混沌真元屏障内。
天地失色，日月无光。
李子凡以浩瀚真元凝聚的混沌屏障，如同一个巨大的透明穹顶，将三艘巨舰牢牢护在其中。
屏障之外，是翻涌沸腾的墨色海水，以及那如同活物般、从四面八方疯狂涌来、试图侵蚀吞噬一切的浓稠黑雾！
“嗤嗤嗤——！”
黑雾一旦触及混沌屏障，便发出令人牙酸的声响，仿佛滚烫的烙铁遇到了寒冰。
那蕴含着阴冷、腐朽、混乱意志的邪异能量，在太玄真元面前，如同遇到了克星，瞬间便被净化、汽化，化作缕缕青烟消散，根本无法侵入分毫。
然而，这黑雾仿佛无穷无尽，前赴后继地涌来，死死地包裹着屏障，将内外隔绝成两个世界。
屏障内，虽然暂时安全，光线却变得极其昏暗，只有屏障自身流淌的混沌微光和天际偶尔划过的惨白闪电，能照亮众人凝重不安的脸庞。
更麻烦的是，三艘巨舰在这黑雾的缠绕和下方未知力量的牵制下，已然彻底停滞不前，如同陷入了泥沼。
巨大的螺旋桨即便全力运转，也无法挣脱这无形的束缚。
“这黑雾……好生诡异！竟能隔绝天地灵气，连舰船铭文汲取能量的效率都大大降低了！”一位精通阵法的沐家客卿脸色发白地惊呼。
“子凡兄，可能感知到源头？”沐少宸紧握剑柄，看向屏障外无边无际的黑暗，沉声问道。
他的真元也在暗暗凝聚，准备随时应对可能出现的攻击。
李子凡微微闭目，神识如同无形的触须，试图穿透这层层黑雾，直抵海底深处。
片刻后，他睁开眼，眉头微蹙：“黑雾有阻隔神识之效，源头藏得很深，气息混乱而庞大。
不过……似乎并非单一生命体，更像是一种……领域的力量。”
就在这时，那位之前前来禀报年轻鲛人失踪的年长鲛人老妪，死死盯着屏障外翻滚的黑雾，浑浊的眼中先是充满了惊疑，随即逐渐被一种深入骨髓的恐惧所取代。
她的身体开始微微颤抖，嘴唇哆嗦着，仿佛想起了什么极其可怕的传说。
“这……这黑雾……这气息……不会错的……是它！是它来了！”老妪的声音带着难以抑制的颤音。
“哦？您认得此物？”沐少宸立刻转头看向她。
同时，所有目光都集中到了这位年长的鲛人身上。
老妪深吸一口气，努力平复恐惧：“老身……老身年轻之时，曾听族中最古老的祭司提起过……在这片海域，靠近‘寂灭海沟’的边缘地带，沉睡着一尊古老而恐怖的存在……”
她伸出枯瘦的手指，颤抖地指向外面的黑雾：“它自称为千手妖皇！并非我鲛人一族，也非寻常海兽，而是……而是更古老、更邪恶的东西！”
“传说它本体潜藏在万米海沟之下，拥有无数如同巨蟒般的触手，每一条触手都蕴含着腐蚀神魂、污秽万物的恐怖黑雾。”
“其所过之处，海域化为死地，生灵尽数被其吞噬，连灵魂都无法逃脱。”
她的话语仿佛带着寒气，让听到的人都感到一阵心悸。
“千手妖皇……”沐少宸低声重复着这个名字，脸色更加凝重。
光是这个名号，就让人感到一股沉重的压力。
老妪继续回忆，眼中恐惧更甚：“祭司曾说，数百年前，这妖皇曾苏醒过一次，仅仅是为了捕食，其蔓延出的黑雾便笼罩了方圆千里的海域！”
“当时附近几个强大的海族部落联合起来，出动数十位相当于你们人族四极境的尊者，结果……结果几乎全军覆没！”
“只有极少数侥幸逃脱，带回了这恐怖的传闻……自那以后，这片海域便成了禁地，我等鲛人一族也轻易不敢靠近……”
她猛地抓住沐少宸的胳膊，声音带着哭腔：“沐少主，李恩公！一定是它！一定是它抓走了我们的孩子！它醒了！我们……我们闯入了它的猎场！”
此言一出，甲板上顿时一片死寂！
数百年前便能轻易覆灭数十位四极尊者的联军？
这是何等恐怖的存在？！
难怪那六名年轻鲛人会无声无息地消失。
顿时，一股绝望的情绪开始在某些人心头蔓延。
若传说为真，即便有李子凡这深不可测的屏障保护，他们又该如何脱身？
难道要永远被困死在这黑雾之中？
沐少宸的眉头锁成了川字，他看向李子凡。
却见李子凡脸上并无太多惧色，“千手妖皇？有点意思。”
他轻声自语，随即对沐少宸和众人说道，“不必过于惊慌，传说往往有夸大之处。况且，数百年过去，谁知它恢复了多少实力？再者……”
他目光扫过稳固的混沌屏障，语气中带着强大的自信：
“我的屏障，它破不开。现在，主动权在我们手里。既然它把我们请来了，总要露个面，打个招呼才是。”
他的镇定和自信，如同定心丸一般，稍稍驱散了众人心头的阴霾。
是啊，对方连李子凡的屏障都破不开，这样的话，他们未必没有一战之力。
然而，仿佛是为了回应李子凡的话，下一刻。
“轰隆隆！！！”
海底深处，猛地传来一阵比之前更加沉闷的巨响，整个海床仿佛都在震动！
紧接着，在众人惊骇的目光中，只见屏障之外。
那浓稠的黑雾深处，隐约有无数条巨大无比、扭曲蠕动的黑影，如同从地狱中伸出的魔爪，带着毁灭一切的气息，朝着混沌真元屏障，缠绕而来。
随着那从漆黑海渊中缓缓探出的密密麻麻的巨大黑影越来越清晰，屏障内的众人终于看清了那被称为“千手妖皇”的存在，究竟是何等模样。
那并非想象中的、长着无数手臂的类人怪物。
而是一头庞大且形态狰狞可怖的深海巨章鱼。
其主体是一个如同小型山峦般，布满褶皱和暗沉斑块的巨大囊状头颅，色泽深紫近黑，表面覆盖着粘稠滑腻，仿佛能吸收一切光线的诡异物质。
头颅下方，并非传统章鱼的八条腕足，而是……数百条粗壮无比、如同巨型魔蟒般的恐怖触手！
这些触手每一条都长达数百丈，粗细不一，最粗的堪比舰船主桅杆，上面布满了密密麻麻、令人头皮发麻的吸盘。
每个吸盘边缘都环绕着一圈惨白色的、如同骨刺般的钩状物，不断开合，分泌着墨汁般的黑雾和闪烁着幽光的粘液。
触手灵活地扭动着，仿佛拥有独立生命，从四面八方缓缓缠绕而来，将整个混沌真元屏障如同包粽子般层层包裹。
整个视野，瞬间被这些蠕动、纠缠、散发着极致邪恶与混乱气息的恐怖触手所充斥。
光线几乎被完全隔绝，只有触手间隙中偶尔透出的惨白闪电，以及屏障自身流淌的混沌微光，映照出这如同噩梦般的景象。
“天……天啊！”有心理承受能力稍弱的船员，看到这足以让密集恐惧症患者崩溃的景象，直接双腿一软，瘫坐在地，脸色惨白。
“数百条……这，这就是千手妖皇？！”沐少宸倒吸一口凉气。
那位年长的鲛人老妪更是吓得浑身哆嗦，喃喃道：
“是它……真的是它……虽然……虽然触手没有传说中千条那么夸张，但这……这数百条魔触……也绝非我等能抗衡的啊！”
李子凡屹立在舰首，目光平静地扫视着屏障外那几乎填满整个视野的恐怖触手群。
他的神识早已穿透屏障，仔细感知着这头妖皇的气息和力量层次。
“果然……”他心中了然，“并非真正的千手，看来是为了震慑周边海族而故意夸大的名号。不过……”
他的眼神微微凝重了几分：“这妖物的实力，倒是实打实的。”
“气息磅礴浩瀚，妖力阴冷深邃，已然达到了妖皇后期的顶峰，相当于人族修士中的四极境后期尊者。”
“而且，因其本体特殊和深海环境加持，其难缠程度，恐怕比寻常的四极境后期人类尊者还要棘手几分。”
四极境后期！
这个判断让李子凡身边的众人人心头更是猛地一沉。
四极境，每一个小境界的差距都如同天堑。
后期尊者，那可是真正站在九州顶层的人物，足以开宗立派、威震一方的巨擘。
难怪数百年前数十位海族尊者联手都惨败而归。
这妖皇的实力，确实恐怖如斯。
“子凡兄……”沐少宸看向李子凡，声音带着前所未有的凝重。
面对如此强敌，即便他对李子凡再有信心，也不禁感到巨大的压力。
然而，李子凡的脸上却不见丝毫慌乱，“妖皇后期……不错，正好拿来试试手。”
仿佛为了回应他的期待，那数百条缠绕在混沌屏障上的恐怖触手，猛地同时发力。
“嘎吱——！！！”
一声被挤压碎裂的巨响，从屏障外部传来。
数百条蕴含着恐怖巨力和腐蚀性能量的触手，如同巨大的液压钳般，疯狂地收缩、挤压、摩擦着混沌真元屏障。
触手上的吸盘死死吸附住屏障表面，那些骨刺钩爪疯狂刮擦，试图撕裂穿透。
同时，更加浓稠的黑雾从吸盘中喷涌而出，疯狂侵蚀着屏障。
整个混沌屏障发出了不堪重负的嗡鸣，表面流光急速闪烁，甚至微微向内凹陷变形。
屏障内的众人感觉仿佛置身于一个正在被巨力挤压的鸡蛋之中，无不脸色发白，心跳加速。
虽然相信李子凡，但这种视觉和听觉上的恐怖压力，实在太过骇人。
“哼！孽畜！就这点力气吗？”
李子凡冷哼一声，眼中精光爆射。
他心念一动。
“嗡——！！！”
笼罩三舰的混沌真元屏障骤然光芒大盛。原本柔和流淌的混沌之气瞬间变得狂暴起来，仿佛化作了无数高速旋转的微尘颗粒，又像是沸腾的开水！
“嗤嗤嗤嗤——！！！”
密集刺耳的灼烧声响起，那些死死缠绕挤压屏障的恐怖触手，与沸腾的混沌真元接触的部分，瞬间冒起滚滚浓烟。
那足以绞碎玄铁的触手表皮，竟以肉眼可见的速度被消融、汽化！
“呜嗷——！！！”
一声痛苦声仿佛来自远古深渊的沉闷嘶吼，透过厚厚的海水和屏障，隐隐传入众人耳中，震得人神魂发颤。
那数百条触手如同被烧红的烙铁烫到一般，猛地抽搐、收缩，下意识地想要远离那可怕的屏障。
但李子凡岂会让它轻易退走？
“想来就来，想走就走？给我留下点纪念吧！”
李子凡并指如剑，对着屏障外那最为粗壮、正在急速后退的一条主触手，隔空轻轻一划。
只见一道仿佛能切开虚空混沌的灰蒙蒙剑气，无视了空间的距离，瞬间穿透屏障，精准无比地斩在了那条触手的根部。
“噗嗤——！”
一声利刃切过厚实皮革的闷响。
一大截堪比房屋大小的触手尖端，应声而断。墨绿色且散发着恶臭的妖血如同瀑布般喷涌而出，瞬间染绿了大片海域。
“嗷！！！”
海底深处传来的痛苦咆哮更加凄厉和疯狂，震得整个海床都在颤抖。
剩余的触手如同受惊的蛇群，猛地缩回了漆黑的深海中，只留下那截断爪在屏障外的海水中无力地沉浮，以及弥漫开的浓稠妖血和更加暴怒的妖皇气息。
屏障内，一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着那截巨大的断爪，又看看依旧风轻云淡的李子凡。
一击！
仅仅是一道随手发出的剑气！
便重创了相当于四极境后期尊者的恐怖妖皇？
这是何等恐怖的实力？！
沐少宸喉咙滚动了一下，看着李子凡的背影，眼中充满了难震撼。
他现在终于明白，李子凡所说的试试手，是真的字面意思……
这头让鲛人族恐惧了数百年的千手妖皇，在李子凡面前，似乎……真的只是一块不错的磨刀石？
……