警讯钟声急促而肃杀，如同无形的鞭子抽打在每一个青云峰弟子的心头。凌日压下体内因吸收那丝混沌源气雏形而带来的悸动，不敢有丝毫耽搁，立刻冲出静室，随着匆匆赶赴峰顶的人流，向着青云殿前的广场疾驰而去。
当他抵达时，广场上已汇聚了数百名青云峰弟子，大多面带惊疑与凝重，低声议论着。高台之上，萧辰负手而立，面色冷峻，云鹤长老（清癯长老）与另外两位气息渊深的长老分列两侧，目光如电，扫视着下方。周家长老赫然也在其中，眼神阴鸷。
凌日悄然混入人群后方，尽量收敛气息。他能感觉到，数道强横的神识正在仔细探查着广场上的每一个人，尤其是那些刚从各处地火静室方向赶来的弟子。
“肃静！”萧辰的声音不高，却清晰地压过了所有嘈杂，带着一股不容置疑的威严，“一个时辰前，青云峰地火灵脉核心区域出现异常波动，灵气输出骤降近三成，且有紊乱之兆。经初步探查，非自然衰竭，疑似……人为干扰！”
人为干扰？！
台下顿时一片哗然！地火灵脉乃一峰根基，关乎所有弟子修行，谁敢如此胆大包天？！
“此人手段极为隐秘，竟能绕过层层禁制，直抵灵脉核心，造成损害后又能悄然遁走，其实力与对宗门阵法之熟悉，非同小可！”云鹤长老接口道，声音带着压抑的怒火，“此事，必须彻查！”
凌日心中猛地一沉。地脉异动……一个时辰前……那不正是他在静室修炼，玉佩引动地底那丝混沌源气的时候吗？！难道……
他下意识地摸了摸胸口沉寂的玉佩，一股不祥的预感油然而生。
“所有弟子，依次上前，接受问心镜查验！”萧辰抬手，一面古朴的青铜镜悬浮于空，镜面光滑，却仿佛能映照人心，“但凡一个时辰内靠近过地火静室区域，或修为气息有异常波动者，需详细说明行踪！”
问心镜！这可是能映照谎言、探查灵力异动的法宝！
弟子们虽然心中忐忑，但无人敢违逆，依次上前，将手按在问心镜上，回答长老的问题。镜面光芒闪烁，并无异常。
很快，轮到了凌日。
他深吸一口气，走上前，将手按在冰凉的镜面上。
“凌日。”萧辰目光落在他身上，“一个时辰前，你在何处？”
“弟子在地火静室修炼。”凌日如实回答，心中急速思索着对策。玉佩之事绝不可暴露，但地脉异动又确实因他而起。
问心镜镜面微光一闪，并未出现警示异象（混沌塔与不朽骨片的存在，似乎能干扰这类探查）。
“修炼何种功法？可曾察觉地脉异常？”云鹤长老追问，目光锐利。
“弟子修炼《混沌归一诀》与《清心普善咒》，尝试引地火淬炼灵力。”凌日斟酌着词语，半真半假地说道，“期间确曾感觉地火灵气一度异常狂暴，涌入体内，弟子险些无法承受，幸得及时稳住功法，方才未受重创。至于地脉核心之事，弟子修为低微，实在无法感知。”
他这番话，将自己定位为一个险些被地脉异动波及的“受害者”。
问心镜依旧平静。
几位长老对视一眼，微微点头。凌日的说辞与问心镜的反应，似乎并无破绽。他炼气四层的修为，也确实难以对地脉核心造成那般影响。
然而，就在萧辰准备让他退下时——
“且慢！”
周家长老忽然阴恻恻地开口，他一步踏出，目光死死锁定凌日：“萧师侄，云鹤师兄，此子之言，恐怕未尽其实！”
他指着凌日，声音陡然拔高：“据我所知，此子身怀诡异秘术，能吞噬他人灵力修为！张琨师侄的离奇失踪，黑风涧数名弟子的死，皆与此脱不了干系！焉知他此次，不是利用那邪术，试图吞噬我青云峰地火灵脉之源？！”
此言一出，满场皆惊！吞噬灵力？这等邪术，乃修真界大忌！
无数道目光瞬间聚焦在凌日身上，充满了震惊、怀疑与恐惧。
周明在人群中，脸上露出了阴谋得逞的狞笑。
凌日心头狂震，暗骂周家老狗狠毒！竟在此刻旧事重提，并将脏水泼到他身上！他强行镇定，目光迎向周长老，不卑不亢道：“周长老何出此言？弟子之前早已澄清，张琨师兄之事与弟子无关，黑风涧乃是遭人埋伏自卫！至于吞噬灵力之说，更是无稽之谈！弟子若有此等邪术，何至于如今还是练气四层？还请长老明鉴，莫要污人清白！”
“污你清白？”周长老冷笑一声，“那你如何解释你修为进展如此之快？五行伪灵根，短短数月从凡人到练气四层巅峰，更掌握威力奇诡的火焰法术与爪功？若非修炼邪术，窃取灵脉之源，岂能有此成就？！”
他这话极具煽动性，顿时引来了不少弟子的窃窃私语和怀疑的目光。凌日的修行速度，确实快得反常！
“够了！”
萧辰一声冷喝，打断了周长老的步步紧逼。他目光冰冷地扫了周长老一眼，后者气息一滞，竟不敢与之对视。
“周师叔，无凭无据，仅凭猜测便指认弟子修炼邪术，非长辈所为。”萧辰语气淡漠，却带着一股无形的压力，“凌日修为进展，自有其机缘。至于地脉异动……”
他话锋一转，目光再次落回凌日身上，深邃无比：“凌日，你方才说，地火灵气曾异常涌入你体内？你将当时情形，再细细描述一遍，不可有丝毫遗漏。”
凌日心中微松，知道萧辰暂时保下了他，但同时也是更深的试探。他定了定神，将当时地火灵能失控涌入，自己险些被撑爆，最后侥幸稳住的情形，更加详细地描述了一遍，只是隐去了玉佩异动和吸收混沌源气的关键。
他描述得情真意切，细节丰富，加之问心镜依旧无反应，使得大部分人都倾向于相信他确实是地脉异动的“受害者”。
周长老脸色铁青，却也不敢再强行攀咬。
然而，就在所有人都以为此事将暂且揭过时——
一直沉默不语的云鹤长老，忽然屈指一弹，一道极其细微、几乎不可察觉的青色流光，悄无声息地没入了凌日脚下的地面。
下一刻，云鹤长老脸色微变，眼中闪过一丝难以置信的惊疑，猛地抬头看向凌日！
“你……”他张了张嘴，似乎想说什么。
就在这关键时刻！
“报——！”
一名执法堂弟子急匆匆御剑而来，降落在高台之上，单膝跪地，双手呈上一枚碎裂的、带着焦黑痕迹的玉符！
“启禀萧师兄，各位长老！弟子奉命巡查地脉支流，在西南方向三十里外的一处废弃矿洞中，发现此物！矿洞内有剧烈打斗痕迹，以及……以及残留的微弱空间波动和一丝诡异的阴寒剑气！”
所有人的注意力瞬间被吸引过去！
那碎裂的玉符上，残留的气息与地脉核心受损处的气息隐隐同源！而那阴寒剑气……
萧辰接过玉符，神识一扫，眼中寒光乍现：“是影剑楼的手段！他们竟然潜入了灵脉支流？！”
云鹤长老也暂时压下了对凌日的惊疑，看向那玉符，沉声道：“声东击西？故意在地脉核心制造异动吸引我们注意，实则暗中在支流做了什么手脚？”
线索瞬间指向了外敌！影剑楼！
场中气氛再次一变，从内部排查转向了对外敌的警惕与愤怒。
凌日心中却是波澜再起。影剑楼？又是影剑楼？还是……有人再次嫁祸？
萧辰当机立断：“云鹤师叔，烦请您带人仔细探查那处矿洞与灵脉支流！其余长老，随我加固主脉禁制，以防对方还有后手！所有弟子，各归其位，加强警戒，没有命令，不得擅离青云峰！”
“是！”
命令下达，众人纷纷领命而去。地脉异动的焦点，似乎暂时从凌日身上移开了。
周长老狠狠瞪了凌日一眼，冷哼一声，拂袖而去。
凌日随着人流，心事重重地走下广场。他感觉，自己仿佛置身于一个巨大的迷雾旋涡之中，周家的明枪，影剑楼（或冒充者）的暗箭，还有宗门高层的审视……危机四伏。
然而，当他回到自己的小院，关上石门，准备梳理这纷乱的思绪时——
他体内混沌塔，忽然不受控制地剧烈震颤起来！塔身幽光狂闪，传递出一股极其强烈、混合着渴望与警示的意念！
目标，直指……青云峰地底深处，那刚刚平息下去的灵脉核心方向！
凌日脸色骤变。
混沌塔这是怎么了？难道地脉核心那里，还有什么东西在吸引着它？
他猛地想起云鹤长老最后那惊疑的眼神，以及那枚被玉佩“窃取”回来的混沌源气雏形……
一个更可怕的念头，如同冰水浇头，让他通体生寒。
难道……
那地脉核心深处隐藏的东西，或者说，那导致地脉异动的真正根源……
与他，与混沌塔，甚至与那枚神秘的玉佩，有着某种致命的关联？！
而云鹤长老，是否已经察觉到了什么？！