静室里的烛火“噼啪”一声，爆开一朵小小的灯花。
苏凌月猛地睁开了眼。
她依旧趴在那张冰冷的床榻上，肩胛骨的剧痛和“续命汤”带来的高热还在反复折磨着她的神志。她不知道自己昏睡了多久，只知道自己必须在“明日午时”之前，想出一个万全之策。
她那句“我会……亲自去‘收’我自己的尸”的疯狂宣言，仿佛还回荡在这间死寂的屋子里。
就在她挣扎着，想要撑起那具如灌了铅般沉重的身体时，房门被“吱呀”一声，从外面推开了。
进来的不是影一，也不是那个哑巴婆子。
是小安子。
他依旧是那副谦卑恭顺的模样，脸上带着一丝恰到好处的、劫后余生般的“喜气”。他手中捧着一碗热气腾腾的粥，那股清淡的米香瞬间冲淡了房中压抑的药味。
“苏大小姐，您醒了？”小安子将粥碗放下，声音都轻快了几分，“天大的喜事！天大的喜事啊！”
苏凌月的心猛地一沉。她用那只没有受伤的左手撑着床沿，艰难地侧过身，那双因高烧而充血的眸子死死地锁着他。
“喜事？”她的声音沙哑得如同两块粗糙的砂纸在摩擦。
“可不是么！”小安子眉开眼笑，仿佛真的是在为她高兴，“您……您不必去朱雀大街了！”
苏凌月浑身一僵。
“就在方才，殿下……殿下他拖着病体，亲自入宫面圣了！”小安子演得绘声绘色，“殿下在御书房……咳了血，跪地不起，说是……说是自己‘识人不明’，被您这‘苏家余孽’蒙骗，才酿成了承恩殿的大祸。殿下……他求陛下‘赐罪’呢！”
苏凌月静静地听着，握着床沿的指节因用力而寸寸泛白。
“陛下……陛下他圣心仁厚。”小安子脸上的笑容愈发灿烂，“陛下见殿下如此‘恭顺孝悌’，龙颜大悦。当场便下旨，说您这‘妖女’不配‘回宫厚葬’，旨意……取消了！”
「取消了。」
苏凌月缓缓地闭上了眼睛。
她没有半分“劫后余生”的喜悦，只有一股从骨髓里泛出来的、比“续命汤”更刺骨的冰寒。
她赢了吗？不。
是赵辰赢了。
他甚至不需要她这个“棋子”亲自上场，他就这么轻飘飘地，用一场“咳血”的表演，一场“父慈子孝”的戏码，就将皇帝那致命的“试探”化解于无形。
而她，苏凌月，那个不惜暴露自己、也要冲出去“收尸”的疯子，从头到尾……都只是他用来试探皇帝底线的另一枚诱饵。
“苏大小姐，您这是……高兴傻了？”小安子见她半天没反应，小心翼翼地提醒道，“哦，对了，陛下还下了第二道旨意。”
苏凌月缓缓地睁开了眼。
“陛下说……您这‘妖女’的尸骨，既然不配入皇家陵寝，那便……拖去乱葬岗喂狗吧。”
小安子说这句话的时候，脸上依旧带着笑。仿佛“喂狗”二字，是什么天大的恩赐。
苏凌月也笑了。
“呵……”她的胸口剧烈起伏，牵动了伤口，痛得她倒抽一口冷气，可那笑声却止不住，“好……好一个‘皇恩浩荡’。”
她终于彻底明白了。
从她“死”在朱雀大街的那一刻起，她苏凌月在这世上，便已经连一个“人”都算不上了。
她是“妖女”，是“余孽”，是连一块墓碑都不配拥有、只配喂狗的……“东西”。
而唯一能让她重新“活”过来的，只有眼前这个男人的主子。
“大小姐，您千万别动气。”小安子见她笑得骇人，连忙摆手，“这都是……演给外面人看的。您现在啊，可是殿下的贵人。这不……”
他从怀里掏出了一方雪白的丝帕，仔细地擦了擦手，这才从食盒的夹层里，取出了一张烫金的帖子。
“殿下说，这场风波总算是平息了。他今日……精神也好了些。”
“特意在书房摆下了棋局。”
小安子的声音压得极低，那股谦卑的喜气之下，是不容置喙的“命令”。
“邀您……去手谈一局呢。”
……
半个时辰后。
苏凌月换上了一身干净的、却依旧朴素的青色布裙。她肩上的伤口被重新包扎，厚厚的绷带让她右臂的动作显得僵硬而迟钝。
她被那个哑巴婆子“搀扶”着，穿过了那条幽暗的密道，再次踏入了那间她以为再也不会来的……东宫书房。
书房里没有点那呛人的“龙涎香”，只点着几支清雅的竹叶香。
赵辰没有坐在轮椅上，也没有披着那件貂裘。
他穿着一身月白色的常服，长发用玉簪松松地挽着，正坐在那方熟悉的紫檀木棋盘前。他那张苍白得近乎透明的脸上，带着一丝病态的、几乎可以称之为“愉悦”的浅笑。
他不再是那个御书房里“咳血”的孝子。
他变回了那个掌控一切的、冰冷的“赵辰”。
“坐。”
他没有抬头，只是将手中的一枚黑子，落在了棋盘的天元之位。
苏凌月没有说话。她沉默地在那个哑巴婆子搬来的绣墩上坐下，隔着一方棋盘，与他对峙。
“你的‘收尸’大戏，不必唱了。”赵辰缓缓抬起头，那双深不见底的眸子静静地看着她，“本宫……替你唱完了。”
“是。”苏凌月的声音沙哑，“殿下……唱得很好。”
她的目光落在了那枚落在天元的黑子上，眼中是毫不掩饰的讥讽。
“陛下‘龙颜大悦’，殿下‘父子情深’。而臣女……也成了那只被‘拖去喂狗’的丧家之犬。”
“丧家之犬？”赵辰笑了，那笑声很轻，却带着冰冷的质感，“不。你不是犬。”
他从棋盒中拈起一枚白子，递给了她。
“你是‘先锋’。”
他指了指棋盘，“你替本宫……吃掉了对方最碍眼的一只‘马’（赵弈），和一只‘炮’（周严）。虽说……吃相难看了些，差点掀了棋盘。”
苏凌月接过那枚冰凉的白子，没有动。
“殿下。”她缓缓开口，“您今日邀我前来，若只是为了‘复盘’，那臣女……怕是会脏了您的棋局。”
“复盘？”赵辰摇了摇头，那双病态的眸子里闪过一丝冰冷的、近乎怜悯的笑意，“苏凌月，你以为，周严倒了，赵弈被废了，这棋局……就结束了吗？”
苏凌月的心猛地一跳。
“赵弈和周严，”赵辰的声音轻得像在叹息，“不过是本宫用来……‘祭旗’的。”
他将那枚落在天元的黑子，缓缓地，一寸寸地，推到了棋盘的另一端。
“真正的棋局，”他的目光穿透了棋盘，直刺苏凌月的内心深处，“才刚刚开始。”
“父皇申斥了苏家，却又将你父亲兄长‘暂押’，不肯释放。这是在敲打本宫，也是在……安抚那些因科举案而动摇的世家。”
“文官集团如今群龙无首，人人自危。父皇的‘重考’，不过是权宜之计。这朝堂之上……”
赵辰的指尖，在棋盘上那片空荡荡的“楚河汉界”上，轻轻一点。
“……空出了好几个位置。”
苏凌月猛地抬起头，她瞬间明白了赵辰的意思。
「他要插手礼部！他要……安插自己的人！」
“苏凌月。”赵辰看着她，那张苍白的脸上露出了一抹森然的笑意。
“你赢了本宫一局。”
“这一局，换本宫来教你……”
他拈起另一枚黑子，落在了棋盘上一个至关重要的、牵一发而动全身的位置。
“……什么叫真正的‘棋局’。”