秋深露重，青竹村的竹林却依旧苍翠。这一日，村子迎来了最为尊贵的客人。年轻的新帝萧启明，在贤亲王萧景恒的陪同下，仅带着少量精锐侍卫与内侍，轻车简从，来到了这片对他而言既熟悉又陌生的土地——他祖父祖母选择的归隐之地。
此时的萧启明，已完全褪去了少年的稚气，身形颀长挺拔，面容俊朗，线条分明。他并未穿着象征至尊身份的明黄龙袍，而是选择了一袭玄色暗纹锦袍，外罩同色披风，显得沉稳干练，又不失帝王的威仪。这是他出于对祖父祖母隐居生活的尊重，也是不想惊扰了青竹村的平静。
马车在帝后隐居的院落外停下，萧启明不等内侍摆放好脚踏，便自己利落地跃下马车。他深吸了一口带着竹叶清香的空气，整顿了一下衣袍，这才迈步走进那扇虚掩着的、充满田园气息的院门。
院内，萧玦正扶着凌薇，在侍女的帮助下，慢慢尝试着一种凌薇根据记忆改良的、适合老人的舒活筋骨的养生动作。听到脚步声，两人同时转头望去。
看到院中那对相互扶持、白发苍苍却精神矍?的老人，萧启明眼眶骤然一热，没有任何犹豫，他快步上前，在距离二老五步远的地方，便撩起衣袍，毫不犹豫地双膝跪地，行了一个标准而郑重的大礼，声音清朗而带着难以抑制的激动：“孙儿启明，拜见皇祖父，皇祖母！愿二圣圣体安康，福寿绵长！”
凌薇见状，连忙示意侍女不用搀扶，自己加快脚步想要上前，萧玦稳稳地扶住她。凌薇眼中含着喜悦的泪花，伸出手虚扶道：“好孩子，快起来，快起来！地上凉，仔细寒气入体。”
萧玦虽未移动，但看着眼前英姿勃发、气度已然成熟的孙子，眼中也露出了难以掩饰的欣慰和骄傲，声音比平日温和了许多：“起来说话。一路舟车劳顿，辛苦了。”
萧启明这才起身，快步上前，仔细端详着祖父祖母。见二老虽白发苍苍，面容留下了岁月的刻痕，但眼神清亮，面色红润，精神看起来很好，他悬着的心才稍稍放下。他上前一步，轻轻握住凌薇伸出的手，语气里带着几分不易察觉的孺慕与撒娇：“皇祖母，孙儿不辛苦。只是心中实在想念皇祖父、皇祖母得紧。朝中诸事繁杂，一直未能亲来探望，是孙儿不孝。”
凌薇拍着他的手背，慈爱地笑道：“傻孩子，你是皇帝，肩挑着整个大靖江山和亿万黎民的重担，岂能因私废公？祖母和你祖父在这里，吃得好，睡得好，自在得很。看到你把你父皇母后，还有你皇祖父打下的江山治理得井井有条，百姓安居乐业，边境安稳，就是对我们最大的孝顺了。”
萧玦也微微颔首，目光中带着审视与肯定：“你登基以来的几项举措，我们也有所耳闻。平衡朝局，安抚边将，轻徭薄赋，做得颇有章法，比我们想象中还要沉稳。坐吧，细细说说，近来朝中可还有什么难处？”
萧启明心中暖流涌动，恭敬地应了声“是”，随即上前，与萧景恒一左一右，小心地搀扶着二老在廊下摆好的椅子上坐下。祖孙三代，就在这充满竹香与秋日暖阳的农家小院里，伴着清茶的氤氲热气，畅谈起来。萧启明将朝中大事、边境军情、各地民生改善、吏治考核等情况，拣重要的、或是他存有疑虑的，一一向二老禀报。他的言语间，既有对祖父的敬畏与请教，也有对祖母智慧的信赖，更多的，是一种向最亲近的长辈汇报成绩、寻求肯定的赤子之心。