【穿越异界第283天夜22点半】
初春的气息，并未给南境的战场带来丝毫暖意，反而解开了融雪洪水的枷锁。
冰雪在暖阳的舔舐下，危险地快速消融。土地曾经被冻得坚硬如铁，此刻都变成了泥潭。横亘在亨利王国南境与大卫王国之间的天堑——威斯特河，水位开始规律性地年度暴涨。
河水解冻时，裹挟着上游的冰凌、以及冲刷下来枯枝泥土，奔腾咆哮。河边已经没有了浅滩，仅存下来的，只有几座石桥和渡口，在浪涛汹涌中，如孤岛摇摇欲坠。
鬼面翼虎的出现，粉碎了大卫军报仇的心思。大卫军统帅，埃尔维斯·莫雷尔公爵，此刻已然抛开了个人情绪，冷静地放弃了进攻计划，转而开始撤退。
威斯特河东岸，一座被临时加固的废弃磨坊内，气氛凝重。墙壁上挂着的油灯摇曳不定，映照着几张风霜疲惫的脸庞。外面道路泥泞不堪，河水奔腾咆哮，远处隐约传来的喊杀声。
埃尔维斯·莫雷尔公爵站在一张防水油布制成的简陋地图前。身边围拢着大卫军的将领们。
“公爵大人，”重步兵方阵长，卡洛斯打破了沉默，他指着地图上代表威斯特河的红色标记，“‘东谷河桥’……被炸了，拉德·罗伯斯比尔那个疯子，他让法师团提前埋伏炸了桥，我们一个重步兵营……还有几辆攻城车……全陷在东谷河对岸了，亨利军的轻骑正在围猎他们，”
埃尔维斯的目光扫过地图上“温德兰桥”的位置：“意料之中。我们的目的是要通过温德兰桥撤走。沃夫拉姆不会让我们轻易过河。卡洛斯，你的第三团呢？他们负责断后，情况如何？”
“第三团还在‘斯通莫尔隘口’。”卡洛斯沉声道，“弗里德·罗伯斯比尔亲自带着轻骑突袭，我们损失了三个百夫长和几个魔法师，但隘口还在我们手里，第三团用盾墙顶住了，不过……伤亡很大，最多还能撑半天。”
“你……告诉第三团团长，他和他的人，是王国的脊梁。撑到黎明时分，为‘布莱克斯通渡口’的兄弟争取时间，然后……按计划，分散突围，化整为零，能走多少是多少！”
“是，公爵大人，”卡洛斯重重行礼。
“艾莉诺，”埃尔维斯的目光转向长弓手队长，罕见的女将，“‘泥沼滩’方向，亨利军的追兵咬得很紧，你有办法压制他们吗？尤其是鑫源军的轻骑，他们的马钉了宽蹄铁，在泥里比我们灵活。”
艾莉诺微微颔首：“明白，公爵大人。我已将两个长弓队部署在‘高脊坡’制高点。他们配有破甲箭，能让亨利军的轻骑在三百步外人仰马翻，只要他们敢追进射程……”
“莱昂，”埃尔维斯最后看向年轻的轻骑兵队长，“你的‘疾风’骑，是我们刺猬战术的尖刺和眼睛，任务最重，第一，立刻派出所有巡逻兵，寻找亨利军包围圈的薄弱点，任何可能的缝隙，河流浅滩、密林小道、山间隘口，都要找。第二，骚扰，袭扰亨利军的侧翼和补给线，让他不得安宁。第三，一旦主力开始渡河，你的骑兵要像钉子一样，钉在渡口两翼，掩护侧翼，防止亨利军迂回包抄，明白吗？”
莱昂：“明白，公爵大人。”
埃尔维斯的声音陡然拔高：“我们的目标只有一个，利用亨利军兵力分散的劣势，在他们收紧绞索之前，多路突围，化整为零，跳出这个包围圈，保存力量，撤回王国，记住，每一支成功突围的队伍，都是未来反击的火种，大卫王国……永不屈服！”
“为了国王，为了荣耀，”卡洛斯低吼一声，拳头重重捶在胸口，
“为了国王，为了荣耀，”艾莉诺、雷蒙德、维克多、莱昂齐声应和。
但天时地利，此刻却站在了亨利王国一边。
“翻浆期”的季节到了。泥泞成了大卫军撤退路上的噩梦。道路早已不复存在，目之所及，只有一片深及膝盖、甚至腰腹的、黏稠烂泥，战马深陷其中，嘶鸣挣扎，寸步难行，沉重的辎重车辆陷入沼泽，根本出不来，任凭驮马如何奋力拖拽，也只能在原地徒劳打转，留下深深的沟壑。
大卫军的士兵们每迈出一步，都要耗费巨大的力气。泥水冰冷，浸透裤腿靴子，带走体温，疲惫和绝望蔓延全军。
【穿越异界第284天上午9点】
暴涨的威斯特河，则成了横亘在他们归途上的天堑，仅存的几座桥梁渡口，成了必争的咽喉要道，大卫军撤退的主力，被引向这些过河的关键枢纽，拥挤混乱。
沃夫拉姆男爵一看便知，这是个千载难逢的战机，果断下令，全军出击，要把大卫军困在泥潭中，彻底绞杀。
“现在布置任务，”沃夫拉姆的声音在统帅营帐中下令，“第三兵团，拉德部，立刻行动，目标威斯特河下游‘布莱克斯通渡口’、上游‘温德兰桥’，带法师团一同，必要时，炸毁桥梁，断其归路。”
“第二兵团，弗里德，”他目光转向弗里德，“袭扰升级，目标大卫军各级指挥官，尤其是随军魔法师，不惜一切代价，斩首，瘫痪大卫军的指挥。”
“第一兵团，洛塔尔，第四兵团，霍尔德，随我主力，正面包围，将他们往河里赶。”
“鑫源候，”沃拉姆的目光最后落在我身上，“你的鑫源军……作为机动力量，策应各方，尤其是……盯紧大卫军可能的突围方向，务必……堵死他们。”
“遵命，”众人齐声应诺，杀气腾腾。
战争的绞索，在泥泞的春天，骤然收紧。
鑫源军营地，休整了数日的士兵们精神饱满，但看着营帐外那一片泥泞泽国，也不禁皱起了眉头。
“大人，侦察兵回报，东南方向十五里，发现一支大卫军辎重队，约三百人，押送着十几辆陷在泥里的重车，似乎有魔法师随行，他们想绕开主路，过‘格雷曼滩’，走小路前往‘布莱克斯通渡口’，”兰斯快步走进营帐，沉声禀报。
“格雷曼滩？”我目光扫过地图。那是一片靠近威斯特河支流、地势低洼的区域。这个季节，已经被泥沼覆盖，“想抄近路？哼，弗里德那边压力太大，他们想钻空子？”
我立刻出营帐：“兰斯点齐五百轻骑，全部换上特制的宽底马蹄铁，带上钩索和短矛，随我出发，截住他们。”我转身，轻声问：“亲爱的，还有‘迅捷药剂’和‘泥沼防护膏’吗？”
梅琳达一点头，而后迅速分发下淡绿色的“迅捷药剂”和散发着土腥味的“泥沼防护膏”。士兵们将药剂一饮而尽，将防护膏涂抹在战马的四蹄和自己的关节处。力妮儿则兴奋地扛着她的大锤子，跃跃欲试。
很快，一支轻装简从的骑兵队伍集结完毕。
“出发，”我一马当先，鑫源军骑兵紧随其后。