张二娘的牛车碾过村口青石板时，车轱辘上的黄泥正往下滴，在月光里洇出几滩暗渍。
阿木刚要喊张婶回来啦，却见她突然勒住牛绳，脖颈绷得像弓弦——那牛本就走得慢，这一停，牛铃铛晃出半拍走调的响。
顾昭正在晒谷场教阿木扎竹矛，余光瞥见这幕，手底下的活计顿了顿。
他记得张二娘去邻村卖山货，按说该晌午就回，此刻月上柳梢头，分明迟了三个时辰。
更蹊跷的是，她坐在牛车上直勾勾盯着山后那片松树林，眼尾的皱纹揪成一团，活像被鬼追着跑。
昭哥！阿木攥着竹矛跑过来，张婶子不对劲。
顾昭把竹矛往地上一插，走过去时鞋底碾过几粒晒干的野粟。
张二娘听见脚步声，猛地回头，眼眶红得像浸了血：顾兄弟！她掀开车帘，露出底下半袋山核桃，手在核桃堆里扒拉两下，摸出块染血的碎布，湘东王的暗卫...来了！
碎布上绣着半朵墨菊——顾昭认得，那是萧绎暗卫的标记。
张二娘的手指抖得厉害，指甲缝里还沾着新泥：我在青牛镇躲雨，听见两个暗卫喝酒说漏嘴。副统领李断鸿带了五百人，今夜子时到！她突然抓住顾昭手腕，力气大得惊人，我见过他屠村！老人孩子全往井里填，血把井台都泡红了...
顾昭的瞳孔微微收缩。
他能感觉到张二娘掌心的温度，烫得像块烧红的炭。
前几日周无命那拨人不过是小喽啰，萧绎这次竟是动了杀心——怕是讲武堂教村民练刀枪的事，到底传到了湘东王耳朵里。
阿木！他反手握住张二娘的手，声音稳得像山岩，去敲铜锣，把村民都喊到晒谷场。又转头对张二娘道：婶子，你带几个妇人收拾细软，后山的藏酒洞能躲人。
铜锣声划破夜雾时，晒谷场很快聚了二十多口人。
老周头叼着旱烟袋直咳嗽：顾兄弟，暗卫都是会武功的，咱们拿竹矛能顶什么用？
顶得住。顾昭摸出怀里的判官笔，笔杆上的功德纹在月光下泛着淡金，我有后手。他看向赵三，三伯，村口的木栅栏再加两层荆棘，你带几个汉子把晒谷场的石磨搬到路口。又转向阿木，你带妇孺走后山小路，记住，听见第一声惨叫再往洞里钻。
阿木攥紧腰间的短刀：昭哥，我跟你留下！
不行。顾昭按住他后颈，像按一只炸毛的小狼崽，你得护着他们。他扫过人群里缩成一团的小豆子，那是王寡妇的儿子，要是连孩子都护不住，我守这村子有什么用？
夜色渐深时，顾昭独自进了后山山洞。
阴司镇魂殿在识海深处浮现，殿门朱漆上的铜钉闪着幽光。
他咬破指尖，在镇魂阵图上点了三点——这是前半月收服的三十个冤魂，都是被山匪杀害的商队伙计，怨气早被孟婆汤化了七分。
出来。他低喝一声。
林间忽然起了风。
三十道半透明的身影从树后、石缝里钻出来，他们穿着染血的粗布短打，腰间挂着生前的佩刀。
为首的老商队头目抱拳：大人，可算能为您出力了。
顾昭指了指村外三条小道：你们分三队，隐在道旁的青冈树后。
暗卫过来时，专挑拿火把的、骑马的——他们的气息重，你们的刀能透骨。他摸了摸老商队的刀柄，记住，别让活口跑回去报信。
子时三刻，林子里传来细微的踩断枯枝声。
李断鸿勒住马，月光照在他腰间的玄铁剑上，泛着冷霜。
五百暗卫像群夜猫子，连呼吸都压得极轻——这是萧绎亲自训练的，最擅长夜袭。
大人，前面就是猎户村。亲兵凑过来，那顾昭不过是个猎户，用得着咱们全体出动？
李断鸿冷笑一声，玄铁剑在掌心转了个花：萧绎大人说，这小子能把周无命那拨人逼得弃刀而逃，定是有些门道。他抽出剑指向山林，分三路包抄，见人就杀，片甲不留。
话音未落，左边小道突然传来的一声闷响。
李断鸿转头，正看见最前面的暗卫捂着喉咙栽下马——他喉管上插着半截断刀，刀身正泛着诡异的青灰。
敌袭！亲兵的喊声响了一半，右边小道又有暗卫倒下。
这次是支无羽箭，直接穿透了护心镜，箭杆上还沾着半片腐烂的布帛。
李断鸿的后背瞬间沁出冷汗。
他拔剑劈向身侧的青冈树，剑刃却像砍进了水里——树后闪过一道半透明的影子，快得像道风。阴兵？他倒吸一口凉气，终于想起暗卫密卷里提过的传闻：边境有个能召阴兵的怪胎。
结阵！他大喝一声，玄铁剑震得嗡嗡响，火折子点起来！
可火折子刚亮起，林间突然腾起一片火光。
顾昭从草窠里跃起，手中火把精准扔进路口的火油桶——那是赵三连夜用松脂和野蜂蜡熬的，的一声炸开来，火舌卷着黑烟扑向暗卫群。
暗卫们的衣袍着了火，在林子里乱窜。
阴兵们趁机从火墙后穿出，刀刀直取后心。
老商队头目砍翻第三个暗卫时，转头对顾昭咧嘴一笑——他的嘴咧得太大，下巴都快掉下来了，毕竟是死了三年的人。
左边留三个！顾昭扯着嗓子喊，同时摸出判官笔。
功德纹在笔杆上流转如活物，他在掌心快速写了二字，指尖金光一闪，正撞进暗卫堆里。
李断鸿的玄铁剑劈开两个阴兵，却见自己人举着刀朝他砍来——刚才那道金光像是迷了他们的心智。
他一剑挑飞砍来的刀，瞥见远处草窠里的顾昭，气得眼尾发红：小崽子，我要把你碎尸万段！
与此同时，二十里外的山巅道观里，沈青竹正握着传讯玉牌。
玉牌上的红点本应稳稳指向猎户村，此刻却像被扔进热油的豆子，疯狂跳动。
她的剑穗突然地绷直，指向东方——那是猎户村的方向。
李断鸿的影卫...怎么会乱成这样？她喃喃自语，指尖轻轻抚过剑鞘上的青竹纹。
窗外的月光突然被乌云遮住，她猛地推开窗，剑气卷着衣袂猎猎作响，顾昭，你到底在搞什么名堂？
话音未落，她已踏剑而起。
月光重新漫过山脊时，只余一道青色残影划破夜空，朝着猎户村的方向急掠而去。