猎户城的天空像被墨汁浸过的绵帛，铅灰色云团压得城楼檐角的铜铃直晃。
顾昭扶着城砖的手微微收紧，指节泛白——他望着东南方翻涌的乌云，那方向正对着南梁湘东王府的位置。
萧绎终于按捺不住了。他低喃一声，喉结滚动。
三日前影狐捡走的那方染血帛书还在案头，密令上清剿阴帝领乱党的朱笔字迹仿佛还带着萧绎的阴狠。
顾昭能感觉到，这只躲在王府里拨弄权术的老狐狸，终于要对他这块新兴的硬骨头下口了。
孙七！他转身时披风猎猎作响，城楼下巡防队的火把在他眼底投下跳动的光斑。
末将在！一身玄铁甲的校尉从阶梯疾步奔来，铠甲相撞的脆响惊飞了檐下几只寒鸦。
即刻加固城墙。顾昭抽出腰间判官笔，在城墙缺口处虚点，笔锋掠过的地方泛起淡淡金光——那是阴司功德在加固城防。东城门加三道拒马，西墙堆够滚木礌石。所有出入口从酉时起封锁，只许进不许出。他顿了顿，目光扫过城下正在分粮的流民，声音软了些：让伙房多熬两锅姜茶，别冻着百姓。
孙七握拳抵胸：是！末将这就去调民壮——
等等。顾昭叫住他，从袖中摸出块刻着阴司纹路的玉牌，把这个给守城的老张头，他儿子上个月修阴德桥摔断了腿，许他今日提前收工。
孙七接过玉牌时，指腹触到牌身的温热，抬头正对上顾昭沉毅的眉眼。
他突然明白，为什么这三个月来三郡百姓宁可饿肚子也要给顾昭修城墙——眼前这人，连守城老兵的家事都记得清楚。
末将明白。孙七重重点头，转身时靴跟在城砖上叩出利落的响。
顾昭望着他的背影消失在转角，忽闻北风卷来一丝血腥气。
他皱眉抬头，却见东南方云层里掠过一只灰影——那是影卫传信的信鸽。
与此同时，三百里外的北周军营正被夜色笼罩。
影蛇贴着草垛匍匐前进，腰间的湘东王令牌用浸了狗血的布裹着，免得被巡夜的狼犬嗅出气味。
他指尖掐着《阴符经》里的避形诀，直到看见中军帐前那杆绣着字的黑旗才停住。
末将影蛇，奉湘东王令求见铁将军。他掀开帐帘，腰杆弯成三十度——这是萧绎特意教的，既显恭敬又不失身份。
帐内炭火正旺，铁血将军正用匕首削着羊腿，刀尖在羊皮地图上戳出个窟窿：萧绎那老匹夫又想耍什么花样？
影蛇从怀里摸出个檀木匣，打开时满室生香——是块染着龙纹的南梁御赐玉珏。三日后子时，我军将从南门攻城。他压低声音，目光扫过帐外巡夜的火把，贵军只需绕到西山口，截断阴帝领的粮道。
事成之后，湘东王府割让雁门、云州两郡。
铁血将军的手顿住，刀尖在羊腿上划出道血痕。
他盯着玉珏上的螭龙纹看了半刻，突然咧嘴一笑，露出两颗被酒渍染黄的虎牙：萧绎倒是舍得。他将玉珏往怀里一塞，拍案而起，传令下去，后半夜拔营！
影蛇看着他召来亲卫布置军令，喉间泛起一丝冷笑。
等铁血将军的背影消失在帐后，他摸出怀里的另一封密信——那是萧绎用特殊香灰写的，只有在月光下才显字迹。
信上最后一句是：待周梁两败，本王再收渔利。
此刻的南梁暗卫府内，沈青竹正将最后一页线报按进烛火。
火星噼啪炸响，照亮她紧抿的唇线。
影蛇这半个月往北周跑了七趟，每次回来都要去湘东王书房密谈至三更——这是她安插在影蛇身边的细作今早送来的血书。
青竹大人？门外传来小婢女的轻唤，您要的夜行衣备好了。
沈青竹扯下腰间的湘东王令牌，一声砸在案上。
令牌上的云纹被她捏得变形，像条扭曲的毒蛇。
她抓起案头的乌鞘剑，剑鞘上的青竹纹擦过脸颊，凉得刺骨。
去把阿福叫来。她对着铜镜理了理鬓角，镜中映出她泛红的眼尾——那是连夜看密报熬的。
等小婢女退下，她抽出半张素笺，笔锋遒劲：顾昭亲启：影蛇通敌，萧绎将联周攻阴帝领。
若三日后未归，可往雁门关外寻我。
大人。阿福的声音从门外传来，马厩备好了三匹快马。
沈青竹将信折成纸鹤，塞进阿福手中：若我亥时未归，把这个交给顾昭。她转身时披风扫过案头的茶盏，凉透的茶汤溅在暗卫令三个金字上，像滴凝固的血。
与此同时，北周军营外的草甸上，影狐正趴在灌木丛里。
他能听见自己剧烈的心跳声——方才巡逻队的火把几乎擦着他的鼻尖过去。
怀里的狼头刀硌得肋骨生疼，那是顾昭送他的护身符。
再往前五十步就是粮草帐。他咬着牙，指甲深深掐进掌心。
顾昭说过，要知道敌人的动向，就得先知道他们的粮在哪里。
他摸出腰间的阴司玉牌，牌面突然泛起黑雾——那是阴时室的残余时间在共鸣。
拼了！影狐默念着顾昭教的屏息诀，突然感觉周围的时间变慢了。
巡逻兵的脚步声像敲在老钟上，火把的光拖成金红色的长线。
他猫着腰窜过最后一片空地，指尖刚碰到粮草帐的麻绳，就听见身后传来暴喝：什么人？
影狐的冷汗瞬间浸透后背。
他不及多想，捏碎玉牌转身就跑。
阴时室的黑雾裹住他的双腿，他感觉自己像片被风吹起的叶子，掠过巡兵的刀尖，跃过绊马索，直到看见军营外的界碑才敢停步。
顾大人...影狐没辜负您。他扯下衣襟擦了擦脸上的血，从怀里摸出块烧焦的布片——那是他在粮草帐里偷撕的，上面还沾着北周一贯用的胡麻油味。
猎户城的更鼓声敲过三更时，顾昭正坐在阴司分殿里。
殿内的功德纹像活了似的流转，孟婆的汤碗在供桌上轻轻摇晃。
他听见殿外传来急促的马蹄声，刚起身就见影狐撞开殿门，带起一阵冷风。
顾大人！影狐单膝跪地，将焦布片捧过头顶，北周军后半夜拔营，粮草屯在西山口！影蛇那狗东西...说三日后攻城！
顾昭接过布片，指尖触到油渍的瞬间，眼底闪过寒芒。
他走到案前展开三郡地图，判官笔在西山口三个字上重重一点，墨迹晕开成血红色：萧绎想借周梁两军之手，把我连锅端了。
那咱们跟他拼了！殿外传来白起的吼声。
这位阴兵统领裹着黑雾冲进来，腰间的鬼头刀震得刀鞘嗡嗡作响，末将带十万阴兵踏平湘东王府！
顾昭转身时，身后的镇魂阵突然亮起幽蓝光芒，萧绎要的就是我跟他硬拼。他指着地图上的阴帝领咱们的城墙刚修了一半，百姓还没全迁进瓮城。硬拼的话，死的是这些刚吃上热饭的老幼。
白起的刀鞘砸在地上，溅起几点火星：那您说怎么办？
顾昭的手指在西山口阴帝领之间划出条线，判官笔的金芒顺着指尖游走：他们要围，咱们就断他们的粮。他突然抬头，目光扫过殿内浮起的阴兵虚影，白起——
末将在！
带五千阴兵。顾昭的声音沉得像压舱石，后半夜潜出城门，绕西山口往北。他将焦布片递给白起，目标...粮草重地。