黑风煞谷外围，蚀骨的黑色煞风如同永不停歇的哀嚎，卷动着漫天黄沙，将天地搅得一片昏沉。几座半埋在流沙中的残破石屋，如同死去的巨兽骨骸，在风沙中若隐若现。
凌昭的身形如同鬼魅，与呼啸的风沙、流动的阴影完美融合。《星殒古经》中记载的敛息法门，配合归墟之力那近乎“无”的特性，让他此刻的存在感降低到了极致，即便从那几名潜伏的幽冥宗暗哨身边数尺掠过，对方也毫无察觉。
他如同一个冷静的猎手，无声地游弋在猎物周围，首先确认了敌人的数量和分布。共计五人，三人隐藏在最大的石屋残骸内，两人则分别匍匐在两侧的沙坑中，形成一个松散的三角监视网，目光死死锁定着黑风煞谷那如同巨兽之口、不断喷吐着黑风的入口。
这些暗哨修为不弱，皆是筑基后期，气息凝练，眼神锐利，显然是幽冥宗内的精锐。他们身上带着淡淡的血腥煞气，显然手上沾染了不少性命。
凌昭没有立刻动手，他在观察，也在感知。神念如同无形的触须，小心翼翼地避开那干扰强烈的蚀骨黑风，探向那最大的石屋残骸深处。他需要知道，里面是否藏有更重要的信息，或者……是否有需要留活口的头目。
石屋内，三名暗哨正低声交谈，声音在风沙的掩护下细若蚊蚋。
“……妈的，这鬼地方，黑风就没停过，神识都快被吹散了。”
“少抱怨，云海长老亲自下的命令，在此蹲守凌家可能的余孽，还有那不知死活的凌昭，据说他可能也会来。”
“凌昭？那个十年前就该死了的小杂种？听说厉长老和鬼骨长老都折在他手里了？真的假的？”
“宁可信其有。长老说了，一旦发现踪迹，立刻发射‘幽冥鬼火符’示警，不可力敌。我们的任务只是盯梢和报信。”
“听说谷内可能有凌家藏着的‘星陨残卷’，要是我们能立下大功……”
“闭嘴！不想死就别动歪心思！那不是我们能染指的！”
云海长老……星陨残卷……
凌昭眼中寒光一闪，确认了信息。这五人，只是眼睛和传声筒，并非核心。
那么，没有留活口的必要了。
他心念一动，身形如同融入阴影的流水，率先飘向左侧沙坑中的那名暗哨。
那暗哨正全神贯注地盯着谷口，突然，他感觉脖颈后微微一凉，仿佛有一片冰冷的雪花贴上。他下意识地想转头，却发现自己失去了对身体的所有控制，连转动眼珠都做不到。紧接着，一股绝对的“空无”感从接触点蔓延开来，他的意识、他的生机、他的一切存在痕迹，都在瞬间被那冰冷的“空无”吞噬、抹除。
他甚至没能发出一丝声响，身体便软软地趴在沙坑中，气息全无，外表看不出任何伤痕，只有瞳孔中残留着一丝凝固的惊愕。
解决掉第一个，凌昭的身影已如瞬移般出现在右侧沙坑。同样的手法，归墟之力如同最精准的手术刀，瞬间终结了第二个暗哨的存在，未引起任何能量波动。
此刻，石屋内的三人还浑然不觉。
凌昭如同索命的无常，悄无声息地“流”入了石屋的阴影角落。屋内三人，两人靠墙而坐，一人站在破损的窗口了望。
他选择了距离最近、靠墙而坐的那人。依旧是并指如剑，隔着数尺距离，对着其后心轻轻一点。
灰芒微闪，那名暗哨身体微微一颤，随即眼神黯淡，头颅无力垂下，仿佛瞬间陷入了永恒的沉睡。
“老三？你怎么了？”旁边另一名靠墙的暗哨察觉到同伴异常，下意识地伸手去推。
就在他手指即将触碰到同伴身体的刹那，凌昭的指尖已然转向了他。
“噗。”
一声微不可闻的轻响，如同灯烛熄灭。这名暗哨的动作僵住，推搡的手停留在半空，眼中的疑惑尚未散去，便已失去了所有神采。
连续两人无声倒下，终于引起了窗口那名暗哨的警觉！他猛地回头，恰好对上了凌昭那双平静得令人心寒的眼睛！
“敌——！”
他张口欲呼，同时手已探向怀中，那里定然藏着那所谓的“幽冥鬼火符”！
然而，一个“袭”字尚未出口，凌昭的身影已如同幻影般出现在他面前，一只覆盖着淡淡灰芒的手掌，后发先至，轻轻按在了他的额头上。
暗哨的嘶吼戛然而止，掏符的动作也凝固在半途。他双眼暴突，眼中充满了极致的恐惧与难以置信，他能清晰地感觉到，自己的一切——思维、灵力、生机——都在被那只手掌中传来的、冰冷死寂的力量蛮横地抽离、湮灭！
“凌……云海……长老……会为我们……”他挣扎着，试图用最后的意念传递出信息。
凌昭眼神毫无波动，掌心归墟之力微微一吐。
“嗤……”
如同青烟消散。这名暗哨的身体连同他尚未取出的符箓，一同化作了虚无，连一丝尘埃都未曾留下。
转瞬之间，五名筑基后期的幽冥宗精锐暗哨，尽数伏诛！整个过程悄无声息，快得超出了常理，甚至没有惊动山谷外那永恒呼啸的黑风。
凌昭站在原地，缓缓收回了手掌，感受着体内几乎可以忽略不计的消耗。对归墟之力愈发精妙的掌控，使得他清除这些杂鱼变得不费吹灰之力。
他迅速在石屋内搜查了一番，除了找到几枚用于通讯和示警的符箓，以及一些记载着黑风煞谷外围地形和换岗时间的玉简外，并未发现更多关于“星陨残卷”或凌家旧部的直接线索。显然，核心秘密，还在那危机四伏的黑风煞谷内部。
将这些无用之物随手湮灭，凌昭走出石屋，对着苏挽晴隐藏的方向微微颔首。
苏挽晴的身影自沙丘阴影中浮现，来到他身边，看着地上那四具（其中一具已湮灭）毫无声息的尸体，眼中闪过一丝复杂，但很快被坚定取代。对敌人的仁慈，便是对自己的残忍。
“都解决了。”凌昭淡淡道，“谷内情况不明，煞风强烈，神识受限。你跟紧我。”
“嗯。”苏挽晴点头，太阴之力在周身形成一层薄薄的、流转着月华的光晕，抵挡着空气中无处不在的蚀骨煞气。
两人不再犹豫，身形一动，化作两道模糊的流光，径直冲入了那如同巨兽之口、不断喷吐着死亡气息的黑风煞谷！
甫一入谷，环境骤变！
外界的风沙与此处相比，简直如同和风细雨。谷内黑风如刀，呼啸席卷，不仅蕴含着能侵蚀灵力、消磨肉身的煞气，更带着一股混乱、暴虐的意志冲击，不断试图钻入识海，勾起心魔。视线在这里几乎无用，神识也被压缩到身周不足十丈范围，再远便是一片模糊与混乱。
脚下并非实地，而是松软流动、仿佛能吞噬一切的流沙，其中还隐藏着无数被煞风侵蚀了不知多少年的尖锐碎骨与岩石，稍有不慎便可能受伤或被陷住。
凌昭撑开一层淡淡的灰蒙蒙光晕，归墟之力形成的护罩将两人笼罩其中。那狂暴的黑风与煞气撞击在光晕上，并未发出巨响，而是如同泥牛入海，被那层代表着“终结”的力量悄然化解、归于虚无，无法侵入分毫。
他凭借着对能量流动的敏锐感知，以及脑海中那与星辰寂灭相关的直觉，在这片绝地中艰难地辨认着方向。玄铁盒在此地并无明显反应，显然“星陨残卷”并非祭坛核心之物，但其既然被凌云海如此重视，必然与凌家、与星殒之秘有着千丝万缕的联系。
两人深一脚浅一脚地在煞谷中前行，速度不快，但足够谨慎。沿途，他们看到了一些被风沙半掩的、更加古老的遗迹碎片，以及一些不幸陨落在此的修士遗骸，大多已被煞风侵蚀得不成样子。
突然，凌昭脚步一顿，目光锐利地望向左侧一片相对稳固的、由黑色岩石构成的崖壁下方。在那里，他感受到了一丝极其微弱的、与周围煞气格格不入的……熟悉气息！
那是凌家核心功法《九转星煞诀》运转时，残留的微弱波动！虽然几乎被煞风磨灭，但与他同源的力量，让他瞬间捕捉到了！
“这边！”他低喝一声，带着苏挽晴迅速靠近。
崖壁下方，有一个被巨石勉强遮掩了一半的狭窄洞口。洞口处，布置着一个早已残破不堪、灵光黯淡的隐匿阵法，正是这阵法，勉强守护住了那一丝微弱的气息不曾完全消散。
凌昭挥手，归墟之力如同轻柔的水流拂过，那残破的阵法如同阳光下的冰雪般悄然消融，并未引起任何动静。
洞口显露出来，里面漆黑一片，散发着浓重的血腥味与……死气。
凌昭的心猛地一沉。他率先踏入洞中，苏挽晴紧随其后。
洞内空间不大，景象却令人触目惊心！
三具身着破烂不堪、依稀能辨认出是凌家旧式服饰的骸骨，相互依靠着倒在洞壁角落。他们并非死于煞气侵蚀，而是被人以重手法震碎了心脉与丹田，手段狠辣利落！骸骨旁的沙地上，用已然干涸发黑的血迹，歪歪扭扭地画着一个残缺的、类似星辰轨迹的图案，以及一个模糊的箭头，指向洞穴更深处。
在那一摊血迹旁，还散落着几片被利器斩得粉碎的玉简残片，其上没有任何灵光，显然记录的内容已被彻底毁去。
凌昭蹲下身，手指轻轻触碰那早已冰冷的骸骨，感受着那同源功法的最后残留，一股难以言喻的悲怆与怒火涌上心头。这些，很可能就是苦苦挣扎、试图保留家族火种与秘密的凌家旧部！他们躲过了十年前的屠杀，却最终还是被幽冥宗，被凌云海派来的爪牙找到并杀害！
那血画的图案和箭头，是他们临死前留下的最后线索吗？
凌昭的目光顺着箭头的方向，望向洞穴深处那片更浓郁的黑暗，眼神冰冷如万载寒冰。
叛徒的血债，又添上了一笔。
他小心翼翼地收集起那几片玉简残骸，虽然内容已毁，但材质本身或许能提供一些信息。然后，他对着三具骸骨，深深一拜。
“安息吧。你们的血，不会白流。”
起身，他的目光已然恢复了绝对的冷静与坚定。
“我们继续。”他对苏挽晴道，“看看他们用生命指向的，到底是什么。”
两人沿着血迹箭头的方向，向着洞穴深处，那更加未知的危险与秘密，一步步走去。