方府。
一大早上，各房主院的气氛就变得压抑。
并不是昨晚的事引起的，而是一起床，就听闻贴身嬷嬷来报，自家小心肝夜不归宿。
各房夫人都性格迥异，有的担忧不已，立马命人全府搜寻，还出去找。
有的怒火中烧，拿着棍子亲自寻人。
还有的，召来所有下人，挨个排查一番后，锁定了地宫。
管家立即带着数名护卫前往地宫，来到斗兽场门口，看到大门紧闭，管家诧异不已。
拿出特制钥匙，打开机关锁。
开门的一瞬间，一个影子一晃而过，还撞倒了一名护卫。
有护卫眼尖看出，那影子像是一个孩子。
“方管家，刚才那好像是个孩子。”
方管家狐疑，点出两个护卫，“你们两个追上去看看。”
两名护卫领命而去，剩下的人则随着方管家进入斗兽场。
然而里面空无一人，只是地上有凌乱的痕迹，还有少许的血腥脏污。
方管家眉头紧锁，派人叫来地宫管事。
“我问你，昨日几位少爷、小姐，可是来过这里？”
地宫管事恭敬回答，“来过！小人也未曾见几位小主子离开。”
方管家眉头皱得更紧了，既然人没走，那去哪里了？
“你且把昨日几位小主子在地宫里的事，都一五一十交代清楚。”
地宫管事察觉有异，不敢隐瞒，便把昨日方明宣几人从进入地宫起，做过的事都说了出来。
听到方明宣竟叫人把小怪物弄出来玩耍，方管家心头一紧，忙抓住地宫管事胳膊。
“那小怪物呢！”
地宫管事眼里带着无辜，“五少爷没说把人弄回去，咱就没管。”
方管家脑子里莫名闪现过刚才开门时，从门内闪现出的影子，再结合护卫说是个小孩子的身形，他心里咯噔一下。
“你！你怎的如此蠢笨！几位主子这么久没声，你就不知道差人来看一眼？！”
“五少爷向来脾气古怪，小的哪敢派人打扰……”
方管家一脚踹开唯唯诺诺的男人。
转头下令，“给我搜！那小畜生逃不出地宫，定要把人给我揪出来！”
霎时间，地宫气氛凝重，到处都是寻人的脚步声。
方管家不敢耽搁，立刻把地宫发生的事上报给当家主母——方大夫人。
很快，各房的女主人也得知了这件事，纷纷前往大房主院讨个说法。
“大嫂，我家诚哥儿不会有事吧？”
“嫂子，那地宫里不是有暗卫守着吗，怎的人还不见了？莫不是出了什么意外？”
“大嫂，你可别瞒着我们，不然我可不依！”
“大嫂，我家薇薇才五岁，胆子也最小，她怎可能去地宫那样脏污的地方，定然是有人唆使！大嫂，你可一定要找到我家薇薇啊，她可不能有事，她若出事了，可叫我怎么活啊……”
最后一个出声的方三夫人，哭诉时还不忘挑拨离间。
“有人挑唆”这四个字一出，其他几位心急如焚的方家女主人渐渐消了声，不约而同看向方明宣的生母——方二夫人。
方二夫人阴沉着脸，怨毒的眼睛死死瞪着方三夫人。
“我家宣哥儿是调皮了些，但也不会强行绑着兄弟姐妹去哪里，有些孩子经不起诱惑，自个去了，还怪得了旁人？”
方三夫人用帕子抹了把脸，然后抽泣抬头，委屈愤恨在眼底浮现。
“小五向来行事霸道，不容他人拒绝，他若威胁，我家薇薇哪敢不应！”
“上次，就是你儿子威胁薇薇，让她隐瞒出府一事，我家薇薇没给其他人说，就给我说了一嘴，谁知道谁偷听到了，传了些闲言碎语出去，你儿子就上来找薇薇要个说法，还堵着她不让她走，要不是我及时出现，那混小子差点把我女儿推下河里！”
方二夫人顿时哑火，没了反驳的气焰。
她的小儿子方明宣确实心狠歹毒，她这个做生母的，时常对这个孩子都有些发怵。
其他几位夫人见方二夫人心虚的垂眸，对视一眼，便也趁机加入了讨伐队伍，开始数落起方明宣的罪行。
方二夫人起先还辩解两句，后面，她连辩解的力气都没有了。
因为以一当四，话未到嘴边，对面口水就已经糊了自己一脸。
被众人围攻，方二夫人又羞又恼，杏目圆睁，眼看就要怒火攻心，晕过去。
方大夫人看够了戏，见事态严重，赶忙出声劝和，同时命丫鬟仆人拉开围拢向方二夫人的各房女主人。
待吵闹声停止，方二夫人呼吸平稳下来。
方大夫人才不急不慢开口。
“此事说来也蹊跷，方管事已派人把地宫搜了个底朝天，也未将几个孩子寻到。”
“那小怪物倒是找到了，只是它太过狡猾，抓它的时候，竟一不注意又叫它给跑了！”
“方管事说了，许是几个孩子早已经离开了地宫，又不知道偷摸跑哪里玩去了，这才没在地宫寻到人。”
话是这样说，几位夫人还是不信。
“我家笙哥儿很乖的，去哪里玩都会同我知会一声，何况这夜不归宿的情况，还是第一次见。”
“是啊，我总觉得心头不安，嫂子，您还是派人在地宫里仔细找找吧，万一他们躲起来了呢……”
眼见场面又要不可控，方管家这时神色匆匆从外面走进来。
女人们看到方管家这神色，以为是自己心肝宝贝出了事，脸都白了一分，目光热切的望着方管家。
“主母，锦衣卫来了！把我们方家围了起来！”
“说是奉皇上口谕，要我们交出昨夜参加宴会的官家女眷。”
“若是不交……他们就要硬闯，且皇上下了令，阻拦者，格杀勿论！”
花厅里霎时一静！
所有人脸色一变，接着齐刷刷看向方大夫人。
方大夫人一副胜券在握的神态，理了理衣服，才慢悠悠起身。
“既然锦衣卫来了，那就让他们好好瞧瞧我们方家的实力，别什么阿猫阿狗都敢来我们方家叫嚣。”
“嫂子，要不要先将此事秉明祖母……”方四夫人怯弱开口。
方大夫人斜睨了她一眼，“我的意思，自然就是祖母的意思，怎么，你不信我这个主母？”
“弟妹不敢！”
其他人再不敢有忤逆的心思，抬脚跟随方大夫人往外走。
而孩子失踪一事也只能暂且搁置，先派人去寻。
方大夫人带着一众家眷来到门口，隔着厚重大门，与锦衣卫指挥使黄柏杨对峙了一番。
一方咄咄逼人，一方巧舌如簧。
眨眼的功夫，一炷香的时间就过去了，黄柏杨说的口干舌燥，方家还是没有放人的打算。
见此情形，黄柏杨也悟了，方家这是铁了心要和朝廷对着干。
于是他也不废话了，直接命锦衣卫搭弓射箭，朝方家射火箭！
方家早有所准备，在那满天火箭落下之时，隐在暗处的黑影宽袖一挥。
火箭竟在半空中调头，朝着锦衣卫而去。
锦衣卫们脸色大变，以最快速度撤离、抵挡。
在第一轮以狼狈结束后，黄柏杨知晓方家这是动用了异种的力量。
他便赶忙让属下回锦衣卫官署，调取对付异人的武器。
很快，武器取来，开始了第二轮攻击。
几名锦衣卫用冲车撞开方家大门，后面数十锦衣卫手执改良版火铳瞄准前方，只要有人阻拦，就扣下扳机，毫不留情。
同时，方家四面墙，锦衣卫端着一盆盆黑乎乎的水往里泼。
里面的方家异种下意识要使用异能，结果却发现，自己异能竟被这黑水克制了。
顿时脸色一变，赶忙逃离，同时将这一消息上报。
方大夫人临危不乱，调出方家暗卫，让他们站在房顶上，朝左邻右舍射火油箭。
既然你们锦衣卫要我们方家死，那我们方家死也要拉个垫背的。
黄柏杨没想到方家竟用了如此阴损的招数，气得直骂娘。
方家邻居都是京中的达官显贵，黄柏杨怎么可能置之不理。
只能分出部分锦衣卫去抢救人。
如此一来，锦衣卫还是没有成功进入方家门。
第二轮对战，锦衣卫又败北。
黄柏杨不知道该怎么办了，决定上报给文帝，让他派人支援一下。
至于派谁，自然是谛听堂里的异人。
这在锦衣卫里，都不是秘密。
“贾天流，你快速速回宫禀告皇上，恳求谛听堂的支援！”
贾天流闻言，便策马奔向皇宫。
与此同时，早上各家报社发售的科举舞弊案内幕，已经发酵到人尽皆知的地步。
京城寒门学子不敢相信真相如此残忍，便联合起来游街，势要讨个说法。
而京城大小官员，也在此时才得知，有人将科举舞弊案摆到了明面上，且闹得沸沸扬扬。
上面列举的名单让所有官员心惊胆战，赶忙穿好朝服，再次奔往皇宫。
皇宫。
文帝在宠妃宫里，屁股还没有坐热，就听内侍来报，锦衣卫副指挥使有急事来禀告。
文帝无法，只得恋恋不舍从宠妃这里离开，来到华盖殿。
贾天流简明扼要将围剿方家一事阐明，文帝脸色阴沉，只觉得锦衣卫废物，竟到了要求助谛听堂的地步。
岂料这股火还未下去，一众朝臣折返皇宫。
上一次见到这种情况，还是成王造反的事传入京。
内侍总管意识到事情严重，不敢耽搁，赶忙领着几个内阁大臣进入华盖殿。
“皇上，大事不好了啊！皇上！”
“皇上，现在京城传得沸沸扬扬，说科举都是世家勋贵在掌控，上榜学子皆是走狗！”
“不仅如此，他们还说替换考卷的幕后主谋，竟是一众考官！”
“还诽谤韩大家、林大家、童学士、张大人等，说他们在替世家贵族挑选天赋极高的寒门学子，替换考卷一事，他们也参与其中！”
“皇上，这简直荒唐啊！！那些学子竟听信了这荒唐谣言，在游街抗议！”
“他们还列举了什么幕后主使名单，竟连老臣也在列，简直是一派胡言！耸人听闻！”
“还有老臣已逝家父，竟也在榜！这让他如何安眠！家父一生清正廉明，从未做过此等肮脏事，还望皇上给家父正名啊！！”
内阁朝臣哭得老泪纵横，文帝听得额头青筋直蹦，眼睛都气红了。
内侍总管见状，心头一颤，赶紧给徒弟传话，让他去请太医。
贾天流一早上就在忙，还不知晓这事，如今从内阁大臣嘴里听说后，眼睛瞪得比铜铃还大，脑子里嗡的一下，直觉京城接下来的腥风血雨会史无前例。
“是谁把这些无稽之谈传出去的！”
文帝气得砸玉玺。
内侍总管连滚带爬的去捡。
“皇上，微臣已查明，除了娱乐八卦报、大乾日报外，其他报社均登报了此事。”
“这些报社的幕后东家，其中有不少出自四大家……”
四大家三个字一出，文帝发出愤怒咆哮，竟直接在众人面前发起了疯。
“他们是疯了吗？！”
“难道这些事他们没参与过？！”
一老臣颤颤巍巍站起来，低声道：“老臣仔细看过几家报社发行的内幕，都有意无意将幕后主使指向我们一众朝臣，还有……还有皇室宗亲。”
“至于他们四大家，这些年来，虽有四大家的人在朝廷任职，却全是闲职，刚好撇开了嫌疑，名单上的人寥寥无几……”
文帝胸膛剧烈起伏，没想到自己防备四大家的举动，反而成为了四大家刺向自己的刀！
怒火再次上涌，气得他把龙案上的东西统统砸到地上。
“好！好的很！”
“他们四大家竟敢背刺朕，朕原还想慢慢收拾他们，现在朕就要他们死！”
“贾天流，你之前的请求朕允了！”
“传朕口谕！谛听堂所有人配合锦衣卫围剿方家！”
贾天流风一般离开了华盖殿。
但内阁大臣们还没走，因为跟随进皇宫的一众朝臣们，此刻都在外面等待结果。
之前在科举舞弊案中还团结的他们，此刻分成了两派。
一部分官员心虚，高举祖先牌位指天发誓，企图洗清嫌疑。
另一部分刚正不阿的官员，则是不可置信，跪成一排请文帝彻查，讨个说法。
见华盖殿的大门迟迟不开，内阁大臣们也不出来。
大家都有些急了，开始议论起来。
起初是讨论这幕后主使的用意，结果说着说着，不知怎的就骂了起来。
骂着骂着，又打了起来。
禁卫军看傻了眼，赶紧上前来拉架。
偏偏这时，游行的学子也来到了皇宫门口，在那里静坐抗议。
有不少家中有读书人的老百姓，也好心的加入抗议队伍，和学子们坐在一起。
很快，原本百名学子的抗议队伍，变成了密密麻麻望不到头的长龙。
赶来维护治安的禁卫军、巡防司等人，都急得面红耳赤，打也打不得，骂又骂不过。
只能顶着一头烂菜叶子，艰难站岗，维护皇宫最后的颜面。
而文帝得知百姓和学子们一起在宫门口抗议后，终于是压不住怒火，两眼一翻，气晕了过去。
“救驾！救驾啊！刘院正！！”