北坡的火光越来越近,喊杀声压过了营地里的混乱。张定远站在塌陷粮仓的边缘,脚下的土还在微微震动。他回头看了一眼地窖口,那三只铁箱还躺在坑底,没人敢动。刘虎已经带人埋伏到东侧断墙后,两队火铳手蹲在残垣下,枪口对准北坡入口。
张定远抽出腰间长剑,指向高坡:“传令!火器队三组轮射,先打北坡冲锋的倭寇,再压中军两侧!”
传令兵立刻冲向各组。火铳手迅速检查火绳,推弹入膛。第一组十人站前排,第二组在后装填,第三组预备。他们按照战前演练的顺序,开始列阵。
北坡林子里冲出的倭寇已有五十多人,举着火把,挥刀呐喊。领头那人戴半张铁面具,直扑中军大帐方向。他身后一队精锐紧跟着冲出,脚步整齐,明显不是散兵。
“放!”
第一声铳响划破夜空。铅弹扫过开阔地,最前面的六名倭寇当场倒下,后面的队伍猛地一顿。没等他们反应,第二组火铳已点燃火绳,又是一轮齐射。这次打得更准,直接命中举旗的倭寇,旗帜落地。
虎蹲炮被推上了后方的小土坡。两名炮手扶稳炮身,调整角度。引信一点,轰的一声,炮弹砸进倭寇人群中,炸开一片血雾。两座靠在一起的帐篷被气浪掀飞,火苗瞬间吞没了周围的杂物。
倭寇从未见过这种打法。他们习惯近身拼杀,靠人数和凶狠压人。可现在还没靠近就被打倒一片,远处还有炮轰,根本组织不起冲锋。有人开始后退,有人往营帐后躲,阵型彻底乱了。
张定远盯着那戴面具的倭寇头目。对方也察觉到了危险,不再往前冲,而是挥手让手下分散,借着残破的营帐掩护,试图绕到侧翼。
“不准让他们靠近地窖!”张定远大声下令,“火器手继续轮射,压制移动目标!弓手盯住高坡两侧,发现集结就射!”
命令传下去后,火铳队立即调整战术。每组射击后迅速后撤装填,由下一组接替。三组循环不断,火力几乎没有中断。弓手也在高坡上拉满弓,只要看到倭寇成群出现,立刻放箭。
又有两轮炮响。这次的目标是倭寇藏身的两处密集点。炮弹落地爆炸,碎木和尸体一起飞起。剩下的倭寇彻底崩溃,不少人扔下武器往北坡逃,还有一些钻进帐篷死守。
张定远知道机会来了。
“突击队压上!”他挥剑前指,“封锁所有出口,清剿残敌!火器手交替掩护,不准放走一个头目!”
刘虎带着刀盾队从正面突入。五名士兵举盾在前,长枪手紧跟其后。他们一路推进,遇到抵抗就围住猛攻,不给倭寇喘息的机会。第四组和第六组也从中军两侧包抄,逐步压缩空间。
火铳手继续提供支援。每当有倭寇从废帐中冲出,立刻遭到三面夹击。一名倭寇刚跃出角落,就被两发铅弹击中胸口,当场倒地。另一人想爬上高坡夺弓,刚露头就被箭射中肩膀,惨叫着滚了下来。
明军士气大振。士兵们喊着口号向前推进,动作干脆利落。火器与冷兵器配合默契,完全掌握了战场主动权。
张定远一边指挥,一边观察整个营地。他的目光扫过中军区域,突然停在一个位置。
一座黑色大帐孤零零地立在火光之外。周围没有堆放杂物,地面比别处干净,像是特意清理过。帐顶有一面小旗,半卷着垂下,颜色发暗,看不清图案。更关键的是,帐外站着四名持刀倭寇,来回走动,始终不离左右。他们穿着统一的黑衣,腰间配短刃,动作警觉,明显是精锐护卫。
这不是普通的宿营帐篷。
张定远心头一紧。山本不在主营,但他留下这么多线索,显然是在引他们来。可真正的指挥中枢,很可能就在这座黑帐里。那些文件、地图、联络信物,甚至下一步行动计划,都可能藏在里面。
他必须拿下这个地方。
“刘虎!”他低声叫道。
刘虎刚带队清完一处残敌,快步跑过来,脸上全是汗水和血迹。“在!”
“看到那个黑帐了吗?”张定远指着前方,“四个人守着,不动不退。里面肯定有东西。”
刘虎眯眼看了看:“要不要现在冲?”
“不行。”张定远摇头,“太显眼。他们一旦发现我们主攻那里,肯定会毁掉东西。得先把外围肃清,让他们孤立无援,再动手。”
他说完,转身对传令兵下令:“通知各组,加快清剿速度。重点控制北坡出口和中军通道。火器手留一组轮射,其余准备随时支援中央。”
命令传下去后,明军推进速度明显加快。残余倭寇要么被杀,要么投降,少数逃窜的也被堵在角落。营地内的战斗基本结束,只剩下零星的打斗声。
火铳手重新整队。他们将火铳插回背架,取出备用弹药包开始装填。炮手也在检查虎蹲炮的状态,清理炮管,准备下一轮使用。
张定远带着刘虎和几名亲兵向前移动。他们沿着断墙边缘前进,避开开阔地带。每走一段就停下观察,确认安全后再继续。
距离黑帐还有三十步时,他们停在一堵倒塌的矮墙后。张定远蹲下身,盯着那四名守卫。他们的站位很讲究,两人在前,两人在后,形成交叉防守。任何一方进攻,都会受到多角度反击。
更重要的是,那面半卷的小旗一直没有放下。
张定远伸手摸了摸腰间的火铳。他知道,这一战还没完。拿下这个帐篷,才能真正控制整个营地。
他转头对刘虎说:“你带两个人,从左边绕过去。等我信号,一起动手。”
刘虎点头,招了两名士兵,贴着墙根慢慢移动。
张定远又看向火器手的方向。他举起右手,做了个下压手势。
三名火铳手立刻会意,端起火铳,瞄准黑帐门口的空地。只要守卫冲出,立刻开火。
一切准备就绪。
张定远深吸一口气,站起身,握紧了手中的剑。