坠星荒原边缘，扭曲的光带渐稀，暗红色的大地逐渐被外界的灰黑土壤与稀疏植被取代。空气中那股无处不在的混乱星辰之力与压抑感也如潮水般退去，取而代之的，是久违的、属于正常天地的灵气流动，虽然稀薄，却让人感到一种脱离樊笼的松弛。
凌昭与苏挽晴立于荒原与外界的分界线前，再往前一步，便将彻底离开这片埋葬了无数星辰、也见证了凌昭命运转折的绝地。
“终于……出来了。”苏挽晴轻吁一口气，一直紧绷的心神稍稍放松。在荒原中的经历，无论是阴影主宰的恐怖，星辰祭坛的震撼，还是凌昭身上发生的蜕变，都让她有种恍如隔世之感。
凌昭的神情却并无多少轻松。他回望了一眼那片依旧被诡异光晕笼罩的荒原深处，目光沉静。祭坛的传承、归墟的掌控，并未让他忘却血仇，反而让这份仇恨变得更加清晰、更加冰冷，如同淬火的寒铁，深藏于心底，只待出鞘饮血之时。
“幽冥宗不会善罢甘休。”凌昭开口，声音平稳，“祭坛异动，他们派出的金丹长老陨落，必然会引起更大警觉。我们需主动出击，不能坐等他们布下天罗地网。”
苏挽晴点头，她明白凌昭的意思。被动躲藏绝非良策，尤其是在凌昭实力大增，急需验证和巩固，且复仇之火正炽之时。
“你打算如何做？”
凌昭眼中闪过一丝冷芒，他摊开手掌，一缕极其微弱、几乎难以察觉的灰色气息在他指尖缠绕。这气息并非归墟之力，而是他之前斩杀那几名幽冥宗弟子时，以《星殒古经》中记载的秘法，从他们残留的魂魄碎片与功法气息中，剥离出的一丝属于幽冥宗核心功法的“引子”。
“以此为饵，钓一条大鱼。”凌昭淡淡道，“幽冥宗死了金丹长老，必会再派更强之人前来查探，甚至可能不止一位。我们便在荒原边缘，寻一处合适之地，‘等’他们来。”
他要在对方的地盘，打一场主动的伏击！目标，直指金丹！
苏挽晴微微蹙眉，并非畏惧，而是考量：“金丹修士非同小可，即便你已掌控归墟之力，但修为差距犹在，且对方必有防备。”
“无妨。”凌昭语气中带着强大的自信，“归墟之力，非是寻常灵力可比。况且……”他目光扫过周围环境，最终定格在远处几座如同利剑般指向天空的、巨大的焦黑星骸之上，“此地虽已脱离荒原核心，但星辰寂灭的意韵犹存，于我而言，便是主场。”
他拥有《星殒古经》，能引动和利用此地残留的星辰寂灭气息，增幅归墟之力的效果。此消彼长之下，并非没有一战之力。
两人不再犹豫，沿着荒原边缘飞行了一段距离，最终选择了一处背靠巨大星骸、前方视野开阔，且地下隐隐有微弱星脉（已近枯竭的星辰灵脉分支）流经的山谷。此地残留的星辰意韵相对浓郁，且地势利于设伏。
凌昭开始布置。他并未刻画复杂的阵纹，而是以自身神念沟通脚下大地深处那微弱的星脉，再引动背后星骸中蕴含的寂灭道韵，以那缕幽冥宗功法气息为引，布下了一个极其特殊的“场”。
这个“场”并非杀阵，更像是一个放大器和诱饵。它能将那缕幽冥宗气息无限放大，模拟出类似“星钥”或“星殒命纹”持有者在此地疗伤或试图沟通星辰力量时产生的特殊波动，对于追寻此物的幽冥宗修士而言，如同黑夜中的明灯。同时，这个“场”还能汇聚和增幅凌昭的归墟之力，使其在这片区域内施展时，威力更增。
苏挽晴则负责在外围布下几道隐匿和干扰感知的禁制，虽然知道未必能完全瞒过金丹修士的探查，但至少能起到迷惑和拖延的作用，为凌昭创造出手的时机。
一切准备就绪，两人便在山谷中寻了处隐蔽所在，静心调息，等待鱼儿上钩。
时间一分一秒过去。山谷内外一片死寂，只有偶尔刮过的风声，卷起几许暗红色的沙尘。
凌昭闭目盘坐，心神与整个山谷的“场”相连，道基中央的暗红奇点缓缓旋转，与外界残留的星辰寂灭意韵交相呼应。他在熟悉这种掌控，将归墟之力的运用臻至更精微的境地。
约莫过了半日。
正在调息中的凌昭，猛地睁开了眼睛！几乎在同一时间，苏挽晴也警惕地望向了山谷入口的方向。
来了！
一股强横无比、远超之前那名枯槁长老的阴冷气息，如同无形的风暴，骤然从远处席卷而来，精准地锁定了这片山谷！这股气息充满了暴虐、贪婪与一丝志在必得的杀意，其强度，赫然达到了金丹中期！
而且，只有一人！
凌昭眼中精光一闪，很好，正中下怀！一名金丹中期，虽比初期强上许多，但尚在他借助地利、出其不意所能应对的极限范围之内。
他给苏挽晴递去一个“按计划行事，见机策应”的眼神，随即身形一晃，如同鬼魅般融入了山谷中央那片由他布下的特殊“场”中，气息彻底消失，仿佛与那星骸、那大地融为了一体。
下一刻，一道暗紫色的流光如同陨星般坠落在山谷入口，显露出一名身材高大、面容阴鸷、身着幽冥宗核心长老服饰的老者。他周身鬼气森森，隐隐有无数怨魂虚影在咆哮，正是幽冥宗内以手段狠辣、修为高深着称的“鬼骨长老”！
鬼骨长老神识如同潮水般扫过整个山谷，立刻便感受到了那股被刻意放大、诱人无比的“星钥”波动，以及此地残留的、与他之前陨落同门相似的寂灭气息。他脸上露出一丝狰狞而贪婪的笑容。
“果然藏在这里！杀了厉长老，还敢在此逗留，当真是不知死活！”他声音沙哑，带着金属摩擦般的刺耳感，“小子，乖乖交出星钥和命纹，本长老或可让你死得痛快些！”
他并未立刻发现凌昭的藏身之处，但那浓郁的“星钥”波动源头就在山谷中央，让他确信目标就在此地。
鬼骨长老艺高人胆大，或者说对星钥的贪婪压倒了一切谨慎，他冷哼一声，周身鬼气翻涌，化作一只巨大的骷髅鬼爪，带着凄厉的魂啸，直接抓向山谷中央那波动最强烈之处！他要将藏头露尾的老鼠连同那片地方一起捏碎！
就在那巨大鬼爪即将落下，恐怖的能量波动让整个山谷都为之震颤的瞬间——
凌昭，动了。
他没有现身，只是在那特殊的“场”中，对着那抓落的鬼爪，遥遥一指。
“归寂。”
二字轻吐，如同言出法随。
没有惊天动地的碰撞，没有能量激荡的轰鸣。
那由精纯鬼气和无数怨魂凝聚而成的、足以轻易捏碎山峰的巨大骷髅鬼爪，在接触到凌昭引动的无形归墟之力的刹那，如同被投入虚无的画卷，从指尖开始，以一种违反常理的速度，无声无息地瓦解、消融！
不是击碎，不是蒸发，而是仿佛其存在的“概念”被从根本上否定、抹除！构成鬼爪的鬼气、怨魂，连同其中蕴含的法则力量，尽数归于虚无！
前一刻还威势滔天的鬼爪，下一刻便已荡然无存，仿佛从未出现过。
“什么？！”
鬼骨长老脸上的狞笑瞬间僵住，转化为极致的惊骇与难以置信！他感觉自己和那鬼爪之间的联系被一种无法理解的力量强行切断、湮灭！这种手段，闻所未闻！
“谁？！给本长老滚出来！”他厉声咆哮，神识疯狂扫视，却依旧无法锁定凌昭的具体位置，只能感觉到一股冰冷的、仿佛能终结一切的意韵，弥漫在整个山谷之中。
回应他的，是凌昭更加凌厉的攻击。
山谷之内，那残留的星辰寂灭意韵被彻底引动，与凌昭的归墟之力交融。霎时间，无数道灰蒙蒙的、细如发丝却蕴含着绝对终结意味的归墟剑气，自虚空各处凭空生成，如同疾风骤雨，从四面八方罩向鬼骨长老！
每一道剑气，都锁定了他周身气机，无视了他护体的浓郁鬼气，直指其生命本源！
鬼骨长老亡魂大冒，他终于意识到了对手的可怕与诡异。他狂吼一声，祭出一面篆刻着无数痛苦鬼脸的骨盾，同时施展身法，试图躲避。
然而，归墟剑气，避无可避！
嗤嗤嗤——！
如同烧红的烙铁烫入冰雪，灰蒙蒙的剑气轻易穿透了骨盾散发的乌光，穿透了他护体的鬼气，直接作用在他的肉身与金丹之上！
“啊——！”
凄厉到不似人声的惨叫响起。
鬼骨长老的身体，以肉眼可见的速度变得灰败、腐朽，仿佛经历了万载时光的冲刷。他体内的金丹剧烈震颤，表面光泽迅速黯淡，甚至出现了一道道细微的裂痕！他的生机，他的法力，他的一切，都在被那无处不在的归墟剑气强行拖向终结的深渊！
他拼命鼓荡金丹，燃烧精血，试图抵抗，但那归墟之力如同附骨之疽，侵蚀着他的根本，瓦解着他的抵抗。
“不……不可能！这是什么力量？！”他眼中充满了恐惧与绝望，死死盯着山谷中央某处虚空，那里，凌昭的身影缓缓浮现，眼神冷漠，如同执掌生死的神只。
凌昭没有回答，只是再次抬起了手，对着挣扎的鬼骨长老，缓缓握拢。
“尘归尘，土归土。”
随着他五指合拢，弥漫在山谷中的归墟之力瞬间收束，如同一个无形的囚笼，将鬼骨长老连同他那颗濒临破碎的金丹，彻底包裹。
下一刻，在鬼骨长老最后一声不甘的嘶吼中，他的身体连同金丹，如同风化的沙雕，彻底崩塌、消散，化作最原始的微粒，回归了天地虚无。
山谷内，重归寂静。
只有那残留的、渐渐平息的归墟意韵，以及空气中尚未完全散去的淡淡灰烬气息，证明着一位金丹中期修士的陨落。
凌昭缓缓放下手，脸色微微有些苍白。连续催动归墟之力斩杀金丹中期，对他而言也是不小的负担。但他能感觉到，道基中央的暗红奇点愈发凝实，对归墟之力的掌控也更为得心应手。
苏挽晴从藏身处走出，看着凌昭，眼中异彩连连。以筑基之身，逆伐金丹中期，而且还是如此摧枯拉朽般的碾压！归墟之力的恐怖，凌昭的成长速度，都远超她的想象。
“感觉如何？”她轻声问道。
凌昭调息片刻，苍白的脸色恢复红润，他看向鬼骨长老消散的地方，眼神冰冷。
“热身而已。”他淡淡道，“下一个，该轮到更重要的角色了。”
他目光遥遥望向幽冥宗的方向，那里，有叛徒凌云海，有阴影主宰的爪牙，更有他必须了结的血海深仇。
狩猎，才刚刚开始。