传送的光芒散去，轻微的眩晕感之后，袁凡发现自己身处一个陌生的山谷。谷中灵气充沛，溪流潺潺，鸟语花香，与陨星山脉深处的险峻幽暗截然不同，显然已远离虚空殿所在的核心区域。
“这里是陨星山脉外围的‘沉幽谷’，还算安全。”黑皇解释道，它似乎对这片山脉了如指掌，“抓紧时间，把定神丹服下，巩固你的境界和神魂。”
袁凡点头，寻了一处干净溪边的平坦巨石盘膝坐下。他取出那枚龙眼大小、内蕴云霞的定神丹，没有丝毫犹豫，纳入口中。
丹药入口即化，并非化作热流，而是一股清凉至极、直透神魂的磅礴药力轰然散开！如同甘霖洒落在他因承受传承而略显疲惫和暗伤的神魂之上，滋养、修复、壮大！
他立刻运转《神秘呼吸法》，引导这股药力流转全身，尤其是汇聚于眉心识海之处。在“临”字秘带来的心神绝对冷静状态下，他对药力的吸收和掌控达到了一个惊人的效率。
脑海中，“临”字秘的符文在定神丹药力的滋养下，似乎变得更加清晰、稳固。那枚“兵”字秘的符文杀伐之气也内敛了些许，不再那般躁动。总纲经文缓缓旋转，虽依旧晦涩，但不再带来撕裂般的痛苦。
他的神魂如同被洗涤，念头通达，感知范围扩大了数倍，对体内那丝融合了空间属性的气流的操控，也越发精细入微。练体二品的境界彻底稳固下来，甚至向着三品的门槛隐隐迈进。
不知过了多久，袁凡缓缓睁开双眼，眸中神光湛然，清澈深邃，再无半分疲惫。他感觉自己的精神状态前所未有的好，思维敏捷，心念一动，体内气流便如臂指使。
“效果不错。”黑皇蹲在一旁，满意地点点头，“定神丹对你这个阶段来说，算是顶级资源了。现在你的根基，才算勉强夯实。”
袁凡站起身，活动了一下身体，骨节发出轻微的噼啪声，浑身充满了力量感。他对着溪流虚握一拳，气流涌动，溪水竟被无形的力量压得向下凹陷，形成一个短暂的拳印。
“前辈，接下来，我们去哪寻找那‘百兽血池’？”袁凡问道，眼中带着期待。实力的提升，让他渴望更激烈的战斗和更好的资源。
黑皇人立而起，一只蹄子搭在眉骨上做眺望状：“百兽血池位于山脉东侧的‘万兽谷’，离此地还有些距离。不过算算时间，距离正式开启还有半月左右，我们不必急着赶去。”
它放下蹄子，看向袁凡，驴脸上露出狡黠的笑容：“在去之前，我们得先做点准备。百兽血池名额有限，争夺激烈，光是青火宗那样的势力就不下十个，还有更多散修和小家族。你这点实力，虽然进步不小，但放在那群妖孽里，还不够看。”
袁凡眼神微凝，并未因黑皇的话而气馁，反而战意更盛：“请前辈指点。”
“第一，你需要一门像样的攻击术法。总不能一直用那根破骨头棒子。”黑皇用蹄子点了点袁凡别在腰间的腿骨，“‘兵’字秘虽强，但你领悟的只是皮毛，而且消耗巨大，不能作为常规手段。”
“第二，你需要了解更多关于竞争对手的信息。知己知彼，才能抢到机缘。”
“第三嘛……”黑皇顿了顿，“我们得搞点‘盘缠’。参加这种盛会，没点家底可不行，无论是购买情报、丹药，还是必要时打点关系，都需要灵石或者等价物。”
袁凡深以为然。他之前全靠奇遇和黑皇指引，对于修行界的常识和规则了解甚少。
“攻击术法……晚辈并无门路。”袁凡坦言。他一个乞儿出身，除了那神秘的传承，根本接触不到正统的修行法门。
“嘿嘿，这个包在本皇身上。”黑皇得意地甩了甩尾巴，“虽然高深的玩意我现在拿不出来，但一些基础实用的战技，还是有的。比如……《碎石拳》、《追风步》，虽然名字土了点，但正好适合你现阶段打基础，也能更好发挥你肉身和元力的优势。”
说罢，它也不等袁凡回应，直接抬起蹄子，一点乌光没入袁凡眉心。
袁凡只觉脑海中瞬间多了一段关于拳法与步法的修炼法门，图文并茂，讲解详细，远比镇上传武师傅那些粗浅把式精妙得多。
“多谢前辈！”袁凡由衷感谢。黑皇虽然嘴贱贪吃，但对他确实没得说。
“先别急着谢。”黑皇摆摆蹄子，“至于情报和盘缠嘛……嘿嘿，我听说这附近有个‘青火宗’的外围药田，守备不算森严，里面种了不少好药材，正好可以去‘借’点用用，顺便打听打听消息。”
袁凡闻言，嘴角微微抽搐。“借”？这分明是去偷去抢。不过，想起青火宗弟子之前的霸道行径，他心中并无多少负担。修行界，弱肉强食，资源争夺本就是常态。
“好！”袁凡眼中闪过一丝厉色，“就当是收点利息了。”
他正好可以借此机会，磨练一下新学的《碎石拳》和《追风步》，以及进一步熟悉“临”字秘和虚空石的运用。
“这才对嘛！”黑皇咧嘴一笑，“走，本皇带路！让你见识见识，什么叫做‘天高三尺，雁过拔毛’！”
一人一驴，再次启程。不过这次，他们的目标不再是险地秘境，而是青火宗的药田。
夕阳将他们的影子拉得很长，投射在蜿蜒的山路上。少年的身影坚定，黑驴的步伐嚣张，共同走向充满未知与挑战的前路。
百兽血池的风云，即将因他们的到来，而掀起波澜。