上集回顾： 楚长生选择保留寂灭石核碎片，加入落云宗暗部，与柳如烟一同受周长老直接统辖，负责应对暗渊及调查寂灭之源。
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废弃演武场的残垣断壁在清冷月光下默然矗立，空气中尚残留着灵力碰撞的焦灼与一丝若有若无的血腥气。周长老已然离去，留下的是一片亟待收拾的残局，以及两个被迫捆绑在同一辆战车上的年轻人。
楚长生忍着内腑的隐痛，默默运转龟息诀调息。柳如烟则已恢复了她那清冷自持的模样，指尖弹出一缕冰蓝色灵力，精准地没入昏迷的李焕丹田。一声轻微的、如同气泡破裂的声响后，李焕身体剧烈抽搐了一下，修为尽废，关于今夜乃至更早的相关记忆也被那缕冰寒灵力悄然抹去，只余一片空白。
柳如烟做完这一切，甚至未曾多看李焕一眼，目光转向楚长生，声音平淡无波：“能走吗？”
楚长生深吸一口气，站直身体，点了点头。伤势不轻，但远未到无法行动的地步。
“清理痕迹，然后离开。”柳如烟言简意赅，率先动手，剑光轻扫，将战斗留下的明显痕迹、血迹，乃至那接引使化为齑粉后残留的些许灰烬，尽数抹除或深埋。动作干脆利落，显然并非第一次处理类似场面。
楚长生也强打精神，配合着将自身留下的血迹、脚印等细微痕迹处理干净。两人虽无交流，行动间却有种诡异的默契。
片刻之后，废弃演武场恢复了一片死寂的荒凉，仿佛什么都未曾发生过。
“走。”柳如烟低语一声，身形化作一道淡蓝轻烟，向着流云坡方向掠去。楚长生施展匿影步，紧随其后。
返回的路上，两人依旧沉默。月光将他们的影子拉长，交织又分开。楚长生能感觉到怀中那枚暗部玉符传来的微弱凉意，以及身旁柳如烟身上那股清冽又带着疏离的气息。
他知道，从这一刻起，他的宗门生涯已然彻底改变。不再是那个可以低调隐藏在角落的普通外门弟子，而是背负着秘密使命、身处旋涡中心的暗部成员。而柳如烟，这个出身世家、天赋卓越的同门，既是他的“同伴”，也可能是一面观察他的“镜子”，甚至……是潜在的竞争对手。
回到流云坡，各自分别，并无多言。
楚长生回到丁字七十三号小屋，启动所有隔绝与预警禁制后，才真正松懈下来，一股极度的疲惫感夹杂着伤势的痛楚涌遍全身。他立刻服下丹药，盘膝疗伤。
龟息诀在疗伤方面的优势再次显现，绵绵生机如同最细腻的春雨，滋养着受损的经脉与内腑。同时，他分出一缕心神，探查那枚暗部玉符。
玉符内部结构复杂，除了基础的传讯、身份认证功能外，还有一个微小的贡献点储存区（初始为零），以及一个权限不高的情报查询接口。他尝试查询“暗渊”、“寂灭石核”等相关信息，反馈回来的大多是权限不足或信息加密的提示。显然，以他目前外围成员的级别，能接触到的核心信息极其有限。
“看来，需要立功，才能提升权限，获取更多秘密。”楚长生暗忖。
接下来的几日，风平浪静。
巡山堂那边，疤面执事对李焕的“失踪”并未过多追问，似乎心知肚明，只是安排人顶替了他的岗位。关于废弃演武场的风波，没有掀起任何涟漪，仿佛被一只无形的大手悄然抚平。
楚长生依旧每日执行巡山任务，但心态已截然不同。他不再仅仅是为了完成任务而巡视，更是将西七区乃至周边区域当作一个巨大的棋盘，仔细观察着每一处可能存在的异常，试图从中找出暗渊渗透的蛛丝马迹。破妄眼与灵目术运用得更加频繁和隐蔽。
他知道，周长老既然将他放在这个位置，绝不会让他闲着。任务，迟早会来。
伤势在丹药和龟息诀的作用下，迅速好转。
这一日，他结束巡视返回，刚踏入流云坡范围，怀中的暗部玉符便传来一阵微弱的温热感。他心神沉入，一段加密的信息流入脑海：
“戌时三刻，潜云峰东侧，观云亭。”
信息来自周长老。
终于来了！
楚长生心中一动，面上不动声色，按时回到住处，调息至戌时，这才悄然出门，匿影潜行，前往指定的观云亭。
观云亭位于潜云峰东侧一处僻静悬崖边，夜色中，亭内已有一道窈窕的身影凭栏而立，正是柳如烟。她似乎早到片刻，月光洒在她淡蓝色的衣裙上，仿佛笼罩着一层清辉。
楚长生步入亭中，两人对视一眼，微微颔首，算是打过招呼，依旧无言。
片刻后，周长老的身影如同融入夜色般，悄无声息地出现在亭中。
他看了两人一眼，直接切入正题：“找你们来，是第一个任务。”
楚长生与柳如烟皆凝神静听。
“根据近期排查，暗渊在宗门外围的渗透，并非孤立。他们似乎在寻找什么东西，或者说，在确认某个‘坐标’。”周长老语气低沉，“线索指向宗门管辖下的一处小型灵石矿脉——‘青玉矿坑’。近月来，矿坑屡有异常报告，矿工失踪、灵石产量莫名衰减、深处时有怪异声响。驻守弟子调查无果，上报宗门。”
青玉矿坑？楚长生记下这个名字。
“你们的任务，是潜入青玉矿坑，查明异常根源。重点留意是否有暗渊活动的痕迹，以及……是否与寂灭之力有关。”周长老目光扫过两人，“柳师侄熟知寂灭气息，楚长生你……身怀石核碎片，对同源波动应更为敏感。你二人联手，正可互补。”
他顿了顿，补充道：“此事不宜声张，你二人以历练弟子身份前往。这是矿坑地图及驻守弟子资料。记住，查明为首，必要时可动用玉符求援，但非万不得已，勿要暴露暗部身份。”
两枚玉简飞向楚长生与柳如烟。
“弟子明白。”两人齐声应道。
“去吧，明日便出发。”周长老说完，身形再次淡化，消失在亭中。
亭内又只剩下楚长生与柳如烟两人。
柳如烟接过玉简，神识一扫，便已记下内容，她看向楚长生，清冷的眸子中看不出情绪：“明日辰时，山门会合。”说完，便转身离去，毫不拖泥带水。
楚长生握着冰凉的玉简，看着柳如烟消失在夜色中的背影，又感受了一下怀中那沉寂的寂灭石核碎片。
青玉矿坑……这名字听起来普通，但既然可能与暗渊及寂灭之力牵扯，其内里恐怕绝不简单。
首次暗部任务，搭档是身份神秘、态度不明的柳如烟。
前路，是未知的凶险。
但他心中并无太多畏惧，反而隐隐有一丝期待。危机之中，往往蕴藏着突破的契机。这或许是他更快了解这个世界真相，提升实力，迈向长生的重要一步。
双钥已汇流，征途始启程。
（第33集 完）
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下一集预告： 楚长生与柳如烟前往青玉矿坑，将遭遇何种异常？矿坑深处的秘密是否与寂灭之力有关？暗渊的触角是否已延伸至此？首次合作，两人能否默契应对？看似普通的调查任务，背后隐藏着怎样的杀机？请看第34集：《矿坑迷雾，初现端倪》。