跟随裴婉如踏入裴家宅院，一股混合着浓郁草药味与陈腐气息的压抑感扑面而来。院落虽还算整洁，但处处可见家道中落的痕迹——墙角生着细密青苔，窗棂的漆色剥落，唯有几盆半枯的兰草显示着主人残存的风雅。穿过略显空荡的厅堂，来到内室，光线骤然昏暗，空气更是沉闷。
榻上，一位形容枯槁、面色灰败的中年男子紧闭双目，气息微弱得几乎难以察觉，正是裴婉如的父亲。他深陷在厚厚的被褥中，露出的手腕瘦骨嶙峋，指甲泛着不健康的青紫色。
裴婉如点亮一盏油灯，昏黄的光晕照亮了病榻。她跪坐在榻边，轻声唤道：“阿爷，阿爷，女儿请了一位郎中来给您瞧病。”
谢珩示意她不必惊动病人，自己则上前几步，在榻边坐下。他并未立刻号脉，而是凝神静气，双眸之中闪过一丝常人难以察觉的深邃紫芒，悄然开启了望气之术。
在他的灵视之中，裴父的躯体已不仅仅是血肉之躯，更缠绕着代表生机的青色气流与象征病气的灰黑死寂。那灰黑之气如同附骨之疽，已深深侵入五脏六腑，尤其是心脉与脑络之处，几乎被完全侵蚀堵塞，生机之气如同风中残烛，摇曳欲灭。这已是药石无灵的“风痱”重症末期，用当世医家的说法，便是“真元耗尽，脏腑俱损”。
然而，更让谢珩心头一沉的是，在他超越凡俗的感知里，裴父的头顶三寸之处，那代表其生命本源与命运轨迹的“命火”，已然黯淡到了极致，并且被一道清晰无比、带着幽冥法则气息的“死劫”锁链紧紧缠绕、束缚！这锁链无形无质，凡人不可见，却真实存在，象征着阴阳秩序为其生命划定的终点。此乃天命之衰，寿数已尽，非寻常疾病可比。强行救治，无异于与阴司争命，逆转既定轮回，这是严重违背天地法则与冥府铁律的行为，他身为忘川使君，绝不能踏此红线。
他收回目光，眉头微蹙，心中暗叹一声。裴婉如紧张地看着他，不敢出声打扰。
谢珩沉默片刻，终于起身，对裴婉如示意了一下，两人轻步退出房间，来到外间。
“裴娘子，”谢珩的声音低沉而带着一丝不易察觉的无奈，“令尊之病……请恕在下直言，已非寻常医术所能及。”
裴婉如的心猛地一沉，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“郎君……此言何意？连……连《黄帝外经》也……”
谢珩摇了摇头，尽量用她能理解的方式解释：“并非医书不精，而是令尊之疾，已入膏肓，伤及根本。人体犹如一盏油灯，灯油将尽，非添薪加火所能挽回。令尊体内生机本源枯竭，五脏六腑功能衰败，尤其心脉与脑络受损极重，此乃‘真元涣散’之象。寻常药物，已难以为继。更兼……”他顿了顿，选择了一个模糊但贴近古人认知的说法，“更兼命数使然，有一股无形之力，在牵引其魂归渺渺。此非药石所能抗衡。”
他说的“无形之力”，便是那死劫锁链，只是不能明言。
裴婉如听完，身体晃了晃，几乎要站立不住，她扶住门框，泪水无声地滑落。她喃喃道：“果然……果然如此……之前的郎中们，也都是这般说的……说是……说是准备后事……”巨大的绝望如同冰水，瞬间淹没了她刚刚燃起的微弱希望。
看着眼前这柔韧却又被命运逼至绝境的女子，谢珩心中不忍，沉吟道：“虽然无法逆转乾坤，但在下或可施展一门家传秘法，以金针度穴，激发令尊体内残存的最后一点生机，使其‘回光返照’。”
他看向裴婉如，目光澄澈：“此法并非治愈，而是如同将残烛最后的烛芯拨亮，能令令尊在半月之内，恢复清醒，言语如常，甚至可稍进饮食，处理些未了心事。但半月之后……灯枯油尽，便是大限之期。此法亦有些风险，需娘子自行决断。”
裴婉如抬起泪眼，看着谢珩，眼中已是一片死灰后的平静，她惨然一笑：“多谢郎君坦言。能得半月清醒，与阿爷好好说说话，让他……让他少些痛苦地走，已是天大的恩赐。小女子……答应。”她的话语带着一种认命后的凄楚，却也透着一丝解脱。
见裴婉如同意，谢珩不再犹豫。他再次进入内室，取出随身携带的（实则以仙力凝化）一套细如牛毛、闪烁着寒光的金针。他让裴婉如扶稳其父，自己则屏息凝神，指尖仙力微吐，附着于金针之上，出手如电，精准无比地刺入裴父头顶的百会、神庭，胸口的膻中，以及四肢的几处要穴。
金针入体，微微颤动。谢珩的仙力如同最精密的引导，小心翼翼地避开那死劫锁链的纠缠，只是温和地刺激着那些尚未完全坏死的经络节点，将潜藏在身体深处的最后一丝元气激发出来。这个过程极为耗费心神，他必须控制得恰到好处，既不能触及禁忌，又要达到效果。
约莫过了一炷香的功夫，榻上的裴父喉咙里发出一声轻微的呻吟，灰败的脸上竟奇迹般地泛起一丝微弱的红润。他缓缓睁开了眼睛，眼神虽然依旧浑浊，却有了焦距。
“阿爷！您醒了！”裴婉如惊喜交加，泪水再次涌出，这次却是喜悦的。
裴父茫然地看了看四周，目光最终落在谢珩身上，声音沙哑而虚弱：“是……是这位郎君……救了老夫？”
谢珩收针，温言道：“裴公不必多礼。在下只是略施针术，暂时激发了您的元气。您如今感觉如何？”
裴父试着动了动手脚，虽然依旧无力，但那种沉重的麻木感和剧痛竟然减轻了大半，头脑也清明了许多。他激动不已，挣扎着就要从榻上起身向谢珩叩拜：“多谢郎君救命之恩！老夫……老夫还以为此番必死无疑……”
谢珩连忙上前扶住他，不让他下拜：“裴公快快请起，使不得！实不相瞒，在下此法，并非根治，只是……只是让您能有半月时间，精神好些，处理些家中事务，与家人好好团聚。”他将“回光返照”的实情，以尽量委婉的方式告知。
裴父闻言，愣了一下，随即脸上露出了复杂的神色，有释然，有遗憾，但更多的是感激。他紧紧抓住谢珩的手，老泪纵横：“够了！够了！能清醒着走，不用浑浑噩噩地拖累婉如，已是天大的恩情！郎君不知，前些时日，老夫时而清醒，时而糊涂，心中焦急，却口不能言，身不能动，那才是真正的煎熬啊！如今这般，已是再好不过！”他这话发自肺腑，若非谢珩出手，他即便苟延残喘些时日，也不过是具行尸走肉，痛苦更甚。
谢珩心中亦是感慨，扶着他重新躺好。随后，他转向裴婉如，道：“裴娘子，令尊初醒，元气尚需稳固。这几日，在下可能需要暂居府上，随时观察情况，调整针法，以防万一。不知是否方便？”
裴父闻言，连忙对裴婉如道：“方便！自然方便！婉如，快！快去将为父书房隔壁那间厢房收拾出来，让谢郎君住下！一定要好生招待，不可怠慢！”他此刻精神好转，说话也连贯了许多。
裴婉如连忙应下，对着谢珩深深一福：“有劳郎君费心，小女子这便去准备。”她看向谢珩的眼神，充满了无尽的感激与信任。
谢珩点了点头，看着裴婉如匆匆离去的背影，又看了看榻上因获得短暂“新生”而激动不已的裴父，心中暗忖：暂居裴家，一方面是为了稳住裴父病情，兑现承诺；另一方面，或许也能借此身份，更方便地打探《兰亭集序》入宫后的消息。这阳世之行，果然步步皆是缘法，也步步皆是考验。