圣山教廷的议事大厅里，烛火摇曳，映得穹顶的十字浮雕忽明忽暗。
高台上，教宗身着银白教袍，权杖顶端的宝石圣光黯淡；
台下，枢机主教、各国教区主教垂首肃立，空气中弥漫着压抑的死寂——这里是教廷最高决策场。
寻常神父连踏入的资格都没有，可今日，一名身着普通神父服饰的人。
却被两名圣光骑士押着，踉跄地站在大厅中央。
正是本杰明，圣十字教堂的神父。
此刻浑身颤抖，冷汗浸透了衣袍，头垂得几乎要抵到胸口，不敢去看周围高层的目光。
“教宗大人，精灵族的使团已与奥兰王国签订合作协议，黑石公国也宣布将在全国推广灵植种植技术。”
一名主教打破沉默，声音带着难以掩饰的慌乱，“威斯特王国的丰收节还有十日就开幕。据说届时会有八国贵族到场。
农户们现在只知精灵种子，不知圣光庇佑，各地教堂的祈祷人数骤减，信仰之力……还在跌。”
教宗猛地一墩权杖：“本杰明！你可知罪？”
本杰明双腿一软，“噗通”跪倒在地，声音带着哭腔：“教宗大人，我……我知罪……”
“你一个小小教区的低级神父，竟敢违抗教廷禁令，擅自抓捕老约翰！”
“我再三严令，对付精灵族需用暗计，借信徒之口传谣，你倒好，为了邀功，直接用圣光锁链拿人。
给了精灵族绝佳的借口——他们借着救人之名，在农户心中立威，顺势推广技术，这一切的恶果，全是你一手造成！”
旁边的枢机主教补充道：“现在圣十字教堂周边的村落，农户们都说‘教廷怕我们吃饱饭，才抓老约翰’。
他们连教堂的门都不肯进。
修士去宣讲教义，被他们扔石头赶出来；圣光祭司祈福，连跪拜的人都没有！
——你可知，你的鲁莽，让教廷历年积累的公信力，毁于一旦！”
本杰明连连磕头，额头磕得地面“咚咚”作响，鲜血顺着额头流下。
“我错了！我当时只是想阻止异端技术传播，没想到……没想到会酿成大错，求教宗大人给我一次补救的机会！”
“补救？怎么补救？”教宗冷笑一声，语气里满是绝望。
“信徒流失，信仰之力骤减，再这样下去，圣山的圣光屏障都要维持不住了！你拿什么补救？？”
就在这时，大厅中央的圣光水晶突然剧烈闪烁起来，光芒忽明。
一道威严却虚弱的声音从水晶中传出，震得整个大厅都在微微颤抖——那是光明主神的声音。
“教宗……”光明主神的声音不复往日的洪亮，反而透着浓浓的疲惫与怒意，“信仰之力……为何还在减少？”
“主神大人，是本杰明擅自行动，导致信徒流失，让您蒙损！”教宗连忙躬身，双手合十禀报。
水晶光芒骤然暴涨，一道刺眼的圣光直射而下，精准地笼罩在本杰明身上。
本杰明惨叫一声，浑身的皮肤瞬间被圣光灼烧，衣物化为灰烬，身体以肉眼可见的速度干瘪下去。
他想要求饶，却发不出任何声音，只能在圣光中痛苦挣扎。
“擅作主张，坏我大计，动摇信仰根基……”光明主神的声音冰冷刺骨，“此等蠢货，留之何用？以神罚，警示众人！”
话音落下，圣光猛地收缩，本杰明的惨叫声戛然而止，原地只留下一滩焦黑的灰烬，连一丝痕迹都未曾留下。
大厅里一片死寂，所有主教都吓得浑身僵硬，没人敢出声。
他们知道，光明主神是真的怒了，本杰明的死，不仅是惩罚，更是警告
——可就算杀了本杰明，流失的信徒、暴跌的信仰之力，也再也回不来了。
水晶彻底陷入黑暗，再也没有声音传来。
本杰明的死，像一粒石子投入死水，只激起短暂的涟漪，却无法改变教廷走向衰落的命运。
光明主神怎么也没想到，他还没来得及对果儿出手，自己就先因信仰崩塌陷入绝境，而这一切的开端，竟只是一个低级神父的擅自行动。
圣光愈发黯淡，议事大厅里的绝望，像潮水般蔓延开来，一点点将这群教廷高层，拖入无边的黑暗。