时间仿佛被拉长。
她绝望地闭上眼，等待剧痛出现。
预期的疼痛没有到来。
反而是一阵奇异的温暖，瞬间驱散了周遭的阴冷。
她颤抖着睁开眼。
映入眼帘的，不再是弟弟狰狞的脸，而是一个高大挺拔的背影。
那人穿着一袭青衫，站在那里，却仿佛隔开了两个世界。
他身前是魔化的阿布，身后是吓得瘫软的她和混乱的陋巷。
然后，她听到一个平静的声音，从那青衫人口中轻轻吐出。
“我说，恢复。”
就在那四个字落下的瞬间。
已经扑到一半，獠牙几乎要触碰到青衫人衣角的阿布，动作骤然定格。
他皮肤下蠕动的黑气，发出细微的“滋滋”声，肉眼可见地消散。
狰狞扭曲的五官如同被一只温柔的手抚平。
迅速恢复了少年清秀的模样，甚至那病态的青灰色也褪去，透出健康的红润。
空洞漆黑的眼眶里，重新出现了属于人类的瞳孔。
阿布浑身一软，“噗通”一声跌坐在地上，剧烈地咳嗽起来。
他茫然地抬起手，看着自己恢复了血色的手掌。
又摸了摸自己的脸，眼神充满了困惑。
“我……我这是怎么了？”
“姐？我怎么在这儿坐着？”
阿芸难以置信地看着瞬间恢复健康的弟弟。
巨大的震惊让她一句话也说不出来。只是捂着嘴，眼泪夺眶而出。
周围死寂一片。
汉子张大了嘴。老妇人搂着同样看呆了的小孙子。
只有那青衫人，缓缓转过身。
日光恰好穿过某个缝隙，落在他温润平和的脸庞上。
他的眼神清澈，望向巷子那些依旧被白雾笼罩的角落。
“雾该散了。”
他轻声说，更像是自言自语。
话落，青衫人转身，走向巷口。
阿芸挣扎着想喊住他，想问恩人的名字，可喉咙像被什么堵住了。
她张了张嘴，脑子却一片空白。
那张脸明明是温润的，清晰的，可在她试图回忆时。
却像水中的月亮。
轻轻一晃，便碎了，只剩下模糊的光晕。
她愣在原地。
与此同时。
没有风，没有声音，没有预兆。
巷子里，屋檐下，街道上……所有黏稠的、灰白的、带着腥甜气的雾，凭空消失了。
就像一幅潮湿的画被布轻轻抹过。
水汽褪尽，只留下清晰的线条与色彩。
阳光毫无阻碍地落下，照亮了青石板路上积了半日的灰尘。
照亮了墙角枯萎的苔藓，照亮了人们脸上茫然而惊愕的表情。
咳嗽声停了。
停歇，戛然而止。
整条街，不，是整个霜月城，陷入了一种真空般的寂静。
阿布扶着墙站起来，困惑地甩了甩头。
觉得自己好像做了个很长、很累的噩梦，现在终于醒了。
邻居们面面相觑，有人试探着吸了口气。
空气清冷干净，哪还有什么甜腥腐烂的味道？
“雾……雾没了？”
“我……我好像不咳了？”
难以置信的议论声，开始一点点扩散。
另一边，青衫男子已经走到了巷口，踏上宽敞的主街。
街上的人也刚从“骤变”中回过神来，呆呆地看着突然晴朗的天空。
看着彼此脸上消退的病容，不知所措。
有人跪地感谢上苍，有人抱头痛哭，也有人四下张望。
想要寻找这“奇迹”的源头。
青衫男子走得不快，步履从容。
日光将他的影子拉得细长，投在石板路上。
他像是走在自己的世界里，周遭的惊惶、喜悦、猜疑，都与他隔着一层无形的膜。
他微微仰头，看了看湛蓝得过分的天空。
又看了看街角那株叶片几乎落尽的枯树。
然后，他停下了脚步。
没有人注意到他嘴唇的翕动。只有一句轻得如同叹息的话语悄然响起：
“我说，这是一场梦。”
话音落下的刹那。
世界，“卡” 了一下。
一种微妙的、仿佛世界被轻轻抖动的错位感出现。
天空的颜色似乎瞬间褪色又重新着色。
阳光的角度诡异地偏移又复位。
街边商铺招牌上的字迹模糊了一瞬又清晰。
所有人的表情，也在那一刻凝固，继而闪过一片空洞的茫然。
时间没有倒流，空间没有折叠。
但某种“事实”被覆盖了。
阿芸正要冲出巷口追赶那个背影，脚步却猛地顿住。
她捂住额头，眉头紧蹙。
刚才……刚才发生了什么？雾……雾不是散了吗？弟弟不是好了吗？那个人……
记忆迅速变得模糊。
那个青衫身影、那句“恢复”、那瞬间驱散的阴冷与病痛……
所有这些鲜明的画面，都被一股柔和的力量抚平，仿佛它们从未发生过。
她晃了晃头，再看向巷子。
白雾依旧沉甸甸地贴着地面，甜腥气顽固地钻入鼻腔。
弟弟阿布蜷缩在墙角，脸色青灰，正发出难受的呻吟。
一切……都还是原样？
不，好像有那么一点点不同。
阿芸说不清哪里不同。
巷子还是那个巷子，雾还是那场雾，病还是那种病。
她呆呆地望着巷口，那里空无一人，只有翻滚的雾气。
街上，短暂的“晴朗”如同海市蜃楼般消散。
白雾重新从每一个角落、每一寸砖缝里渗透出来，迅速弥漫。
再次将街道、房屋、行人吞没。
咳嗽声，迟疑了片刻后，再度响起。
“果然是……错觉吗……”
“老天爷啊……这到底是什么孽啊……”
哀叹声、哭泣声、咒骂声，在浓雾中沉闷地回荡。
青衫男子的身影，早已消失在重新聚拢的雾气深处。
而那株街角的枯树，一片摇摇欲坠的黄叶。
在无人注意的瞬间，悄然脱离了枝头。
它在空中极其诡异地停顿了一刹那。
然后，才缓缓地打着旋，飘落在冰冷的青石板上。
叶脉间，一丝几乎不可见的微光，一闪而逝。
……
南宫族地，大门外。
陆熙的身影，自正常白雾的街角缓缓显现。
青衫的下摆在微凉的风中轻轻拂动，步履从容。
但当他走近时，看守大门的几名东郭子弟，几乎在同一瞬间绷紧了脊背。
为首那名青年几乎是本能地单膝触地，垂首抱拳：
“陆大人。”
陆熙的目光温和地落在他低垂的发顶，唇角勾起一抹极淡的弧度。
“起来吧。辛苦了。”
“谢大人！”青年利落起身，侧身让开通路，“您请进！”
踏入族地。
与城中的压抑截然不同，南宫族地内部自成一方天地。
古木参天，灵泉潺潺，廊桥楼阁。
陆熙沿着青石铺就的主道缓缓前行。
沿途，南宫与东郭的子弟在演武场挥汗如雨，洒扫庭除的仆役埋头劳作。
他的出现，引起了关注。
好奇、敬畏、猜测、拘谨……无数道目光从四面八方悄然汇聚而来。
有南宫家的少年少女停下对练，偷偷张望，眼中充满对这位贵客的好奇。
有路过的东郭家执事匆忙驻足，躬身行礼，神色恭敬。
然而，没有一个人敢上前打扰。
走向观月居。
越往里走，人迹越少，环境越发清幽。
转过一个月洞门，视野豁然开朗。
前方不远，便是掩映在翠竹与花木间的观月居。
而在通向居所的石径开端，一个熟悉的深色身影正蹲伏着，专注于手中的工作。
是东郭源。
他背对着来路，衣袖挽起，露出小臂。
手中的石锤与凿子起落，发出“叮当”声。
他全神贯注，似乎并未察觉身后的注视。
陆熙在数丈外停下了脚步。
他没有出声，只是静静地望着那个青年。
看着这一幕，陆熙的眼神深处，掠过一丝满意。
他没有赞许，没有指点，只是那样静静地看了一会儿。
然后，极轻微地颔首。
做完这些，陆熙便不再停留。
他收回目光，悄然绕开施工中的石径，从另一侧的卵石小径走向观月居敞开的院门。