洛阳的深宫，晨曦透过精雕的窗户，在地上投下斑驳的光影。
曹髦身着玄色十二章纹冕服，头戴十二旒冕冠，在宦官与侍卫的簇拥下，缓步走向皇宫深处的太庙。
他的步伐沉稳有力，与之前那个在司马昭阴影下步履匆匆、眉宇间总带着一丝惊惶的年轻皇帝判若两人。
邺城大捷的消息传回，如同在沸腾的油锅中溅入清水，瞬间引爆了整个洛阳。
街头巷尾，百姓争相传颂着皇帝运筹帷幄、成济将军死守孤城、最终里应外合歼灭司马主力的传奇。
在那权力中心的朝堂之上，变化更是翻天覆地。
曾经或明或暗依附司马氏的官员，如今匍匐在丹墀之下，声音颤抖地歌功颂德，额角渗出细密的冷汗，生怕被秋后算账。
而那些始终心怀曹魏的忠直之臣，则扬眉吐气，挺直了腰杆。
一道道出自曹髦亲笔，或经他授意的诏令，不再经过任何权臣的“斟酌”，顺畅地发往全国各州郡。
兵权的整合，官位的任免，赋税的调整……皇权的触角，真正开始有力地掌控这个刚刚经历剧痛的国家。
太庙肃穆，香火缭绕。
曹魏历代先帝的灵位静静矗立在神龛之上，从太祖武皇帝曹操，到世祖文皇帝曹丕，再到烈祖明皇帝曹叡。
曹髦凝视着那些黑色的牌位，仿佛能穿透时空，看到先祖们开疆拓土、奠定基业的雄姿，也看到大权旁落、皇室凋零的惨淡。
他缓缓跪倒在明黄色的蒲团上，脊梁挺得笔直，声音在空旷的庙堂中清晰地回荡，带着不容置疑的力量与前所未有的自信：
“列祖列宗在上！不孝子孙曹髦，今日得以肃清环宇，重掌社稷，皆赖祖宗威灵庇佑！”
“司马氏世受国恩，然狼子野心，欺君罔上，专权跋扈，视君如傀儡，视国如私产！其罪滔天，人神共愤！幸天理昭彰，忠臣用命，今首恶已诛，余孽溃散，大魏神器重归曹氏！”
他深吸一口气，目光变得更加锐利，如同出鞘的宝剑：
“髦虽不才，既承天命，绝不敢忘创业之维艰，守成之不易！昔日之辱，犹在眼前；今日之局，来之不易。髦在此立誓，必当励精图治，重整山河，内抚百姓，外御强敌！”
他的声音陡然拔高，带着一种席卷天下的雄心：
“高祖（曹操）未竟之志，文帝（曹丕）未圆之梦，朕将继之！这分裂的九州，这纷乱的天下，必将在朕手中重归一统！朕要这四海宾服，要这八荒来朝，要让我大魏旗帜，遍插中原之地！终结这百年乱世，开创万世太平！”
“若违此誓，天人共戮！”
言毕，他俯身，以额触地，郑重地行三跪九叩大礼。
每一次叩首，都仿佛在与过去那个孱弱的自己告别；每一次起身，都象征着一个崭新时代的开启。
当他最终站起时，周身散发出的已是真正帝王才有的凛然之气。
祭礼完毕，曹髦走出太庙，阳光洒在他身上，冕旒轻摇，光华璀璨。
早已等候在外的王经快步上前，低声禀奏，语气中带着一丝不易察觉的试探。
“陛下，有司来报，关于…关于软禁在河内郡的前…齐王曹芳，该如何处置，请陛下示下。”
“曹芳…” 这个名字让曹髦的脚步微微一顿。
他的脑海中瞬间闪过许多画面：那个被司马师如同对待孩童般呵斥、最终像丢弃旧物一样被废黜的皇帝；那个与自己有着血脉联系的堂兄；那个同样在司马氏阴影下战战兢兢的可怜人。
一丝复杂的情绪——同情、怜悯，甚至是一点物伤其类的感慨掠过心头。
他们都曾是司马氏权杖下的傀儡，只是自己的反抗成功了，而曹芳失败了。
但这丝柔软仅仅存在了一瞬，便被冰冷的理智取代。
他缓缓步下太庙的白玉台阶，目光扫过远处巍峨的宫殿群宇。
权力之巅，从来只能容纳一人。
任何可能威胁到皇权稳定的因素，哪怕只是一丝影子，都必须被谨慎处理。
曹芳，前皇帝的身份，本身就是一柄双刃剑。
善待他，可显新君仁德；若处置不当，或被有心人利用，就可能成为动荡的根源。
“拟旨。”曹髦开口，声音平稳而决断，不容置疑。
“逆臣司马师，昔日矫诏废立，悖逆人伦。齐王芳乃朕之堂兄，朕心甚悯之。着即日解除软禁，以王礼迎还洛阳。一切俸禄仪仗，依制供给。于洛阳择佳府邸赐之，令其安心静养，富贵终身，以示朕不忘骨肉亲情，亦昭宽仁之德。”
王经闻言，眼中闪过一丝钦佩，深深躬身：“陛下圣明！如此安排，既全了兄弟之义，又安了天下之心，老臣佩服！”
这道旨意，很快便由快马传出洛阳，送往河内。
数日后，一列车驾在皇家卫队的护卫下，驶入洛阳城。
车队中央的马车里，曹芳撩开车帘一角，怔怔地望着窗外既熟悉又陌生的街景。
他已年近三十，面容苍白，眼神带着长年被幽禁留下的麻木与惊疑。
他身上的王服是新的，却显得有些不合身，仿佛穿惯了布衣的身体，已经不习惯这绸缎的束缚。
他没有被带去皇宫，而是直接被送入一座早已打扫修葺一新的豪华府邸——新的齐王府。
府内仆役成群，陈设奢华，一切用度皆是顶级亲王的规格。
当夜，曹髦在偏殿单独召见了曹芳。
没有盛大的宴会，没有多余的朝臣，只有兄弟二人。
曹芳进入殿内，看到端坐于上的曹髦，下意识地就要行大礼，却被曹髦快步上前扶住。
“皇兄不必多礼。”曹髦的声音很温和，他拉着曹芳的手，让他坐在自己身旁的席位上。
“此处只有你我兄弟，没有皇帝与亲王。”
曹芳抬起头，看着眼前这个比自己年轻，却目光深邃、气度沉稳的堂弟，嘴唇翕动，最终只化为一句：“谢…谢陛下隆恩。”
曹髦看着他小心翼翼、如履薄冰的模样，心中那丝怜悯再次泛起。
他亲自为曹芳斟了一杯酒：“皇兄，往日之事，非你之过，皆是权臣造孽。你受苦了。”
曹芳接过酒杯，手微微颤抖：“罪…臣不敢。”
“这里没有罪臣。”曹髦打断他，语气坚定。
“你是大魏的齐王，是朕的皇兄。从今往后，你可在洛阳安享富贵，吟诗作画，游山玩水，无人再敢对你不敬。这，是朕对你的承诺。”
曹芳愣愣地看着曹髦，似乎在分辨这话语中有几分真心。
许久，他眼中似乎有了一点微弱的光，低声道：“多谢…陛下。”
曹髦知道，多年的幽禁早已磨平了这位前皇帝所有的棱角与雄心，他需要的不是权势，仅仅是安全和尊严。
而自己，可以给他后者。
送走曹芳后，曹髦独自站在殿外的露台上，仰望星空。
夜风吹动他的袍袖，猎猎作响。
处理曹芳的方式，是他作为成熟政治家的第一个重大决策。
他选择了宽仁，选择了稳定。
他牺牲了可能存在的、微不足道的潜在风险，换来了皇室内部的安宁和天下人对新君“仁德”的认可。
“皇兄，莫要怪我。”他轻声自语，目光逐渐变得坚定而遥远。
“为了这个重获新生的国家，为了先祖的遗志，有些牺牲，是值得的。你的安稳余生，便是朕付出的代价之一。”
他的思绪，已经飞向了更广阔的天地，那尚未臣服的东吴，那蛰伏边陲的蜀汉，那亟待整顿的吏治，那渴望休养的民生。
统一天下的漫长征途，才刚刚开始。
他的手，已经牢牢握住了指引方向的舵轮。