“胡闹！”孙太后将茶盏重重顿在案上，“一个废妃，还是戴罪之身，追封贵妃？修陵寝？皇帝，你还有没有点皇帝的样子！”
朱祁镇站在殿中，脸色苍白，眼下是浓重的青黑，显然多夜未眠。
他死死盯着孙太后，眼中布满血丝：
“她给朕生了淑元！她跟了朕这么多年！如今死得不明不白，连个像样的坟都没有！朕难道连追封她、让她入土为安都不行吗？！”
“淑元现在是皇后的女儿！”孙太后厉声道，“从周氏被废那日起，淑元就跟她再无瓜葛！皇上若真为公主着想，就不该再提那个女人的名字！”
她站起身，走到朱祁镇面前，压低声音，字字如刀：
“皇上，你给我听清楚，周景兰这个人，从来就没有存在过。淑元是皇后嫡出，宫中从未有过周贵嫔，更没有什么周淑妃。你明白吗？”
朱祁镇踉跄后退一步，不可置信地看着自己的母亲：“母后……你怎么能说出这种话？！”
“我怎么不能？”孙太后冷笑，“皇上，你是不是忘了自己是一国之君？眼下朝中什么局面？瓦剌也先虎视眈眈，边境屡有摩擦，朝中文武各有心思。你不去拉拢功臣之家，不去稳固自己的地位，整日为了一个死人要死要活，你对得起列祖列宗吗？！”
她指着殿外：“皇后父亲是靖难功臣之后，魏贵嫔父兄在府军前卫里颇有声望，王贞妃族人在麓川之战中也有贡献，这些都是你的助力！你不去多陪陪皇后，不去想法子治好魏贵嫔的病，整日捧着个死人镯子哀哀戚戚，你让那些跟着你的臣子怎么想？！”
朱祁镇嘶声打断她：“母后！后宫不得干政！这是祖训！”
“祖训？”
孙太后像是听到天大的笑话，眼中却毫无笑意，
“太祖爷的祖训规定了可以追封一个无儿无女的宫嫔吗？皇帝，没有我在背后替你谋划，你这皇位能坐得这么稳？没有我替你扫清障碍，你能安安稳稳当这个皇帝？现在跟我提祖训？”
她逼近一步，声音冷得像冰：
“我告诉你，要么你乖乖听我的，好好当你的皇帝，稳固朝局，善待皇后和那几个有家世的妃嫔。要么，”
她顿了顿，一字一句道：“你就继续捧着那个死人的东西，看看这大明江山，还能不能守得住。”
朱祁镇浑身发抖，不是怕，是怒，是恨，是彻骨的寒心。
他忽然想起小时候，也是这样，他喜欢的一只雀儿，皇奶奶当时护着自己，但孙太后说玩物丧志，命人摔死了。他哭了一整夜，孙太后却说：“为君者，不可有妇人之仁。”
如今，他喜欢的女人死了，他连追封她、给她一个坟都不行。
因为她是玩物，是妇人，是不该影响为君者的障碍。
“好……好……”朱祁镇忽然笑了，笑得眼泪都出来了，“母后说得对，朕是一国之君，不该为个死人费心。”
他转身，踉跄着朝殿外走去，走到门口时，又停住，没有回头，声音飘忽：
“只是母后，您夜里睡觉时可曾梦见过太皇太后？可曾梦见过那些殉葬的妃嫔？可曾梦见过景兰？”
孙太后脸色骤变。
“孽子！先帝殉葬的妃嫔和我有什么关系！”
朱祁镇却已大步离去，背影决绝。
孙太后在殿中静立良久，忽然对韩桂兰道：“去，把吴太妃叫来。”
不多时，吴太妃匆匆赶来，刚福身行礼，孙太后便冷声道：“吴氏，你教的好儿子。”
吴太妃心头一紧，垂首道：“不知太后何意？”
“何意？”孙太后走到她面前，居高临下地看着她，“朱祁钰近日可安分？是不是觉得皇上为个女人伤心，他就有机可乘了？”
“太后明鉴，祁钰绝无此心！”吴太妃连忙跪下，“他自被罚闭门思过，一直安分守己，从未……”
“安分守己？”孙太后打断她，声音尖利，“他若真安分，当初就不会跟周氏牵扯不清！如今周氏死了，皇上伤心欲绝，他倒好，在府里称病不出，是不是心里偷着乐，觉得皇上终于遭报应了？！”
这话诛心至极。吴太妃脸色煞白，连连磕头：“太后！此话万万不可乱说！祁钰对皇上向来恭敬，对周氏更无半分逾越之心，天地可鉴啊！”
“天地可鉴？”孙太后蹲下身，伸手捏住吴太妃的下巴，强迫她抬起头。看着这张虽然有了岁月痕迹、却依旧能看出当年秀美的脸，孙太后眼中闪过一丝嫉恨。
“吴氏，你当年就是靠着这张脸，先帝才多看了你几眼，让你生了祁钰。怎么，现在你儿子也想学你，靠着一张脸，去勾引皇上的女人？”
“太后！”吴太妃浑身颤抖，眼泪夺眶而出，“您怎能如此羞辱臣妾……”
“羞辱？”孙太后松开手，站起身，拿帕子擦了擦手指，仿佛碰了什么脏东西，“哀家不过是提醒你，别忘了自己的身份。你儿子只是个藩王，这辈子都只能是藩王。若再敢动什么不该动的心思——”
她俯身，在吴太妃耳边轻声道：“哀家能让他活到现在，也能让他悄无声息地消失。”
吴太妃瘫软在地，面无人色。
孙太后直起身，冷冷道：“回去好好管教你的儿子。若再有下次，别怪哀家不念旧情。”
吴太妃几乎是爬着出了清宁宫。
清明这日，细雨绵绵。
朱祁镇没有去祭陵，称病不出，只在乾清宫里喝闷酒。蒋冕战战兢兢地立在旁边，看着皇帝将一壶烈酒灌下大半。
“蒋冕。”朱祁镇忽然开口，声音沙哑。
“奴婢在。”
“去……弄个牌位来。不用写名字，空白的就行。”
蒋冕心头一跳，不敢多问，连忙去找。不多时，一个紫檀木的空牌位被小心翼翼放在桌上。
朱祁镇从怀中取出那个锦盒，打开，拿出那枚羊脂白玉镯。他看了很久，才将玉镯轻轻放在牌位前。
然后他又倒了一杯酒，洒在地上。
“景兰……”他喃喃道，“今日清明，我来看看你。”
殿外雨声淅沥，殿内烛火摇曳。朱祁镇坐在空荡的大殿里，对着一个无名牌位和一枚染血玉镯，一杯接一杯地喝。
直到深夜，他忽然对蒋冕道：“去，把郕王叫来。现在。”
蒋冕一惊：“皇上，这么晚了，又下着雨……”
“去！”朱祁镇吼道。
“是……是！”蒋冕连滚带爬地出去了。