顺贞门考场内，落针可闻，唯有春日的微风偶尔穿过廊庑，带来远处隐约的花香。数十名宫女伏案低首，纤纤玉指拈着细如发丝的绣花针，在素白绢帕上勾勒着心中的“春色”。
周景兰全神贯注，指尖的“雨过天青”丝线在阳光下流淌着奇异的青金色光泽，一株清雅兰草的轮廓已跃然帕上，花瓣舒展，仿佛能闻到空谷幽兰的冷冽芬芳。这是她的灵魂，是她在无数平凡丝线中，通过杭泰玲从司制司关系得来的少量珍品，赌的就是这份与众不同的清逸。
不远处，杭泰玲的绣绷上已是另一番景象。她大胆弃用了传统的单一绿色，以深深浅浅不下十种的绿丝线，通过交叠、晕染的针法，竟绣出了一杆雨后新竹！竹节挺拔，竹叶上仿佛还挂着晶莹欲滴的水珠，那蓬勃的生机与惊人的立体感，引得偶尔巡场走过的副考官都忍不住驻足，眼中露出毫不掩饰的惊艳。
“哼，哗众取宠！”斜对面的高善清将这一切看在眼里，心中嫉恨交加，忍不住低啐一声。她手下是一幅工整精美的“蝶恋牡丹”，针脚细密均匀，色彩浓艳富丽，确是下了苦功，但在此刻杭泰玲那充满生命力的新竹面前，却显得匠气十足，毫无灵气。她又不甘地瞥向周景兰，那罕见的丝线光泽刺得她眼睛生疼。
而唐云燕则埋头于自己那丛盛开的海棠间，针脚是她一贯的细密匀称，花朵饱满，叶片层叠，虽无惊人创意，但那份扎实憨厚的功底，倒也透着一股子安稳可爱。
时间在静谧而紧张的空气中悄然流逝。就在香炉内的计时香燃过大半时，主考官沈玉琳清了清嗓子，宣布：
“考核已过一个时辰，诸位可起身活动一炷香，舒展筋骨。绣品需留在原位，不得触碰。”
宫女们纷纷松懈下来，低声交谈、活动手脚。高善清也站了起来，她目光流转，很快锁定了一个目标——一位正端着一盘温茶水走过来的小宫女。高善清嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，她假装被裙摆绊了一下，一个趔趄，“哎呀”一声，不偏不倚地撞在了那名小宫女身上！
“哐当！”茶盘脱手，茶盏摔得粉碎，温热的茶水泼溅开来，附近几位宫女的裙摆鞋袜顿时遭了殃。
“啊！我的裙子！”
“怎么回事？！”
“谁这么不小心！”
场面瞬间陷入一片混乱。被泼到的宫女惊叫埋怨，撞人的高善清连声道歉，那小宫女吓得脸色煞白，慌忙蹲下收拾碎片，周围的人都下意识地或躲避或围观这突如其来的小意外。
就在这短暂的混乱中，几乎所有人的注意力都被吸引过去的那一刻，高善清如同一条滑溜的鱼，借着身体的掩护和众人视线的盲区，迅捷无比地挪到了周景兰的绣绷旁。
她指尖寒光一闪，那根特制的、异常锋利的绣花针，已在周景兰那株“雨过天青”兰花的几处关键承力点上极快地划过，巧妙地割断了丝线内部的纤维。动作干净利落，一气呵成。
紧接着，她将早已揉成一团、颜色相近的普通丝线，精准地塞入了因被混乱吸引、刚好侧身看向事故中心的唐云燕的绣篮角落。
整个过程不过两三息之间。
待考官闻声呵斥，维持秩序，混乱很快平息下去。
高善清早已退回原位，脸上带着恰到好处的歉意和一丝被惊吓到的无辜。唐云燕回过头，浑然不知自己的绣篮里已被人做了手脚。
一炷香时间很快过去。众人重新落座。周景兰深吸一口气，准备进行最后的收尾。她拈起绣针，习惯性地轻轻一拉线，想调整一下兰叶的弧度——
“嘶啦——噗！”
几声极其轻微却又无比清晰的丝线断裂声响起！
在周景兰惊骇的目光中，那株耗费她一个时辰心血、即将完成的“雨过天青”兰花，关键部位的丝线因为被预先割伤，再也承受不住哪怕最轻微的拉力，瞬间从绣面上崩散、脱落下来！原本清雅的花朵变得支离破碎，软塌塌地垂挂或直接掉落在帕子上，留下一片刺眼的空白和凌乱的线头！
周景兰瞬间脸色煞白，浑身的血液仿佛在这一刻凝固，冰凉彻骨。她猛地抬头，目光锐利地扫向四周，立刻明白，自己是在刚才那片混乱中遭到了暗算！时间所剩无几，重绣绝无可能！
“怎么回事？！”厉喝声响起，主考官沈玉琳和几位副考官立刻被这边的动静吸引，快步走了过来。看到周景兰绣面上那惨不忍睹的景象，沈玉琳的眉头死死拧紧，
“周景兰！你的绣品为何会损毁至此？！可知考核中损坏考件是何后果！”
考场内顿时一片哗然，刚刚平息的注意力再次被吸引，所有目光都聚焦过来。
高善清立刻故作惊讶地掩住嘴，声音带着一丝恰到好处的关切与疑惑：
“哎呀，景兰妹妹这兰花是怎么了？方才休息前不还是好好的吗？难道是……方才那场混乱，不小心被谁碰坏了？”
她蹙着眉，仿佛在努力回忆，目光不经意地扫过旁边不知所措的唐云燕，语气带着诱导，“说起来……云燕妹妹，方才混乱时，我好像见你离景兰妹妹的绣绷挺近的？是不是不小心……”
这话如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了涟漪。众人的目光立刻转向了唐云燕。
“不是我！我没有碰！”唐云燕被这突如其来的指控吓坏了，慌忙摆手，下意识地就在自己的绣篮里翻找，似乎想证明自己没拿多余的东西，却恰恰在角落摸出了那团颜色相近的普通丝线！她拿着那团“赃物”，如同拿着一个烫手山芋，手抖得厉害，脸色惨白，眼泪瞬间涌了上来，语无伦次地分辨：“这不是我的！我不知道这是哪来的！景兰姐姐，你相信我！我真的没碰你的绣绷！”