两人依旧偷偷见面，在小河边，在镇外的树林。
叶天修炼得更拼命了。化灵归元阵吞噬妖兽迅猛，还好有陆师点化自己的“平凡道”。
否则他现在早已戾气缠身。
并且那化灵归元阵，似乎与这体质产生了某种共鸣。
让他的肉身力量以一种不正常的速度增长着。
他不知道这是福是祸，只知道，他需要力量。
日子在压抑和坚持中一天天过去。
直到今天下午。
天空阴沉，闷热得让人喘不过气。
叶天心里莫名烦躁，总觉得有事要发生。
他想起柳凝霜昨天说，她娘今天要去城外寺庙上香，或许是个见面的机会。
他悄悄来到柳家后巷附近，那片他们常用来传递消息的僻静角落。
刚转过墙角，整个人却瞬间僵在原地，血液仿佛在那一刻冻结。
前方不远，一株枝繁叶茂的老槐树下，站着两个人。
正是柳凝霜和李若白。
柳凝霜背对着他，低着头。
李若白站在她面前，脸上带着那种惯常的微笑，似乎在说着什么。
然后，叶天看到柳凝霜的肩膀轻轻抖动了一下，抬起了头。
他看到了她的侧脸。
她在笑。
不是那种礼节性的浅笑，也不是强颜欢笑。
那是叶天从未在她脸上见过的、明媚灿烂、甚至带着几分娇羞和欢喜的笑容！
眼睛弯成了月牙，脸颊泛着动人的红晕，整个人像是沐浴在阳光下。
李若白似乎说了句什么，柳凝霜笑着轻轻捶了一下他的肩膀，动作亲昵自然。
叶天脑子里“嗡”的一声，一片空白。
他听不见他们在说什么，只看到柳凝霜笑得那么开心，那么……刺眼。
就在这时，李若白忽然伸出手，修长的手指，轻轻挑起了柳凝霜的下巴。
柳凝霜没有躲闪，只是睫毛颤了颤，依旧含着笑看着他。
李若白微微俯身，凑近她耳边，声音自然断断续续飘进了叶天的耳朵里：
“……那你说……是我强，还是……你那个叶天……强？”
时间凝固了。
柳凝霜脸上的笑容似乎停滞了一瞬。她沉默着。
那短短的几秒钟，对叶天来说，像一个世纪那么漫长。
他死死盯着她，心脏快要炸开。
然后，他看到柳凝霜眨了眨眼，红唇轻启，吐出的字句清晰，带着笑意，还有那么一丝……撒娇般的抱怨：
“当然是少城主您强啦。他……他怎么能跟您比呢？”
声音清脆，悦耳。
像一把烧红的匕首，捅进了叶天的心脏，然后狠狠拧了一圈。
李若白满意地笑了，手指在她下巴上轻轻摩挲了一下，才松开。
柳凝霜依旧笑着，仰头看着他，眼神晶亮。
叶天猛地转过身，胃里一阵翻江倒海的恶心。
他踉跄着后退两步，撞在身后的土墙上，发出沉闷的声响。
树下的两人似乎被惊动，看了过来。
叶天什么也顾不上了，他用尽全身力气，拔腿就跑。
耳边是呼啸的风声，还有自己的喘息，以及……心脏碎裂的声音。
他一直跑，跑到河边，跑到这个无人的揽月亭。
……
“嗬……”
一声痛苦的抽气声，将叶天从残酷的回忆里拽回现实。
他依然死死抓着栏杆，指关节捏得发白。
手心崩裂，血顺着木头纹理蜿蜒而下，滴进河水里，瞬间消失不见。
原来是这样。
那些坚持，那些偷偷摸摸的见面，那些彼此鼓励的话语，那些夜里他靠着回想她的笑容才能撑下去的瞬间……
都是假的。
或者说，对她而言，也许从一开始，自己就只是一个……可有可无的选项？
一个在更好的选择出现前，暂时寄托情感的替代品？
李若白出现后，她才发现了什么是“真正的强大”，什么是“应有的未来”？
所以，她可以那么自然地对李若白笑。
可以任由他挑起下巴，可以用那么轻快的语气，否定掉他们之间的一切，否定掉他这个人。
“他怎么能跟您比呢？”
呵……
叶天想笑，嘴角扯了扯，却比哭还难看。
原来心痛到极致，是麻木的，是空荡荡的。
仿佛胸腔里那个跳动的东西已经不见了，只剩下一个黑洞。
天色更暗了，乌云沉沉地压下来，远处的天际传来隐约的雷声。
要下雨了。
豆大的雨点毫无征兆地砸落下来，噼里啪啦，打在亭子顶上，打在河面上，溅起密密麻麻的水花。
很快，天地间就织起一片白茫茫的雨帘。
雨水顺着叶天的头发、脸颊往下淌，混合着手心的血水，滴落。
他仍然一动不动地站着，望着暴雨如注的河面，眼神空洞。
就在这时。
他胸口贴身佩戴的那条项链，传来一阵温热。
紧接着，一个苍老、温和，带着关切的声音，直接在他意识中响起：
【痴儿……何苦如此自伤？】
烈老……
叶天心中一颤，他嘴唇翕动，却发不出声音。
【莫要再想了。】 欧阳烈的声音带着沧桑和怜悯。
【人心易变，世情冷暖，老夫见得多了。那女子……终究是选择了她认为更稳妥的道路。】
【可你不同！】 他的声音陡然带上了一丝激励。
【叶天，你绝非池中之物！你身负‘天变不化体’，乃是万古难寻的璞玉！】
【一时的蒙尘，一时的情伤，怎能让你就此沉沦？！】
【看看你现在！怒火中烧，气血奔腾，这正是你体质被激发的征兆！】
【这股力量，这股不甘，不是用来毁灭你自己的！】
【而是用来打碎这该死的命运，用来向所有轻视你、背叛你的人证明！你叶天，绝不是他们可以随意舍弃的废物！】
“烈老……”叶天声音嘶哑得厉害，充满了痛苦，“可是我……我亲眼看见……她对他笑，她说……我不如他……我……”
【眼见的，未必是真。心之所向，也未必是永恒。】
欧阳烈的声音温和而睿智。
【重要的是你自己！你的道，你的力量，你的未来！】
【若你因此一蹶不振，岂不正遂了某些人的意？岂不是证明了她的‘选择’是对的？】
【站起来，叶天！】 声音转为严厉，却饱含期待。
【用你的力量，用你体内正在苏醒的‘天变不化体’告诉这个世界，告诉那个女人！你失去的，总有一天，会以他们无法想象的方式，加倍拿回来！】
【把这份痛苦，这份屈辱，这份怒火，统统转化成变强的养分！这才是强者该走的路！】
项链的光芒并未变得激烈，而是散发着柔和的暖意。
叶天内心感动无比。
冰冷的雨水似乎让他清醒了一些。
他的“天变不化体”，仿佛被这极致的负面情绪激活了某种开关，隐隐发出嗡鸣。
雨水很冷。
但他的血，却渐渐烫了起来。
攥着栏杆的手，越收越紧。木质的栏杆，发出“嘎吱”声。
就在某一刻。
“咔吧！”
一声脆响，那根硬木栏杆，终究被掰断了一截！
断口处，木刺狰狞。
叶天缓缓低下头，看着手中那截断裂的木头。
良久，
他猛地扬手，将那块木头狠狠掷向波涛汹涌的河心！
木头打着旋，瞬间被浊浪吞没。
叶天转过身，背对着狂风暴雨。
他的脸上再无一丝痛苦，只有冰冷到极致的平静。
还有眼底深处，那簇被点燃的火焰。
他抬起脚，一步一步，走下揽月亭湿滑的石阶，走入瓢泼大雨之中。