外门伊始，暗流涌动
上集回顾： 楚长生险之又险地以第三十名成绩成为落云宗外门弟子，领取身份令牌与初始资源。灰雾事件虽被压下，余波未平。
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事务殿外，三十名新晋外门弟子手持崭新的铁制令牌与物资，脸上大多洋溢着激动与憧憬。淡蓝色的弟子服饰换上，身份已然不同，意味着更广阔的天地与更优渥的资源。
楚长生默默站在人群边缘，感受着铁牌上传来的微弱阵法波动，以及那三块下品灵石和一瓶五颗装的聚气丹。东西不多，却是一个正式的开始。他脑海中却反复回放着分发资源执事那细微的审视目光，以及怀中黑色碎片对后山方向残留的、若有若无的感应。
“所有新晋外门弟子，随我来！”一名面容冷峻的外门执事（并非周长老）高声喝道，引着众人离开事务殿，前往外门弟子真正的居住区域——位于主峰侧面，灵气更为浓郁的“流云坡”。
流云坡上，不再是潜云峰那般密集简陋的石屋，而是一座座相对独立、带有小型院落的白墙青瓦小屋，掩映在绿树修竹之间。每间小屋都自带更完善的隔绝与聚灵阵法，虽然依旧简陋，但环境已非预备弟子时期可比。
“尔等住所已按考核名次分配，门前有编号，自行寻找。安顿好后，可凭令牌前往‘传功阁’领取《引气诀》全本及一门黄阶下品法术。明日辰时，于此地集合，分配日后职责！”冷面执事言简意赅地交代完毕，便转身离去。
众人一哄而散，兴奋地寻找自己的新居。
楚长生的编号是“丁字七十三”，位于流云坡较为偏僻的西侧边缘。他对此颇为满意，边缘意味着更少的关注与打扰。
小屋不大，一厅一室，带个小院，阵法运转，灵气浓度果然比潜云峰强上数倍。他仔细检查了屋内屋外，确认无异常后，才简单收拾了一下，将预警禁制布下。
安顿妥当，他并未立刻前往传功阁，而是盘膝坐下，翻阅那本更厚的《外门弟子须知》。
册子详细说明了外门弟子的权利义务、宗门各处设施的功能、任务体系、贡献点（功绩点的升级版）的获取与兑换，以及一些注意事项。
他注意到，贡献点的获取途径多了许多，奖励也更丰厚，但相应的，兑换高阶资源所需贡献点也是天文数字。同时，外门弟子每月必须完成一定额度的宗门任务，否则会影响资源发放甚至受到处罚。
“自由度反而降低了……”楚长生暗忖。宗门显然要通过任务体系，将弟子牢牢绑定，并筛选出有价值者。
他将册子收起，这才动身前往传功阁。
传功阁位于主峰山脚，是一座气势恢宏的七层塔楼，进出弟子络绎不绝。楚长生缴纳了令牌记录，在一层执事处，顺利领取到了《引气诀》全本玉简，以及一次挑选黄阶下品法术的机会。
他进入法术陈列区，琳琅满目的玉简悬浮于光幕之中，分门别类。攻击、防御、辅助、身法……种类繁多。
楚长生略一思索，便有了决断。攻击法术他有《庚金指》可继续参悟（虽残缺但够用），防御有《厚土诀》打底，身法则有匿影步。他目前最需要的，是更好的隐匿和探查能力。
最终，他选择了一门名为《敛神术》的辅助法术。此术并非简单收敛气息，更能一定程度上干扰他人神识探查，甚至模拟出更低修为的灵力波动，正合他意。
领取完毕，他毫不留恋地离开传功阁。在经过阁外广场时，他目光一扫，看到了几个“熟人”。
柳如烟正与两名气质不俗的女弟子交谈，似乎形成了一个小圈子。赵狰独自一人站在角落，眼神阴鸷地扫视着来往人群。孙浩则跟在一名气息明显是炼体七八层的老外门弟子身后，一脸谄媚，见到楚长生时，还投来一个充满恶意的眼神。
楚长生视若无睹，径直返回了流云坡丁字七十三号。
接下来的半天，他都在小屋中研读《引气诀》全本和《敛神术》。《引气诀》全本果然精妙了许多，灵气运转路线更复杂，效率更高，但他依旧以龟息诀为主，只借鉴其优点。《敛神术》则与他已有的敛息术、龟息诀颇有相通之处，上手极快，互相印证之下，隐匿效果更上一层楼。
夜幕降临，流云坡灯火零星。
楚长生结束修炼，正准备休息，眉头忽然一皱，破妄眼透过窗户，望向院外。
只见两道鬼鬼祟祟的身影，正悄然靠近他的小屋，在院门外徘徊片刻，似乎确认无人后，将一件东西飞快地塞到了门缝之下，然后迅速消失在黑暗中。
楚长生眼神一冷，没有立刻出去。直到那两人气息彻底远去，他才悄无声息地来到院门后，用灵力小心地将那东西摄了进来。
那是一张折叠的纸条，上面用一种扭曲的字体写着一行字：
“明日职责分配，小心废矿洞。——知情人”
废矿洞！
楚长生瞳孔微缩！正是那灰雾爆发之地！
这纸条是警告？还是陷阱？
送信的人是谁？是善意提醒，还是想引他前往那危险之地？
他指尖冒出一缕火苗，将纸条烧成灰烬，眼神变幻不定。
这外门，从他踏入的第一步起，暗流便已汹涌而至。职责分配，废矿洞……明日，恐怕不会平静了。
他回到屋内，将《敛神术》运转到极致，气息彻底内敛，仿佛与这小屋融为一体。
窗外，月色清冷，流云坡一片寂静，却仿佛有无数双眼睛，在暗处窥视。
（第22集 完）
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下一集预告： 明日职责分配，楚长生会否被派往危险的废矿洞？送纸条的“知情人”究竟是谁？外门弟子间的明争暗斗将如何展开？黑色碎片对灰雾的感应，会否带来新的变故？请看第23集：《职责分配，暗手初现》。