“现在知道讨饶了？方才不是笑得挺欢？”
姜璃强绷着的清冷面容，终究被这小师妹的耍宝模样磨得没了脾气。
她伸出纤长手指，带着些许无奈，轻轻捏了捏林雪软乎乎的脸颊，“你呀，真是越来越调皮了。”
林雪立刻双手握住姜璃捏她脸的手。
她用自己的小脸像猫咪一样讨好地蹭了蹭师姐微凉的指尖，声音甜得能沁出蜜来：“因为知道师姐最疼我啦！师姐最好最温柔了！”
姜璃眼底最后一丝羞恼化开，漾开一抹极淡的笑意。
她抽回手，语气带着自己都未察觉的纵容：“油嘴滑舌。罢了，这次便饶过你。”
“嘿嘿，就知道师姐舍不得！”林雪立刻眉开眼笑，变脸速度之快令人咋舌。
安抚好小师妹，姜璃抬眸，目光落回始终静坐一旁、唇角含笑的陆熙身上。
方才的亲昵与羞窘退去，她的眼眸恢复了几分平日的清明。
她轻声开口：“师尊。”
“南宫家与北辰家冲突已起，流萤谷之事恐非终点。”
“霜月城这潭水，看来是彻底浑了。”
她微微停顿，观察着陆熙的神色，继续道：“我们在此，是作壁上观，还是……”
“作壁上观？”陆熙轻轻摇头，语气平和却意味深长。
“璃儿，你心中其实已有倾向，不是吗？”
姜璃纤长的睫毛微微一颤，清冷的眸光与陆熙对视，并未否认。
她确实对南宫家，尤其是那个身陷囹圄却努力挣扎的少女家主。
生出了一丝不同寻常的在意。
陆熙将她的反应尽收眼底，缓声道：
“于公，为师身为北境之主，此地乃中域疆土。”
“世家争夺资源，是他们的内务。”
“北境势力若直接介入，名不正言不顺。”
“轻则落人口实，重则可能引发域际纠纷，此非智者所为。”
“弱肉强食，疆界分明，此乃世间常理。璃儿明白。”
姜璃微微颔首。
作为前世统御寰宇的女帝，她自然理解领土与势力范围的敏感性。
上位者不可意气用事。
“不过……”陆熙话锋一转。
“璃儿，你却不同。你可以代表个人，以朋友的身份。”
“去帮助南宫星若。”
“我？”姜璃绝美的脸上露出一丝怔然。
“不错。”陆熙颔首，眼中带着笑意，“这对你而言，亦是一种难得的历练。”
“北境相对平和，而霜月城此番波诡云谲。”
“正是体悟人心博弈、实践你之‘道’的绝佳场所。”
“在有限的规则内，运用你的智慧和力量，去影响局势。”
“帮助你想帮助的人，这其中的分寸拿捏，本身就是一种修行。”
听到“历练”和“修行”，姜璃眼中瞬间闪过一抹恍然。
随即，一丝难以抑制的喜悦在她心底出现。
她并非需要师尊许可才能行事。
但得到他明确的支持，感觉截然不同。
【原来师尊早已看透我的心思……他并非冷漠，而是站在更高的层面考量。】
【但他允许我介入，甚至将此视为对我的磨练！】
【虽然与那南宫星若只是短短几日相处，但不知为何，对她……确是有些不同。】
【那丫头，明明肩负着整个家族的重压。】
【面对妹妹即将被种下“心蛊”的命运，眼底藏着无助。】
【却仍在人前强撑着家主的威仪。】
【那份在枷锁中挣扎的倔强，那份在迷茫中仍想抓住一丝光亮的渴望……】
【像极了……像极了前世某个时刻，尚未登临绝巅、同样孤立无援的我。】
【她唤我“姜姐姐”。既然缘分至此，帮帮她，又何妨？】
这些念头在姜璃脑中闪过。
她的眼眸越来越亮。
她抬起清艳绝伦的脸庞，看向陆熙，红唇勾起一抹绝美的弧度。
“师尊教诲的是。璃儿明白了。”
“既是历练，璃儿自当尽力。”
“我会以我的方式，去助星若……稳住阵脚。”
陆熙闻言，眼中赞许之色更浓，但他似乎想到了什么，语气中多了一丝郑重的叮嘱。
“嗯。行事自有章法便好。不过璃儿，你需记住。”
“世家之争，起于资源，斗于修士，其兴衰波澜，往往却由根基而定。”
姜璃神色微动，认真聆听。
陆熙的声音不急不缓：“那根基，便是这霜月城中，数量最为庞大的凡人百姓，以及那些挣扎求存、无依无靠的底层散修。
“他们如同大地，承载一切，却也最易在风暴中被碾作尘埃。”
他目光仿佛能越过庭院，看到城中烟火：“高位者的博弈，为师不便直接插手。”
“但若力所能及，望你在周旋之余，也能稍加看顾这些无声的根基。”
“让他们少受些波及，便是一份功德。这也是一种‘道’，关乎众生，亦关乎本心。”
姜璃心中触动，她再次郑重点头，清冷的嗓音带着一丝柔和：“师尊放心，璃儿记下了。”
“力所能及之处，必不令无辜者轻易凋零。”
陆熙微微一笑，不再多言。
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南宫家议事殿，气氛凝重。
南宫星若端坐于最上方的主位之上。
今日的她，身着一袭繁复的玄色家主礼服。
墨发高绾，露出一段白皙脆弱的脖颈。
她努力挺直脊梁，下颌微扬，想要维持一家之主的威仪。
然而，宽大袖袍下，无人得见的地方。
她的指尖正掐入掌心。
这是她第一次，真正主导一场关乎家族生死存亡的会议。
眼角的余光能瞥见侧后方稍低位置端坐的母亲，南宫楚。
南宫主母今日未施粉黛，容颜依旧绝美，却像一尊精心雕琢的冰像。
唯有那双锐利的眸子，缓缓扫过全场。
另一侧的座位上，是大长老南宫勖，她的外公。
老人阖着眼，似在养神。
下首，三长老南宫玄、五长老南宫严等实权派分坐两侧前排。
再往后，才是以东郭长老为代表的分家核心成员以及主家其他重要人物。
东郭源垂首立于分家席位的前方。
作为暗卫统领，他身份特殊。
有资格参与此等密议，却无座次。
他在后怕。
想起流萤谷的消息，一阵寒意至今未散。
若家主当时有失……他不敢想象南宫家会陷入何等混乱。
这后怕迅速转化为对北辰家的熊熊怒火。
但旋即，一股更深的忧虑缠绕上心头。
一旦全面开战，霜月城必乱。
那些依附家族生存的凡人商户、矿工。
还有无甚背景的散修，又将面临怎样的命运？