就在这温情脉脉的时刻，桥另一端走来几名踏月而归的文人修士。
他们原本谈笑风生，却在看到姜璃的瞬间，集体失语。
月光下，手捧一朵小花的姜璃，那份惊世的容颜与此刻罕见的柔和交织在一起。
美得令人窒息。
几人呆呆地看着，眼中满是惊艳与痴迷，却无一人敢上前搭话。
不仅因她身旁那气度不凡、看似平静却莫名让人心生敬畏的青衫男子。
更因姜璃本身那种“可远观不可亵玩”的清冷气场。
那些目光虽无恶意，却让姜璃微微蹙眉，下意识地朝陆熙身边靠了靠。
无论是前世高位独处，还是今生在翠微峰清修。
她的世界向来简单，除了师尊和有限的几位同门，几乎不与外人交集。
陆熙自然察觉到了她的细微变化。
他没有看那些人，只是抬手，帮姜璃将一缕被风吹到颊边的发丝挽到耳后。
这个动作，让姜璃身体微微一僵，随即放松下来，耳根再次通红。
而对岸那几名修士，则如梦初醒，面露惭色和羡慕，慌忙低头快步离去。
一路前行。
河湾处垂柳依依，碎月沉璧。
陆熙倚着老树，目光落在河心随波光散碎的月影上。
姜璃静立身侧，指尖无意识地摩挲着那朵小花柔嫩的花瓣。
“璃儿，”陆熙忽然开口。
“你可知，为何执意要你以真容行走于此？”
姜璃抬眸，眼中映着月色与他的侧影：“师尊曾说，美玉不应蒙尘。”
“是，却也不全是。”陆熙转过头，眼底含着温和笑意。
“更因我想让这霜月城记住，今夜有明月倾城。”
“而明月……身侧有青衫。”
这话太过直白，姜璃只觉得耳根刚褪下的热度又轰然涌上，心在小鹿乱撞。
正当她心潮翻涌之际，陆熙却已直起身，恢复了一贯的从容。
他指向河面一处：“瞧那月影，被水波揉碎，又聚拢。”
“倒比天上孤轮更生动些。”
姜璃顺着望去，果然见一片碎银随波光聚散，灵动非凡。
她心中微动，忽然凌空轻轻一划。
一道极细的清风拂过河面，那片碎银竟随之流转。
瞬息间聚成一枚浑圆皎洁的光斑，静静浮于水面，宛如第二轮明月。
陆熙眼中闪过激赏，抚掌轻笑：“妙！以微风为笔，聚月成镜。”
“璃儿对灵力的掌控，已臻化境了。”
“是师尊点拨得好。”姜璃抿唇浅笑，眼底有细碎光芒跳动。
夜渐深，河风添了凉意。
陆熙解下外袍，极自然地披在姜璃肩上。
青衫还带着他的体温与清浅气息，将姜璃轻轻包裹。
姜璃眼中柔色更甚，拢紧了衣襟。
两人依旧沿着河岸缓行。
经过一处卖夜宵的摊子，热气腾腾的桂花圆子甜香扑鼻。
陆熙停下脚步，买下一份递给她：“尝尝，此地的甜食颇有风味。”
姜璃捧着温热的陶碗，小口吃着软糯的圆子。
甜暖之意从舌尖蔓延至心底。
她鼓起勇气，舀起一颗圆子，递到陆熙唇边：“师尊也尝尝？”
陆熙微怔，随即含笑张口接受。
月光下，他眉眼舒展的瞬间，姜璃觉得满城灯火都不及此刻温暖。
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霜月城一条僻静的临河街道。
几盏河灯顺水漂过，在幽暗的水面投下破碎而温暖的光晕。
南宫星若屏退了左右，独自一人走在空寂的河岸。
夜风拂过她月白的云锦裙裾，带来河水微凉的湿气。
却吹不散她眉宇间那抹化不开的倦意与……一丝难以言喻的焦灼。
方才那场家宴，觥筹交错，言笑晏晏。
却比厮杀更让她心力交瘁。
尤其是宴席间隙，母亲那看似不经意投来的、带着深意的目光。
总让她想起昨夜妹妹星染枕边那盒尚未完成的，要送给自己的生辰礼。
一盒用彩线笨拙编织的剑穗。
她抬手，指尖用力揉着发胀的太阳穴。
脑海中不受控制地回响起宴席上那些声音。
“星若啊，东郭家那几个小辈近来是有些不安分，敲打敲打便是了。”
“心蛊之威，足以让他们认清自己的位置。”
“何必为了些许小事，与几位族老伤了和气？”
“要知道，水至清则无鱼啊……”
【水至清则无鱼？可这池水，从一开始就是被“心蛊”这最污秽之物搅浑的！】
【若非此蛊，东郭家那些才华横溢的子弟，何须仰人鼻息？】
【我那本该姓南宫的叔父，又怎会……】
“没错！星若侄女，你心善是好事，但治理家族，有时候就得用些雷霆手段！”
“要我说，明日就把那带头闹事的东郭家小子抓来，当众催动‘心蛊’。”
“让他尝尝神魂撕裂的滋味！看谁还敢有二心！”
【雷霆手段？对着同源的血脉施展酷刑，这就是我南宫家的雷霆手段吗？】
【那下一个被当众展示“心蛊”威力的，会不会是……星染？】
想到妹妹天真烂漫的笑脸，她的心猛地一抽。
而母亲，那位总是雍容华贵的夫人。
在席间递来的眼神却满是告诫、无奈，还有一丝哀恸。
仿佛在说：“星若，忍耐，平衡……这才是家主之道。”
“别忘了，星染……只剩一年了。”
一年，距离妹妹南宫星染的八岁生辰，只剩一年。
届时，按照南宫家铁律，主家一脉，除继承家主之位者。
其余子女，均需在七岁那年被种下“心蛊”，改姓东郭，沦为分家！
延迟一年，已是族老会看在她的面上，所能做出的最大“恩典”。
南宫星若闭上眼，深深吸了一口清冷的空气。
“难道维系我南宫家千年基业的，竟是这不断的妥协吗？”
“甚至……是以牺牲亲生骨肉为代价？”
她想到了那个她该叫叔父，却只能冠以东郭之姓的陌生男子。
她的目光落在河面上那一盏随波逐流、看似自由却身不由己的河灯上。
就像她那即将被命运之流带往未知彼岸的妹妹。
“我何尝不想快刀斩乱麻，废了那令人作呕的‘心蛊’。”
“给东郭家、也给星染一个真正的公平？”
可这个念头刚起，另一幅画面便猛地撞入脑海。
不仅是年幼时目睹分家叔辈在“心蛊”反噬下神魂湮灭的惨状。
更叠加了想象中妹妹星染那双清澈眼眸被痛苦和怨恨填满的画面！
“但我不能……我不能啊。”
她攥紧了袖中的手指，指甲嵌入掌心，带来一丝尖锐的刺痛。
“三长老背后，站着半数以上的家族元老。”
“五长老掌管刑堂，势力盘根错节。”
“一旦我用强，他们阳奉阴违都是轻的。”
“只怕立刻就会引发家族内斗，给虎视眈眈的外敌可乘之机。”
“届时，血流成河的，就不仅仅是几个不安分的分家子弟了……”
“整个南宫与东郭，都可能因此动荡。”
“而星染……她等不到我肃清家族的那一天了……”
她感到一种深深的无力感。
被困在一张由血脉、规矩和利益交织成的无形大网中。
越是挣扎，缠得越紧。
“或许……我真的不适合这个位置？”
“连至亲都无法庇护……”
她看着那盏河灯渐渐漂远，光芒最终被黑暗的河道转弯处吞没。
【星染，姐姐该怎么办……】