疾行于黎明前最浓重的黑暗之中，四周是扭曲的枯木与弥漫的、带着腐臭气息的瘴气。凌昭与苏挽晴都将身法催动到极致，如同两道融于夜色的轻烟，不敢有片刻停歇。身后那短暂却凶险的交锋之地已被远远抛下，但那股如影随形的危机感并未散去，反而像沼泽底部泛起的毒泡，无声地警示着潜在的追踪。
凌昭体内气血翻腾，道基处传来阵阵虚脱般的刺痛与隐晦的灼热。强行催动星煞之力，尤其是融入了那缕暗红火星的力量，虽一举重创了那诡异黑影，但也如同双刃剑，反噬自身。新生的道基毕竟尚未彻底稳固，如此剧烈的消耗与冲击，使得那暗红色的火星在基核中明灭不定，时而温顺，时而躁动，连带着他周身的煞气都有些难以收敛，丝丝缕缕地逸散，惊起沿途蛰伏的毒虫小兽。
苏挽晴紧随在他身侧，敏锐地察觉到了他气息的紊乱。她并未多言，只是再次伸出手，轻轻握住了他冰凉的手腕。精纯柔和的太阴之力如同月下溪流，缓缓渡入，并非强行压制那狂暴的星煞，而是如同最耐心的疏导者，缠绕、安抚，帮助他梳理着体内躁动不安的力量。
她的脸色依旧苍白，先前燃烧本源的损耗远未恢复，此刻再次不计代价地输送灵力，额角已渗出细密的冷汗，呼吸也略显急促。
凌昭手腕被她握住，那清凉的触感和源源不断的太阴之力涌入，让他体内灼痛的经脉为之一缓。他侧过头，看到她强忍疲惫、全神贯注为他梳理力量的侧脸，心中最柔软的地方像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩与暖流交织涌动。
“停下，阿拂。”他声音沙哑，带着不容置疑的坚决，想要抽回手，“你的损耗比我更重，不能再……”
“别动。”苏挽晴握得更紧，声音虽轻，却透着执拗，“我心中有数。你若失控，我们谁都走不出这片沼泽。”
她的话语很平静，却像一根针，精准地刺破了凌昭试图维持的坚强外壳。是啊，在这危机四伏的绝境，他们早已是彼此唯一的依靠，容不得半分退避与客套。
凌昭不再挣扎，任由那带着她独特气息的月华之力流淌在自己干涸而混乱的经脉中。他放缓了脚步，与她并肩而行，借着这短暂的缓和期，竭力调整内息，引导着太阴之力与星煞之力缓慢交融，抚平道基的震颤。
两人沉默地穿行在迷蒙的瘴气与枯木林间，只有衣袂掠风的细微声响和彼此交织的呼吸声。一种难以言喻的默契在无声中流淌，超越了言语，仿佛回到了十年前，那两个在星月下相互扶持、无忧无虑的少年时光。
不知过了多久，天际终于泛起一丝鱼肚白，墨色的夜幕被驱散，沼泽的轮廓在熹微的晨光中逐渐清晰。他们找到一处被几块巨大风化岩石半包围的干燥地带，暂时停了下来。岩石挡住了清晨湿冷的寒风，也提供了一定的视野遮蔽。
凌昭立刻在周围布下几个更为精巧的隐匿和预警禁制，这才稍稍松了口气。他回头，看见苏挽晴正靠在一块岩石上，微微喘息，闭目调息，长而密的睫毛在眼睑下投下淡淡的青影，脆弱得令人心疼。
他走过去，默默地从储物袋中取出仅存的、品质最好的疗伤丹药，递到她面前。“服下，尽快恢复。”
苏挽晴睁开眼，看了看他手中的丹药，又抬眸看向他。他的脸色依旧不好看，唇色浅淡，但那双深邃的眼眸中，之前的暴戾与煞气已然收敛，取而代之的是一种复杂难言的情绪，有关切，有愧疚，还有一丝……她许久未曾见过的、属于“凌昭”的温柔。
她没有推辞，接过丹药服下，一股暖流化开，滋养着近乎枯竭的经脉与道基。
凌昭在她身旁坐下，目光落在自己腰间那恢复沉寂的玄铁狭盒上，眉头微蹙。昨夜它的异变，那冲天而起的血光，那古老暴虐的气息，至今仍在他脑海中回荡。
“昨夜……多谢你。”他低声开口，打破了沉默。不仅仅谢她昨夜燃命相救，更谢她方才不顾自身、为他梳理力量。
苏挽晴轻轻摇头，声音带着一丝疲惫的沙哑：“你我之间，何须言谢。”她顿了顿，目光也投向那玄铁盒，“倒是此物……你可知它究竟是何来历？昨夜那气息，绝非寻常。”
凌昭沉默了片刻，手指无意识地摩挲着冰凉的盒身。十年了，这个盒子如同一个沉重的烙印，连接着他的过去与现在，带来无数谜团与杀机。他从未对任何人真正敞开谈论过它，包括墨辰。但此刻，面对眼前这个为他几乎付出生命的女子，那层由十年分离和重重迷雾构筑的心防，第一次产生了裂痕。
“我不知道它的具体来历。”凌昭的声音低沉而缓慢，带着回忆的艰涩，“十年前，凌家一夜倾覆那晚，父亲在最后时刻，拼尽余力将此盒塞入我怀中，只留下一句‘活下去，守护它，绝不可落入幽冥宗之手’……”
他闭上眼，仿佛又看到了那片冲天的火光，闻到了那浓郁得令人作呕的血腥气，听到了族人临死前的哀嚎与敌人狰狞的狂笑。那些被他强行压抑在心底十年的画面，此刻无比清晰地涌现。
苏挽晴屏住呼吸，静静地看着他紧绷的侧脸，心仿佛被一只无形的手紧紧攥住。她知道那是他永远无法愈合的伤疤，此刻揭开，必然痛彻心扉。
“我带着它，如同丧家之犬，东躲西藏，亲眼目睹了无数因它而起的追杀与死亡……后来机缘巧合，被师尊所救，带入观星阁。我一度以为，可以将过去彻底埋葬，以‘凌昭’的身份重新开始，追寻大道，查明真相。”他嘴角牵起一抹苦涩的弧度，“可它就像一道诅咒，无论我走到哪里，幽冥宗的人总能嗅着味道追来。它也是我身上这‘星煞之力’的源头……师尊曾推测，盒中之物，或许与某种失落的古老星辰传承，甚至……更禁忌的存在有关。”
他第一次如此详尽地对人述说这盒子的关联，述说那段不堪回首的过往，述说自身力量的隐秘源头。这些话，压抑在他心中太久太久，此刻倾吐出来，竟有一种虚脱般的轻松。
苏挽晴伸出手，轻轻覆盖在他紧握成拳、指节泛白的手背上。她的手微凉，却带着一种坚定的力量。“它不是诅咒，凌昭。”她的声音清澈而肯定，“它是你父亲用生命守护的信念，是你凌家血海深仇的见证，也是你力量的基石。幽冥宗越是处心积虑想要得到它，越是证明它的重要与不凡。”
她的理解与支持，像一道暖流，融化了凌昭心头的坚冰。他反手握住她的手，那微凉的柔软让他躁动的心绪渐渐平复。
“阿拂，”他看着她近在咫尺的眼眸，那里面映照着渐亮的晨光，也映照着他的影子，“十年前，我不告而别，非我所愿。当时追兵已至观星阁外围，我若留下，只会为你和宗门带来灭顶之灾。我……”
“我知道。”苏挽晴打断他，眼中虽有水光闪烁，却带着释然的笑意，“我后来猜到了。只是……只是当时年纪小，总觉得被你抛下了，心里怨过，也找了你好久好久……”
这简单的话语，却道尽了十年间无尽的担忧、寻觅与委屈。
凌昭心中巨震，握着她的手不由收紧。他想象得到，当年那个皎皎如明月的少女，是如何在失去他的消息后，独自承受着担忧与失落，在无数个日夜寻找他的踪迹。
“对不起……”千言万语，最终只化作这三个沉重无比的字。
苏挽晴摇了摇头，泪水终于滑落，却带着笑：“都过去了。重要的是，我们现在又在一起了。”
晨光彻底驱散了沼泽的黑暗，金色的光芒透过岩石缝隙，洒在两人身上，仿佛为这劫后余生的重逢镀上了一层温暖的辉光。十年隔阂，生死考验，在这一刻，于这荒芜险地之中，悄然冰释。一种比年少时更为深沉、更为坚韧的情感，在两人心间无声滋长，紧密相连。
凌昭伸出手，极其轻柔地拭去她脸颊的泪痕。动作生涩，却充满了珍视。
“接下来的路，可能会更危险。”他沉声道，目光再次变得锐利，“幽冥宗，还有昨夜那种诡异的敌人……我们必须尽快提升实力。”
“嗯。”苏挽晴点头，眼神同样坚定，“我们一起。”
她顿了顿，似是想到了什么，从自己的储物法宝中取出一枚样式古朴、散发着淡淡空间波动的玉简。“这是师尊当年赐予我的一篇《太阴洗髓诀》，虽非攻伐之术，但于稳固道基、纯化灵力有奇效，或许能助你平衡体内那股新生的力量。”
凌昭看着那玉简，没有立刻接过。这定然是青岚宗不传之秘，珍贵无比。
看出他的迟疑，苏挽晴直接将玉简塞入他手中，语气带着不容拒绝的坚持：“我的就是你的。”
凌昭握紧手中温润的玉简，感受到其中蕴含的精妙道韵，再看向苏挽晴那清澈而坚定的眼眸，心中最后一丝壁垒也轰然倒塌。他不再多言，将这份情谊深深记在心中。
“好。”他郑重应道。
两人相视一笑，许多未尽之语，已在不言之中。他们各自服下丹药，在这短暂的安宁里，抓紧时间调息恢复。阳光渐渐炽热，驱散了沼泽的寒湿，也照亮了前路。真相的迷雾依旧浓重，危机的阴影并未远离，但两颗历经磨难终于再次靠近的心，却比以往任何时候都更加坚定，充满了携手共赴未知艰险的勇气。