申时初刻，一辆青布马车碾过湿漉漉的石板路，在斑驳宫墙下缓缓停驻。
车帘掀开的瞬间，通政使李守谦抹了把额角的冷汗，压低声音道：“小祖宗，您就别再......”
话未说完，身着粗布短打的戮已经利落地跳下车。
他腰间别着伪造的司礼监腰牌，看上去与寻常随从无异。
戮拍了拍李守谦的肩膀，语气轻松：“放心，我只是找人又不惹事，你怕什么？”
原本他确实是这么想的，但既然进来了，不去‘目的地’看一下，岂不可惜？
找人？
李守谦有些苦笑，谁家找人来皇宫找？
这不是拿脑袋开玩笑？
李守谦望着青年混入队伍里，喉结不住地上下滚动。
自从几日前接到杀老的密令，得知教主已潜入皇城，还让他把这个祖宗带在身边，他每天都过得提心吊胆。
表面上，戮是他新收的随从，负责递送文书。
可每次一进宫门，这小子就像泥鳅般消失不见，等到酉时宫门落锁前，又神不知鬼不觉地出现。
起初李守谦派人暗中跟着，结果眨眼就被甩开，吓得他连觉都睡不安稳。
这天晴空万里，午后的日头虽已偏西，却仍将琉璃瓦照得透亮，廊柱的影子在青砖上斜斜拉长。
戮混在通政使司的队伍里，捧着文书穿过午门。
他余光瞥见远处龙纹金顶，眼底顿时翻涌起一丝戾气。
他的杀父仇人，此刻或许就在这重重宫墙之后……
“站住！”禁军突然高声喝止。
戮心里猛地一紧，却见查验腰牌的侍卫只是随意挥了挥手，放通政使司众人通行。
他暗暗松了口气，脚步不停，转过太极殿侧廊时，身形一闪，消失在宫女们的裙摆之间……
李守谦攥着文书的手青筋暴起，望着空荡荡的廊道，心脏几乎提到了嗓子眼。
他强装镇定继续前行，每走一步都在心底祈祷：“千万别出事，千万别出事......”
与此同时，姬若风兄妹带着李子凡也踏入了宫门。
按理说，皇宫戒备森严，出入规制极为严格。
就算是皇子，若无要事也不能随意进出；公主更是如此，未出嫁前只能在内宫活动，行动范围十分有限。
但姬若风和姬烟云却是例外。
因为两人都是自幼拜入名伦学宫，为了方便求学，皇帝特许他们自由出入宫门。
不过，他们的活动范围也仅限于皇城之内，极少有机会踏足外界。
这也是当初他们，为什么缺席李子凡比武招亲决赛的原因。
李子凡走在两人后面，打量周围的环境。
只见宫殿巍峨，飞檐斗拱，红墙黄瓦在阳光下熠熠生辉。
白玉栏杆环绕着汉白玉台阶，雕刻精美，宛如艺术品。
让他不由得感叹：“不愧是皇宫，确实算得上天下第一等的气派。”
话音未落，忽听得远处传来一阵清脆的铜铃声，一队身着宫装的侍女捧着食盒匆匆而过，衣袂翻飞间，隐约飘来一缕若有若无的沉香。
姬若风闻言回头，唇角勾起一抹淡笑：“子凡兄有所不知，这皇宫中的一砖一瓦、一草一木皆有讲究。”
“单说这地砖，乃是苏州烧制的‘金砖’，敲之有金石之声，光滑如镜却不打滑。”
他伸手轻抚过廊柱上盘旋的金龙浮雕，指尖擦过龙目时微微一顿，“便是这雕工，也都是召集了天下最顶尖的匠人，历时数年方才完成。”
姬烟云则指着远处的琉璃瓦，兴致勃勃地补充道：“这些琉璃瓦烧制时要加入特殊的颜料。”
“在阳光下能折射出七彩光芒，夜里若是点上宫灯，更是美轮美奂。不过……”
她忽然压低声音，眼中闪过一丝狡黠，“再美的景致，日日看着也会腻，倒是外面的江湖，更叫人向往呢。”
正说着，前方突然传来一阵骚动。
几名禁军神色匆匆地从拐角处奔出，腰间长刀在日光下泛着森冷的光。
姬若风神色微变，沉声道：“莫不是出了何事？”
……