“大爷您放心。”苏荷笑着点头，指了指木牌上的字，“我已经把育苗、施肥的法子都写在上面了，你们照着做就行。要是真种不活，只管来苏记找我。”
百姓们闻言，纷纷嚷嚷着要买红薯块和土豆种，打算回家试试。
苏荷连忙摆手劝道：“乡亲们，如今已是深秋，天寒地冻的，这些菜种下去也活不了。大家先买回去尝尝味道，若是觉得好，来年开春我定会低价售卖菜种，保证比一般的农作物便宜不少！”
这话一出，百姓们顿时欢呼起来，掌声和叫好声在街边此起彼伏。
可没几日，不速之客就找上了门。
镇上的粮商周老爷带着几个凶神恶煞的家丁，大摇大摆地走到苏记的摊子前。
用马鞭指着那些吃食，鼻孔朝天地冷哼：“苏姑娘，你这些来路不明的菜，怕是不合规矩吧？凭什么你能在这里卖得风生水起，我们粮行涨点米价，就要被百姓骂黑心？”
周老爷早就眼红苏记的生意，想着借着“规矩”刁难一番，把苏记的摊子赶出去，好独霸镇上的吃食买卖。
苏荷放下手里的菜，缓步走到周老爷面前。
她神色平静，语气却带着几分冷意：“周老爷，我卖的吃食明码标价，富户买精致的，百姓买平价的，还主动捐了一成收入做军饷，哪一点不合规矩？倒是周老爷，前些日子把米价涨了三倍，百姓们怨声载道，这事，怕是该好好说道说道。”
周老爷被噎得脸色涨红，恼羞成怒地扬手，就要让家丁动手砸摊子。
可他的手刚抬起来，照影就带着几个暗卫从人群里走了出来。
他们手按在腰间的佩刀上，眼神冷冽如冰，身上的杀气让家丁们都下意识地后退了半步。
周围的百姓也纷纷站出来帮腔：“周老爷别太过分！苏姑娘是在帮我们，你却想断我们的活路！”
“就是！你涨米价的时候怎么不说规矩？”
周老爷看着群情激愤的百姓，又瞥见照影等人不善的架势，知道今日讨不到半点好处。
只能放了句“你给我等着”的狠话，灰溜溜地带着家丁走了。
打发走周老爷，苏荷擦了擦额头的薄汗，照影走到她身边，低声道：“用不用我去盯着他？免得他背地里再使什么阴招。”
苏荷摇了摇头，目光望向街上那些拎着菜饼、笑着离开的百姓，轻声道：“不用，他要是真敢再闹，百姓们也不会答应。咱们只要把生意做下去，让更多人能吃上热乎饭，比什么都强。”
夕阳西下时，苏记的伙计和流民们的摊子都收了。
他们围在柜台前清点今日的收入。
铜板和碎银堆了满满一盘子，每个人的脸上都洋溢着欣喜的笑容。
归宁院的女子们走街串巷的收获也颇丰。
辣椒面因为味道独特，被闻讯而来的酒馆和饭庄掌柜争相采购；
菜干则成了百姓们囤货的首选，战乱年月里，耐放的菜干可比新鲜蔬菜抢手多了。
这些女子也渐渐有了底气。
她们不再只是埋头做针线活，有的学会了做吃食，有的学会了腌制咸菜，眼看挣到的月越来越多，说话时腰杆也挺得笔直。
花梦离看着这一切，拉着苏荷的手，眼眶泛红地感叹：“苏姑娘，你可真是做了件大好事啊，让这些女子都能靠着自己活下去了。”
苏荷只是笑，她站在铺子门口，看着街上往来的百姓。
有人手里拿着烤红薯，有人啃着杂粮菜饼，脸上都带着久违的笑意。
她心里清楚，这乱世里，人心的饥饿从来都不是靠粮食就能填满的。
而这一口口暖食，这一份份靠自己双手挣来的安稳，或许就是填补人心的最好法子。
云隐镇的形势算得平稳。
镇口的榆树叶落了满地。
往来的百姓脚步匆匆，却还能听见货郎的吆喝声，只是那声音里，总比往日少了几分底气。
关于前线的风声，到底还是吹到了这偏安一隅的小镇。
茶馆酒肆里，总有人压低了声音窃窃私语，说西域蛮夷不知得了什么邪术，造出许多前所未见的大杀器。
大乾的军队节节败退。
伤亡惨重的消息，像阴云似的，沉甸甸地压在每个人心头，连空气里都弥漫着挥之不去的焦灼。
苏荷坐在归宁院的廊下，听着隔壁院子传来的议论声。
指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。
西域向来贫瘠，怎么突然有这般能耐？
是有人暗中相助，还是另有隐情？
她想破了头，也寻不到答案。
乱世之中，她能做的，唯有守好这一方天地，守好这后方的安稳，让前线的人，多一分底气。
忙碌了一天，直到月上中天，苏荷才忙碌完。
她刚端起桌上的凉茶，房门便被轻轻叩响，是暗卫送来的短笺。
笺纸上带着边关特有的风沙气息，上面的字迹遒劲利落，力透纸背，只有寥寥六个字：勿念，待我破敌。
是魏子安的笔迹。
苏荷捏着那方笺纸，指尖触到墨痕未干的温度，仿佛还能感受到他落笔时的坚定。
她走到窗边，推开半扇窗，夜风涌进来，天边的月色清辉万里，却照不亮远方的战场。
她的唇角缓缓勾起一抹笑，那笑意浅淡，却藏着几分温柔。
眼底却不知何时凝了泪，顺着脸颊滑落，砸在笺纸上，晕开一小团墨渍。
“我等你。”她对着月色，轻声呢喃，声音轻得像一阵风，“等你带着捷报，平安归来。”
睡不着，苏荷索性到了归宁院。
夜色渐深，归宁院的灯火却依旧明亮，红彤彤的灯笼挂在檐下，将院子照得如同白昼。
那灯火，就像她心中不曾熄灭的希望，在这风雨飘摇的乱世里，固执地、执拗地燃着，不曾半分动摇。
绣娘们三三两两围坐在灯下，手里的针线翻飞如梭，一针一线，都缝进了对前线的牵挂。
她们的手指被针扎得红肿，有的姑娘眼睛熬得通红，布满血丝，便随手拿起桌边的冷水帕子敷一敷，冰凉的触感驱散了几分倦意，又立刻拿起针线，低头赶制棉衣。
蔺辰逍留下的几个学徒，正蹲在药草堆旁，耐心地指导着大家辨识药材。