走过来的年轻修士共有三人，皆身着绣有云纹的锦袍，腰佩美玉，为首之人约莫十七八岁，面容尚算英俊，但眉眼间带着一股显而易见的骄矜之气，修为约在筑基后期。他身后两人年纪稍轻，修为在筑基中期，神态亦颇为倨傲，目光扫视间带着审视。
为首的年轻人走到叶青璇桌前，脸上带着自以为潇洒的笑容，目光却若有若无地掠过她对面戴着面具的肖天炎，闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“青璇师妹，真巧啊，在这里遇到你。”他声音刻意放得温和，“听闻你前几日接了宗门任务去沉幽林，为兄还担心了一番，见你平安归来，甚好。”
叶青璇看到来人，脸上的笑容收敛了些，眉头微不可察地蹙起，语气带着明显的疏离：“原来是王岳师兄。有劳挂心，任务已经完成。” 她显然并不想与此人多谈。
王岳对叶青璇的冷淡不以为意，反而自顾自地在她旁边的空位坐下，跟随他的两人也站在他身后。他的目光再次落在肖天炎身上，这次不再掩饰那份居高临下的审视：“这位是……？看着面生得很，似乎不是我青岚宗弟子？青璇师妹何时认识了这么一位……小朋友？” 他将“小朋友”三个字咬得有些重，带着淡淡的嘲讽。
叶青璇脸色微沉：“王师兄，这是我路上遇到的一位朋友，与我同路回城。他似乎不愿被打扰。” 她试图将话题带开，并暗示对方离开。
“朋友？”王岳嗤笑一声，眼神更加玩味，“青璇师妹倒是好兴致，随随便便就能在沉幽林捡到‘朋友’。不过，师妹你年纪尚轻，涉世未深，可要当心，莫要被一些来历不明、藏头露尾之辈给骗了。”
他这话已经是赤裸裸的挑衅和侮辱，不仅针对肖天炎，更是在暗指叶青璇识人不明。
酒楼里其他食客察觉到这边的气氛不对，纷纷停下交谈，投来好奇或看热闹的目光。掌柜的在一旁搓着手，一脸为难，显然认得王岳，不敢上前劝阻。
叶青璇气得脸颊涨红，猛地站起身：“王岳！你胡说什么！我的事不用你管！请你离开！”
王岳却纹丝不动，反而好整以暇地端起桌上叶青璇还没动过的茶杯，抿了一口，慢悠悠道：“师妹何必动怒？为兄也是为你好。这位小朋友，”他看向肖天炎，语气带着命令式的探究，“既然是我青璇师妹的‘朋友’，何不摘下面具，报上名号来历，也好让我等放心？”
他身后的一个跟班阴阳怪气地接话道：“就是，藏头露尾的，莫非是做了什么亏心事？”
气氛瞬间紧张起来。
肖天炎自始至终都安静地坐着，手中把玩着那七块下品灵石，仿佛周遭的一切争吵都与他无关。直到王岳将矛头直接指向他，并要求他摘下面具。
他缓缓抬起眼眸，透过银色面具，那双沉静的紫眸平静无波地看向王岳。
没有愤怒，没有惊慌，只有一种仿佛在看一件无关紧要事物的淡漠。
这种眼神，让原本志得意满的王岳心头莫名一突，升起一丝不快。一个气息不过筑基初期的小鬼，竟敢如此无视他？
“小子，没听到我师兄问你话吗？”另一个跟班见肖天炎不说话，上前一步，伸手就想拍向肖天炎的肩膀，意图施加压力。
就在他的手指即将触碰到肖天炎肩膀的刹那——
肖天炎动了。
他没有起身，甚至没有做出明显的防御或攻击姿态。只是拿着灵石的那只手，食指看似随意地、轻轻地，在桌面上敲了一下。
“嗒。”
一声轻响，微不可闻。
然而，就在这一声轻响发出的瞬间，以肖天炎的手指落点为中心，一股无形无质、却蕴含着至高威严与冰冷意志的波动，如同水波纹般，极其轻微地荡漾开来。
这股波动并非能量攻击，不带有任何灵力属性，甚至没有破坏酒楼里的一桌一椅。
但它所过之处，所有蕴含灵力的生命体，无论是修士还是酒楼里豢养的灵宠，都感觉自己的灵魂仿佛被一只无形巨手轻轻捏住，又仿佛瞬间被剥光了所有防御，赤身裸体地暴露在万古寒渊之前！
那是一种源自生命层次和灵魂本质的、绝对的压制与……漠视！
“噗通！”“噗通！”
王岳身后的两个筑基中期跟班，连哼都没哼一声，直接双眼翻白，如同被抽掉了全身骨头，软绵绵地瘫倒在地，浑身控制不住地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响，脸上充满了极致的恐惧，眼泪和口水都不受控制地流了出来，竟是被这无意间泄露的一丝帝威余韵，直接吓破了胆，心神崩溃！
而首当其冲的王岳，虽然修为稍高，但此刻也如遭雷击！他感觉自己的心脏仿佛被冻结，血液停止流动，思维一片空白，只剩下无边无际的、如同直面洪荒巨兽般的恐怖！他想尖叫，想逃跑，却发现连一根手指都无法动弹，只能瞪大惊恐的双眼，看着对面那个依旧安静坐着、仿佛什么都没做的小小身影，豆大的汗珠瞬间布满脸颊，后背衣衫尽湿！
整个酒楼，在这一刻，陷入了死一般的寂静。
所有食客，无论修为高低，都感觉呼吸一滞，心头莫名发慌，仿佛被什么极其恐怖的存在淡淡地瞥了一眼，虽然那目光并非针对他们，却足以让他们噤若寒蝉，大气不敢出。
连叶青璇也愣住了，她离得最近，感受也最清晰。她虽然没像王岳三人那样不堪，但也感觉一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，浑身汗毛倒竖！她惊疑不定地看着肖天炎，又看看瘫倒在地、失禁哭嚎的王岳跟班，以及僵在原地、面无人色的王岳本人，大脑一片混乱。
刚才……发生了什么？
小炎子……好像只是敲了下桌子？
然后……王岳他们就……成这样了？！
肖天炎缓缓收回手指，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他依旧平静地坐着，紫眸透过面具，淡淡地扫了一眼瘫软在地、涕泪横流的两人，又看了一眼僵立不动、冷汗涔涔的王岳。
然后，他转头对已经完全懵了的叶青璇，用那依旧带着刻意沙哑的声音，平静地说道：
“叶姐姐，菜似乎快凉了。”
“或者，我们换一家？”
他的语气平淡得仿佛刚才只是赶走了几只嗡嗡叫的苍蝇。
叶青璇：“……”
她看着地上不成人形的两人，又看看脸色惨白、仿佛刚从水里捞出来的王岳，再看向对面这个戴着面具、神秘莫测的“小炎子”，喉咙动了动，却一个字也说不出来。
略微出手……
在场找麻烦的人，直接吓哭了。
这……这到底是什么修为？什么来头？！
她之前竟然还觉得他只是个需要保护的、走散了的筑基小修士？！
叶青璇此刻只觉得自己的世界观受到了剧烈的冲击。
而肖天炎，已经站起身，将那七块下品灵石收入怀中（伪装用的储物袋），对叶青璇示意了一下，便转身，朝着酒楼外走去，步履平稳，仿佛刚才那骇人一幕与他毫无关系。
叶青璇如梦初醒，连忙跟了上去，甚至不敢回头再看王岳他们一眼。
直到两人的身影消失在酒楼门口，那股无形的恐怖威压才如同潮水般退去。
“哇——！” 瘫倒在地的两人终于嚎啕大哭起来，仿佛受了天大的委屈和惊吓。
王岳也腿一软，一屁股坐倒在地，大口大口地喘着气，眼神中充满了后怕和难以置信。
酒楼里的其他食客，这才纷纷松了口气，彼此交换着惊疑不定的眼神，低声议论起来。
万木城，恐怕要因为今天这不起眼酒楼里发生的一幕，而泛起新的波澜了。
而始作俑者肖天炎，则已经走在熙熙攘攘的街道上，开始思考接下来该如何利用“万物古墟”的线索，以及……如何更好地控制自己无意间泄露的气息。毕竟，父亲说过，要低调。刚才那一下，似乎……有点没收住。