唤至跟前。
“我需外出游历一段时日，寻求突破机缘。客栈一切照旧，由你们二人全权负责。”楚长生看着两人，语气平静却带着不容置疑的信任，“灵膳每日供应量维持十五份，不可再多。遇事谨慎，以保全自身和客栈为首要。若有无法决断之事，或遇重大危机，可捏碎这枚玉符，我自会知晓。”
他递给李婉卿一枚特制的传讯玉符，比之前的更为高级，能在千里内传递简单讯息。
“掌柜的放心，我们一定守好客栈，等您回来！”李婉卿和王大锤齐声应道，眼神坚定。他们知道，掌柜的志向远不在此，能替他守住这份基业，便是他们最大的价值。
楚长生点了点头，又留下了一些有助于他们修炼的资源和几句修行上的提点，便不再多言。
是夜，月明星稀。
楚长生没有惊动任何人，如同他悄然来到这个世界时一般，悄无声息地离开了长生客栈。
他换上了一身普通的青色道袍，容貌再次经过细微调整，气息完美压制在炼气四层，不高不低，既能避免不必要的麻烦，也不至于太过引人注目。
他的第一个目标，是三百里外的 黑水城。
那里是方圆数千里内最大的修士聚集地，宗门林立，商会云集，消息灵通，机遇与危险并存。他将在那里，以一个新的身份，开始他作为“幕后黑手”的第一步布局。
身影融入夜色，几个起落间，便已消失在镇外茫茫的山林之中。
回首望去，长生客栈的灯火在夜色中如同一颗微弱的星辰，安静而坚定。
那里是他征程的起点，但绝不会是终点。
前路漫漫，道阻且长。
然，心向长生，万古不移。
【第70章 完】
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（第一卷·微末苟王，完）
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下卷预告：第二卷·幕后黑手
楚长生只身前往更广阔的黑水城，他将如何在这龙蛇混杂之地隐匿身份，暗中建立起属于自己的势力？“万象楼”的雏形将如何诞生？诸天直播间又将为他带来怎样的助力？新的画卷徐徐展开，真正的风云，始于微末，起于幕后！敬请期待第二卷开篇第71章：《初至黑水与万象雏形》！