戈壁的血腥气尚未完全散尽，秦烬已带着药痴叟和古铜小鼎，如同融入夜色的幽灵，悄然离开了那片杀戮之地。
他并未停留疗伤，左肩的焦痕与内腑的震荡在太虚火元与涅盘火种生生不息的滋养下，正以肉眼可见的速度恢复。
当第一缕晨曦刺破戈壁的黑暗时，他们已然远在百里之外。
连续数日的疾行，身后的追兵似乎被彻底甩脱，亦或是被那场酷烈的反杀所震慑，未敢再轻易靠近。
眼前的地平线，逐渐被一片望不到边际的、散发着淡淡红芒的广袤平原所取代。
天火平原！
焚天塔域真正的核心地带之一！
据说这片平原之下，沉睡着一条巨大无比的地火灵脉，使得整个平原终年温暖如春，空气中弥漫的精纯火元力，远超黑岩城等边缘地带。
远远望去，平原之上，隐约可见一座巍峨如山、通体仿佛由赤红晶石构筑而成的巨塔轮廓，直插云霄，那便是焚天塔的总部所在！
即便相隔极远，也能感受到那股浩瀚磅礴、镇压八方的无上气息。
平原的入口处，并非不设防。
一座完全由黑色金属熔铸而成的雄关扼守要道，关墙高耸，铭刻着无数繁复的火焰符文，散发出强大的灵力波动。
关隘上方，悬挂着一面巨大的、燃烧着不灭火焰的旗帜——焚天塔徽记！
一队队身着制式赤红铠甲、气息精悍的修士正在关隘前后巡逻，目光锐利如鹰，审视着每一个意图进入平原的人。
这些便是焚天塔直属的【塔卫】，其实力远非黑岩城守卫可比。
秦烬三人随着稀疏的人流走向关隘。
能够来到此地的，要么是实力不俗的修士，要么是背景深厚的商队，个个气息沉凝，远非黑岩城那般鱼龙混杂。
“停下！接受检查！”
一名看似小队长的塔卫拦在秦烬面前，目光在他那普通青衫和略显风尘仆仆的脸上扫过，带着公事公办的审视，“姓名，来历，入平原所为何事？”
“玄烬，散修。欲前往雷火秘境。”
秦烬神色平静，递过那枚紫金色的雷火秘境通行令。
“玄烬？”
那小队长接过令牌查验真伪，听到这个名字时，眉头微不可察地动了一下，显然也听闻过黑岩城大比的风声。
他仔细打量了秦烬几眼，又看了看他身后的药痴叟和古铜小鼎，眼神中带着一丝探究，“你就是那个在黑岩城大比上……”
他话未说完，旁边另一名塔卫快步走来，在其耳边低语了几句，目光还若有若无地瞥了秦烬一眼。
那小队长脸色微微一变，再次看向秦烬时，眼神已带上了几分凝重和一丝不易察觉的……怀疑？
他沉声道：“玄烬，根据我们刚收到的消息，数日前，乱石戈壁发生激烈战斗，烈阳宗多名弟子，包括两位外门长老……陨落。此事，你可知道？”
关隘前的气氛瞬间微妙起来。
周围一些耳朵尖的修士也纷纷投来惊疑不定的目光。
烈阳宗长老陨落，这可是大事！
而眼前这个刚刚夺得大比魁首的散修，恰好从那个方向而来……
药痴叟心里咯噔一下，暗骂烈阳宗消息传得快。
古紫鸢魂音冰冷：“麻烦上门。”
秦烬心中了然，烈阳宗果然不会善罢甘休，这是借焚天塔的势来施压了。
他面上却露出恰到好处的“惊讶”与“茫然”：“竟有此事？晚辈一路行来，并未听闻。
晚辈与烈阳宗虽有些误会，但早已了结，怎会做出如此……骇人之事？”
他语气诚恳，眼神清澈，仿佛真的毫不知情。
那小队长紧紧盯着他的眼睛，似乎想从中看出些什么，但秦烬伪装得天衣无缝。
他沉吟片刻，道：“此事关系重大，还需查证。
不过，你既持有秘境通行令，按规矩，我等待无权阻拦你进入平原。只是……”
他话锋一转，带着一丝为难：“近来平原不太平，为防宵小混入，对所有入平原者，需额外检验其身份与实力。
你既是散修，无宗门凭证，便需展示你的火源，证明你确有资格持有这秘境令牌，并非……来历不明之辈。”
这要求，看似合理，实则刁难。
火源乃修士根本之一，岂能轻易示人？
尤其对于散修而言，更是忌讳。
这分明是借题发挥，想要进一步试探秦烬的底细，或者说，是给烈阳宗一个交代——若你火源平平，甚至有问题，那便有理由扣押盘问！
周围的目光都聚焦在秦烬身上，看他如何应对。
秦烬心中冷笑，果然如此。
他若展示那诡异的腐噬毒火或霸道的太虚火元，必然引来更多猜忌和麻烦。
但若展示普通火焰，又坐实了“可疑”的标签。
他略作“迟疑”，脸上露出一丝“无奈”，叹了口气道：“既然规矩如此，晚辈遵命便是。”
他伸出右手，掌心向上，心念微动。
没有催动任何攻击性的火焰。
只是将那一缕蕴含“向死而生”意境、温暖而充满生机的【涅盘火种】的气息，小心翼翼地引导出一丝。
刹那间，一团只有鸡蛋大小、呈现出温暖暖金色、外围缭绕着淡淡暗灰光晕、点点七彩星火环绕跳跃的奇异火苗，在他掌心静静燃烧起来。
这火苗没有散发出丝毫灼热暴烈的气息，反而如同初升的朝阳，温暖和煦，带着一种抚平创伤、滋养万物的奇异力量。
火苗出现的瞬间，周围空气中原本略显躁动的火元力，都仿佛变得温顺平和起来。
甚至连关隘上那面燃烧的焚天塔旗帜，其上的火焰都似乎变得更加稳定、明亮了一分。
“这是……”
那小队长和周围的塔卫全都愣住了，目光被那温暖的火苗牢牢吸引。
他们身为焚天塔卫，见识过无数奇火异焰，却从未见过如此……平和而充满生机，仿佛蕴含着生命至理的火种！
这火种，与传闻中那诡异霸道的紫黑毒火、或者那引动百鸟朝拜的混沌之火，截然不同！
但其蕴含的意境之高，能量之纯粹，让他们这些见多识广的塔卫都感到心惊！
这绝不可能是一个“来历不明”、“包藏祸心”之人能拥有的火源！
这分明是某种极高深的、蕴含自身道境的传承！
那小队长脸上的怀疑瞬间消散，取而代之的是一丝敬意。
他连忙摆手道：“可以了，玄烬道友，请收起火种吧！是在下冒犯了！”
他侧身让开道路，语气客气了许多：“道友请！预祝道友在秘境中有所收获！”
秦烬微微颔首，散去掌心的涅盘火种，神色依旧平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他带着药痴叟和古铜小鼎，在周围一众修士复杂而敬畏的目光中，坦然步入了天火平原。
刚一踏入平原范围，更加浓郁精纯的火元力便扑面而来，让人精神一振。
药痴叟嘿嘿一笑，传音道：“小子，这手玩得漂亮！那涅盘火种一亮，啥怀疑都没了，还得对你客客气气的！”
古紫鸢也淡淡道：“算你机灵。不过，烈阳宗的麻烦，不会就此结束。进了这平原，才是真正入了风暴中心。”
秦烬抬头，望向平原深处那巍峨的焚天塔，以及更远处天空中若隐若现的、交织着雷霆与火焰的奇异天象——那里，便是雷火秘境的入口所在。
他的眼神锐利而坚定。
“我知道。”
“风暴中心，才有真正的机遇。”