苏荷平日向来温和，可真动了气，眉眼间的冷意却让人不敢违抗。
琴儿耷拉着脑袋，大勇也垂着胳膊，两人跟在苏荷身后，脚步拖沓，活脱脱像两只犯错的小鹌鹑，一颗心都悬到了嗓子眼。
进了知书堂的办公房。
苏荷在梨木椅上坐下，指尖轻轻叩着桌面，目光在两人身上扫了扫，那眼神里的严肃，让琴儿和大勇更是大气都不敢出。
“说说吧。”苏荷的声音不高，却带着不容置疑的威严，“琴儿，你为何被罚站？大勇，你一个半大的小子，又怎么混进了知书堂？”
自打从府城把这两个孩子带回苏家，这还是苏荷第一次对他们发这么大的火。
琴儿捏着衣角，手指都快绞成了麻花，大勇也挠着后脑勺，两人你看我我看你，半天说不出一个字。
“荷姐姐……我……我不想学女红。”半晌，琴儿才鼓足勇气，憋红了脸说出心里话。
“那绣花针细得跟头发丝似的，我坐半个时辰就浑身难受，珠算更是磨人，那些算珠跟我有仇似的，怎么拨都不顺手，学这些对我来说就是活受罪！”
知书堂如今的课程安排得满满当当。
识字、女红、珠算、点心制作样样都有。
还有礼仪课教姑娘们待人接物。
苏荷得空了还会来讲讲经商的门道。
多少人家挤破头想把女儿送进来，琴儿倒好，竟还挑三拣四起来了。
可苏荷看着琴儿那双满是委屈的眼睛，倒也没提那些求之不得的人，反而压下了火气，放缓了语气：“不想学这些，那你想学什么？”
见苏荷没生气，琴儿像是得了赦免，眼睛一亮，壮着胆子抬头：“荷姐姐，我想学武！我想像照影大哥那样，练一身好功夫，以后就能护着你了！”
这话一出，苏荷忍不住和身侧的照影对视一眼，眼底都闪过几分诧异——这小丫头，年纪不大，心思倒挺重。
“你这想法，是从什么时候有的？”苏荷看着琴儿单薄的小身板，实在难以想象她舞刀弄枪的样子，忍不住问道。
自从来了苏家，琴儿先是在苏记的铺子里帮忙。
知书堂开了后，苏荷想着她年纪小，该多学些东西，便让她进堂读书，却从没听她提过想学武的念头。
“就是住在苏家那会儿，每天早上都能看到照影大哥练武，耍刀的样子可威风了！”琴儿说起这个，眼睛亮晶晶的。
“前几天余姐姐的前夫来闹事，照影大哥三拳两脚就把那些家丁打跑了，我当时就想，我要是也有这本事，谁也别想欺负你！”
她顿了顿，又委屈地瘪起嘴：“荷姐姐，你之前在苏婶子的认亲宴上说过，等女子书院办起来，就教大家武艺，我就是冲着这个才来知书堂的！”
“结果每天不是绣花就是读书，那算盘珠子磨得我手心都起了泡，我是真的学不来啊。”
说着，琴儿伸出小手摊在苏荷面前。
那白嫩的手心里，密密麻麻全是细小的针孔和磨出来的茧子，显然是硬着头皮学了许久，却始终不得其法。
苏荷的心瞬间软了下来，忍不住伸手揉了揉她的头发，故意打趣：“照你这么说，我让你来知书堂，倒是我的不是了？”
琴儿以为苏荷又生气了，连忙摆手解释：“不是的荷姐姐，是我太笨了，那些文雅的活计我怎么都学不会，跟你没关系的！”
“傻丫头。”苏荷笑着摇摇头，语气温柔了不少，“每个人都有自己的长处和短处，你不喜欢女红和做点心，不学也罢。但识字和珠算是基础，必须得学。你想想，以后要是跟着我打理生意，连字都不认识，账也算不明白，那怎么行？”
琴儿似懂非懂地点了点头，小脑袋瓜转了转，觉得苏荷的话确实有道理。
“至于习武……”苏荷话锋一转，神色又严肃起来，“不是我不答应，而是知书堂里的姑娘们年龄参差不齐，大多都已及笄，正是注重名声的时候。咱们这里没有女武师，若是让照影来教，他一个大男人每日进出，难免会被人说闲话，传出去对姑娘们的名声不好。”
苏荷平日里要打理各处铺子，根本没法天天陪着照影来知书堂。
更何况习武难免有肢体接触，万一被别有用心的人抓住把柄，再掀起什么风波，好不容易稳定下来的知书堂，怕是又要陷入麻烦。
琴儿这下算是听明白了，吴德兴闹出来的风波才刚平息，她自然不想给苏荷添乱。
顿时像霜打的茄子似的，蔫蔫地垂下了脑袋：“我知道了荷姐姐。”
“不过……也不是完全没有办法。”苏荷话锋又一转，故意卖了个关子。
琴儿瞬间抬起头，眼睛里重新燃起光来，拽着苏荷的袖子追问：“荷姐姐，你有主意了？快说说是什么办法！”
苏荷却没直接回答，只是看着她，神色认真：“琴儿，习武可不是闹着玩的，要吃很多苦，你现在这个年纪开始练，更是要比别人多下几倍的功夫，你真的想好了？”
“想好了！”琴儿重重点头，小脸上满是坚定，“不管多苦，我都能忍，我一定要学会武艺保护你！”
看着琴儿眼里的执拗，苏荷心里满是欣慰。
刚把这两个孩子带回苏家时，他们总是小心翼翼的。
琴儿更是总躲在大勇身后，连话都不敢多说，如今竟能勇敢说出自己的想法，这何尝不是一种成长。
“那好。”苏荷也郑重起来，“你先把识字和珠算学好，等我安排妥当，就遂了你的愿，让你学武。”
“真的？”琴儿惊喜地差点蹦起来，连平日里最讨厌的珠算，此刻也觉得没那么可憎了，“荷姐姐你放心，我肯定好好学，绝不偷懒！”
一旁的大勇见琴儿的心愿终于有了着落，也跟着咧开嘴傻笑。
可笑着笑着，余光瞥见苏荷正一脸正色地看着自己，那眼神里还带着几分怒气，他连忙敛了笑容，心虚地低下了头。