第二日一早，顾成坤便带着秦戈和两个师侄离开了万家庄。到了庄口，秦戈向送行的娘亲和许先生都磕了三个头。不舍回望了庄子一眼，秦戈便挥手告别。
大同与榆林距离并不远，如果全力策马驰骋，两天的时间便能到达。秦戈不会骑马，顾成坤便与他共乘一骑。
秦戈第一次坐在高头大马上，刚开始还有些兴奋，可时间一久，大腿内侧火烧般疼痛，全身骨头像是散了架。饶是如此，秦戈也没有吭声。顾成坤当然感觉到秦戈的异样，并没有停下来，只是放慢了速度。
晌午时分，一行四人到了神池县。神池是一个不大的县城，只有两纵两横四条主街。
秦戈浑身疼痛，骨头都像是散了架，不过依照千影诀心法呼吸吐纳一番，一会儿便缓解了许多。
四人找了一家小面铺，叫了四碗油泼面，便呼哧呼哧吃了起来。热腾腾的面上盖着几片羊肉，红彤彤的干辣椒还滋滋作响，葱花的香气四溢。几人吃完，正准备喝口茶就动身时，一阵吵闹声从街上传来。
“官爷，这个月该交的税赋我也交了，为什么还要抓人啊？我家满仓才十三岁，官爷，行行好吧。”一道低沉的声音带着哀求。
“你儿子才十三岁？长得这么人高马大的，谁信?边关战事吃紧，这个月的税赋增加两成，要么赶紧交银子，要么拉你儿子去当兵。”两个衙役大声呵斥。
“上个月不是才涨了一成么？”说话的是一个身材高大、头发花白的老头，旁边站着一个身高足有七尺皮肤黝黑面带稚气的孩子。
“上面的老爷交待下来是多少就是多少，啰嗦什么。”
顾成坤四人也来到此处旁观。从旁人的议论中顾成坤得知，这两人是父子，姓张，在这条街上开了一家铁匠铺，平时手艺精湛，童叟无欺，因此生意还算红火。可张铁匠为人木讷老实，不懂逢迎，因此每次上面加赋税，衙役们就拿他作典型。
此时衙役作势就要上前拿住那个叫张满仓的孩子，“住手。”一声大喝响起。顾成坤本看不惯这些胥吏欺压百姓，且仔细观察那个孩子，见他骨骼经脉粗壮，肌肉遒劲有力，是练习外门功夫的绝佳人选，因此也有了惜才之心。
“他们欠多少税赋？”顾成坤道。
“二钱银子。”衙役见是一个面带威严、江湖人物打扮的中年人，也不敢造次。
“这里是二钱银子，就算是他们交的税赋。”
衙役接过银子，想再威胁几句，但在顾成坤的眼神下，便也没有再吱声转身走了。
“多谢壮士相助，日后必当报答。”张铁匠拉着满仓，让满仓磕头相谢。
“小事一桩，不足挂齿。”顾成坤制止了张满仓，问道，“不知此事详情究竟如何？”
“哎，官府税赋徭役越来越重，我们这些小店铺每次都被追得很紧，有几家都关门歇业了。如果再这样下去，我也只好回家去种地了。”张铁匠低声道，脸上满是无奈。
“世道如此……种地也不见得能安生，”顾成坤不知如何安慰，便话锋一转，“我见你家孩子是习武的良才，不知可否愿意习武强身？”
“不知壮士是哪个门派的高人？”张铁匠最放不下的就是这个三十多岁才生下的儿子，其母早已去世，六七岁时张满仓就提着一个小铁锤帮他打铁。如果能有一个好的前程，张铁匠自然愿意。
“你听说过华严派么，我姓顾，是华严派弟子。”
“华严派？自然听说过。”张铁匠听说是华严派的，便放下心来。
“那……”
“求之不得，满仓，赶紧过来拜见师父。”张铁匠招呼儿子。
张满仓没有太多要收拾的东西，包了一身换洗衣裳，再拿上一些吃食铜钱，便可以动身了。张满仓满眼不舍，张铁匠拍拍已到他额头高的儿子肩膀，道：“以后好好跟着师父习武，不要挂念家中。记得一定要好好听话，孝顺师父。”
作别了张铁匠，五人重新上路，顾成坤还是带着秦戈，张满仓与顾成坤的一个师侄合乘一骑。一路无话，傍晚便到了保德郡境内。
“保德的羊肉泡馍不错，今晚得好好尝尝。”其中一位张姓师侄笑道。
“好啊，今晚好好休息，明天就能回到门内了。”顾成坤心情不错。这次没想到能收获两个资质不错的习武之才，虽然没有追查到刺杀曹震的凶手，也不算无功而返。
他们找了一家小客栈，要了三间房，一间是顾成坤独住，一间是两个师侄，另外一间则是秦戈和张满仓。
安顿好后五人便来到大堂，点了五碗羊肉泡馍，白面馍馍加上一大碗滚烫的羊肉羊杂汤，秦戈和张满仓直咽口水。这一次秦戈虽然吃得也很快，可有一个人吃得比他更快。
“吃饱了吗？”顾成坤眼含笑意，看着张满仓。
“已……已经吃饱了。”张满仓有些赫然。
“再来五碗。”顾成坤招呼伙计。
比第一碗慢不了多少，秦戈和张满仓又已吃完。“再来两碗。”吃完第三碗秦戈就已经饱了，可张满仓还有些意犹未尽。顾成坤继续帮他要了两碗，张满仓才满足地放下筷子。
店内的客人、跑堂的伙计看得目瞪口呆，要知道，一般的成年人最多吃两碗，可眼前这半大小子居然吃了五碗，外加十来个馍馍。看着众人有些异样的眼神，张满仓满脸通红。
“半大小子吃穷娘啊。”张姓师侄打趣道。
结完账五人各回房间。秦戈、张满仓静静地坐在房内，两人都有些局促。“你……你叫什么名字？”秦戈终于鼓起勇气打破了沉默。
“我叫张满仓，你呢？”
“我叫秦戈。”两人都是第一次离家远行，对亲人的思念萦绕在心头，一时房间又安静了下来。
“你比我厉害。”过了一会，秦戈道。
“哪里厉害了？”
“比我能吃。”两人对视了一眼，忽然同时大笑起来。
至此两人打开了话题，聊着各自生活中的各种事情。聊着聊着思念之苦便淡了一些。虽然张满仓大了秦戈几岁，而且还高出一个头，可在交流中，秦戈更像一个哥哥。两人直到困到不行，才迷迷糊糊睡去。