夜色如墨，第三次降临这座看似平静的小院。
程知行靠坐在书房窗下的阴影里，手中握着一根三尺来长的硬木棍，棍头用布条缠裹成球状，浸透了桐油——这是他白天临时赶制的“火把棍”，虽然简陋，但点燃后既能照明，又能作为武器挥舞。
他没有点灯，只是透过窗棂的缝隙，静静观察着院中的动静。
白天布置的陷阱和警报系统已经全部就位，但究竟效果如何，能否抵御真正的威胁，今晚或许就能见分晓。
林暖暖和柳潇潇分别守在书房两侧的厢房里，按照程知行的吩咐，她们和衣而卧，枕边放着铜盆和木槌——一旦听到示警，她们的任务不是冲出来助战，而是制造最大的声响和混乱。
胡璃蜷在书房内室的软垫上，呼吸依旧微弱，但那双耳朵始终保持着警觉，不时轻轻转动。
时间在寂静中缓慢流逝。
戌时，亥时，子时……
程知行看了一眼桌上的沙漏，已是丑时三刻。
这个时辰，正是人最困倦、警惕性最低的时刻。
他轻轻活动了一下有些僵硬的手指，将木棍握得更紧了些。
就在这时，胡璃突然抬起头，喉咙里发出一声极轻的呜咽，目光死死盯住东南方向的院墙。
程知行心中一凛，立刻屏住呼吸，顺着她的视线望去。
院墙外一片漆黑，只有远处更夫隐约的梆子声随风飘来。
但很快，一阵极细微的、几乎被夜风完全掩盖的窸窣声传入耳中——那是衣料摩擦墙面、鞋底轻触瓦片的声音。
来了。
程知行的心跳微微加速，但他强迫自己保持冷静，大脑飞速运转起来。
来人只有一个。
脚步声轻而稳，显然是练家子，但没有刻意隐藏——或者说不屑于完全隐藏。
这说明对方要么对自己的实力极度自信，要么就是低估了小院的防备。
几息之后，一道黑影悄无声息地出现在东南角的墙头。
那人身形瘦削，穿着一身深灰色的夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛。
他没有立刻翻墙而入，而是伏在墙头，警惕地扫视着院内。
程知行屏住呼吸，身体一动不动。
他知道，自己此刻的位置正好在窗棂的阴影里，只要不移动，对方应该很难发现。
黑衣人的目光在院中扫视了两圈，似乎在评估着什么。
片刻后，他似乎确认了安全，单手在墙头一撑，身体如狸猫般轻盈跃下，落地的瞬间几乎没有发出声响。
然而就在他双脚触地的刹那——
“叮……啷……”
一声极其轻微、如同水滴落入铜盘的脆响，在寂静的院中突兀地响起。
是铃铛！
绊到了冰蚕丝！
黑衣人明显一愣，动作有瞬间的迟滞。
他低头看向脚下，似乎想弄清楚是什么发出了声音。
就是现在！
程知行毫不犹豫，猛地推开窗户，将手中早已准备好的火折子吹亮，点燃了木棍顶端的布球。
“呼——”
火焰腾起，瞬间照亮了书房窗前的区域。
与此同时，程知行扯开嗓子，用尽全力朝东厢房的方向大吼：“有贼！东厢房！保护银子！”
这一嗓子在深夜里如同炸雷，瞬间打破了小院的寂静。
几乎是同一时间，东厢房里传来林暖暖惊慌失措的尖叫声：“啊——救命啊！有贼！”接着是铜盆被重重敲响的“哐当”巨响，混杂着桌椅翻倒的声音，在夜空中格外刺耳。
而西厢房里，柳潇潇的反应截然不同。
她没有尖叫，而是用那种惯常在社交场合中拔高的、带着夸张惊恐的女声喊道：“天啊！贼人闯进来了！快来人啊！报官！快去报官！他们有好几个人！都拿着刀！”
她的声音又尖又急，还带着哭腔，任谁听了都会以为小院里闯进了一伙凶神恶煞的强盗。
这一连串的变故发生在电光石火之间。
墙角的黑衣人显然没料到会是这种场面。
他原本的任务只是潜入侦查，确认目标情况和院内布局，根本没打算正面冲突。
按照常理，寻常人家遇到夜贼，要么吓得不敢出声，要么仓皇逃窜，哪有这样一边点火照明一边大喊大叫，还分头制造混乱的？
更让他心头一沉的是，东厢房那边传来的动静极大，像是有好几个人在慌乱奔跑、撞翻东西，而西厢房那个女人喊的“好几个人”、“拿着刀”更是让他疑窦丛生——难道这院子里不止目标几人，还有护院？
他这一犹豫，就错过了最佳的撤离时机。
程知行哪会给他喘息的机会。
他举着火把棍，不退反进，从书房门口大步踏出，一边继续高喊：“围住他！别让他跑了！”一边将火把棍朝着黑衣人所在的方向虚晃。
火光摇曳，在墙壁上投出张牙舞爪的巨大影子，乍一看真像是好几个人影在晃动。
黑衣人终于做出了判断——情报有误，这院子有防备，甚至有埋伏。
今晚不宜硬闯。
他冷哼一声，身形一晃，就要朝着最近的院墙跃去，打算原路撤离。
但程知行等的就是这一刻。
黑衣人刚才落地时触发铃铛的位置，正好在一条预设的“撤退路线”上。
这条路线看似是翻墙最便捷的路径，实际上却是程知行精心设计的陷阱区。
只见黑衣人脚下发力，身形刚起，脚尖点在院墙下的一处看似平整的地面上——
“噗！”
一声轻响，他脚下的地面竟然向下微微一陷！
虽然只有寸许，但足以让发力起跳的动作变形。
更麻烦的是，陷坑里扬起的滑石粉被他的动作带起，在夜风中散开一片白雾。
黑衣人闷哼一声，身形在空中一个踉跄，原本轻盈的腾跃变得狼狈。
他强行扭转身形，单手在墙上一按，总算没有摔下来，但动作已经失去了最初的从容。
而就在他手按墙面的瞬间——
“哗啦！”
头顶上方，一个用鱼线悬挂在屋檐下的木桶突然倾倒，里面半桶混合了灶灰的面粉劈头盖脸地淋了下来！
黑衣人虽然反应极快，及时侧头闭眼，但头上、肩上还是被撒了不少。
白色的粉末在深色夜行衣上格外显眼，更有一部分吸入了口鼻，让他忍不住发出一阵压抑的咳嗽。
“咳咳……该死！”黑衣人低骂一声，声音里带着恼怒和难以置信。
他不敢再停留，强忍着不适，手脚并用翻上墙头，回头狠狠瞪了一眼院中举着火把的程知行——火光下，那个年轻书生的脸上没有任何惊恐，只有一种令他莫名不安的冷静。
没有追击，没有继续叫喊。
小院在他翻墙而走后，突然又陷入了诡异的寂静，只有东厢房那边还有零星的、仿佛惊吓过度的啜泣声传来。
黑衣人心中一寒，再不敢多待，身形一闪，消失在墙外的夜色中。
直到确认对方真的离开，程知行才缓缓放下手中的火把棍。
他的后背已经被冷汗浸湿，握棍的手指因为用力过度而微微发抖。
“他走了。”他低声说，声音有些沙哑。
书房门打开，林暖暖和柳潇潇快步走了出来。
两人脸色都有些发白，但眼神还算镇定。
“成功了？”柳潇潇压低声音问，目光警惕地扫视着院墙。
“暂时。”程知行点头，走到黑衣人刚才落脚的地方，蹲下身查看。
滑石粉的地面上留下了一个清晰的脚印，旁边还有一小片洒落的面粉。
而在墙根下，他发现了另一样东西——一张约两寸长、一寸宽的黄色纸片，上面用朱砂画着复杂的符文，此刻纸片从中撕裂，像是从什么东西上掉落下来的。
程知行小心地用两根手指捏起纸片，借着火光仔细端详。
符纸的材质很特殊，不是普通黄纸，触手微凉，带着一股淡淡的、类似檀香又混合着其他药材的味道。
朱砂的纹路繁复诡异，他看着那些扭曲的线条，忽然觉得有些眼熟——和紫金山谷中，灵穴周围那些石壁上刻印的符号，有某种神似的气质。
“这是……”林暖暖凑过来，看到符纸，脸色更白了几分。
“观星阁的东西。”程知行沉声道，“应该是刚才那人身上带的，被面粉淋到或者匆忙中刮蹭，掉了下来。”
柳潇潇也走过来，看了一眼符纸，眉头紧锁：“他会不会再回来？”
“短期内应该不会。”程知行分析道，“今晚他吃了亏，摸不清我们的底细，回去肯定要汇报。下一次再来，要么是更隐秘的手段，要么就是更高级别的人，或者……直接动用官方力量找借口上门。”
他站起身，拍了拍手上的灰：“但不管怎样，我们暴露了一个问题。”
“什么问题？”林暖暖问。
“我们只会虚张声势。”程知行苦笑一下，“今晚能惊走他，全靠出其不意和心理战。如果对方胆子再大一点，心再狠一点，直接动手硬闯，我们这些布置根本拦不住一个真正会法术的修行者。”
他指了指那张符纸：“而且，我们连对方留下的一张符纸都看不懂，更不知道它有什么用。信息不对称，实力差距悬殊，这才是最危险的。”
柳潇潇沉默了片刻，忽然说：“但至少，我们赢得了时间。而且知道了他们真的会来，用什么方式来。”
“对。”程知行将符纸小心收进怀里，“这也是收获。现在，我们得抓紧这点时间，做两件事：第一，胡璃必须尽快恢复，哪怕只是一点点，她的灵觉对我们至关重要；第二，我们需要更多的‘牌’。”
“牌？”林暖暖不解。
“能让我们在接下来的交锋中，稍微增加一点份量的东西。”程知行望向北方，那是建康城的方向，“三皇子的玉佩，或许该用一用了。但我们不能直接求助——那样就彻底成了依附，失去了主动权。我们得想个办法，让他‘主动’看到我们的价值，以及我们面临的麻烦。”
他转身看向两个同伴，火光在他眼中跳动：“今晚赢了第一回合，但战争才刚刚开始。接下来每一步，都得走得比之前更小心，更聪明。”
院中，被踩乱的滑石粉在月光下泛着微光，像是一场微小战役后留下的残迹。
第一次试探结束了，但那张无形的网，正收得更紧。
（第112章 收）