暴雨在傍晚时分终于停歇，如同它来时一般突兀。西边的天际撕开一道口子，漏出几缕惨淡的霞光，映照着被蹂躏过的工地。基坑里积满了浑浊的黄泥水，坡道上遍布着滑坡和坍塌的痕迹，如同大地身上一道道狰狞的伤疤。空气里弥漫着浓重的土腥味和雨水清冷的气息。
苏茉莉裹着那条散发着霉味的破麻袋，拖着几乎冻僵、依旧微微发颤的身体，跟着其他同样狼狈不堪的女工，深一脚浅一脚地踩在泥泞中，回到了那个潮湿阴冷的地窝子。
没有人说话，劫后余生的恐惧和深入骨髓的疲惫，扼住了所有人的喉咙。只有沉重的喘息声，和泥水从裤脚滴落的啪嗒声。
地窝子里更是惨不忍睹。雨水从芦苇席和泥巴糊成的顶棚多处漏下，在地上形成一个个小水洼，通铺上的稻草和芦席湿了大半，散发着更加浓重的霉烂气味。女人们看着这比之前更不堪的住处，脸上尽是麻木的绝望。
桂兰婶子帮着茉莉拧干湿透的头发和衣裳，看着她苍白如纸的脸色和依旧残留着惊惧的眼眸，叹了口气，低声道：“闺女，吓坏了吧？真是捡回一条命啊……多亏了……”她话说到一半，顿了顿，没再说下去，但眼神里的意味很明显——多亏了赵团长。
茉莉蜷缩在尚且干燥一点的铺位角落，用破麻袋紧紧裹住自己冰冷的身体，牙齿依旧不受控制地轻轻打颤。她没有回应桂兰婶子，脑海里反复回放的，是坍塌的土方，是冰冷的泥石流，是那只铁钳般抓住她的手臂，是那双在雨幕中锐利而坚定的眼睛，以及……他胸膛传来的、沉稳有力的心跳。
他救了她。在众目睽睽之下，毫不犹豫，甚至不顾自身安危。
为什么？
这个疑问，比身体的寒冷和疲惫更加让她心神不宁。是因为他身为部队首长的责任？还是因为……别的什么？
她不敢深想。那种可能性太过渺茫，也太过……危险。
然而，她不去想，不代表别人不会想，不会说。
第二天，尽管工地上一片狼藉，首要任务是清理淤泥和加固边坡，但关于昨天暴雨中那惊险一幕的种种细节和猜测，已经如同雨后滋生的霉菌，在工地的每一个角落迅速蔓延开来。
“听说了吗？昨天三号基坑塌方，赵团长亲自跳下去救人了！”
“救的是谁啊？这么大面子？”
“还能有谁？就那个长得特别俊的清水村来的姑娘，叫苏茉莉的！”
“我的老天爷！赵团长那可是金贵身子，为了个民工丫头……”
“嘿，这你就不知道了吧？我听说啊，这苏茉莉可不简单，之前就在村里跟赵团长传过风言风语，没想到到了这儿，还能勾搭上……”
“真的假的？看她那样子，挺老实的啊……”
“老实？哼，知人知面不知心！你看她那脸，那身段，就是个狐媚子相！不然能劳动赵团长亲自救她？”
流言蜚语如同带着毒刺的藤蔓，在食堂、在工棚、在劳作间隙的每一个角落疯狂生长。那些或好奇、或嫉妒、或鄙夷、或猥琐的目光，如同无形的针尖，从四面八方射向苏茉莉。
她去食堂打饭，原本嘈杂的队伍会瞬间安静几分，无数道目光黏在她身上，伴随着压低的窃窃私语。
她低头干活，能感觉到旁边其他女工刻意拉开的距离，以及李金凤那愈发不加掩饰的、混合着嫉恨和鄙夷的冰冷眼神。
“哼，有些人啊，别以为走了狗屎运被首长救了一次，就真把自己当个人物了！该干的活，一样不能少！甚至……还得加倍！”李金凤叉着腰，站在茉莉负责的区段旁，声音不大，却足以让周围几个人听得清清楚楚。
茉莉紧紧握着铁锹，指节因为用力而泛白。她低着头，一言不发，只是更加用力地将铁锹踩进尚未干透的泥土里。解释？辩解？在这种环境下，任何语言都是苍白的，只会越描越黑。她唯一能做的，就是沉默，以及用更加拼命的劳动，来证明自己并非他们口中那种依靠姿色、企图攀附的人。
然而，树欲静而风不止。
这天下午收工后，茉莉正和桂兰婶子几人拖着疲惫的步伐往回走，一个穿着四个口袋干部服、腋下夹着公文包的男人拦住了她们的去路。正是当初送她们来的那个孙干部。
孙干部脸上堆着一种过于热情、甚至带着几分谄媚的笑容，目光直接落在茉莉身上：“苏茉莉同志，请你等一下。”
众女工停下脚步，好奇又带着几分畏惧地看着孙干部。
茉莉心里一紧，有种不好的预感：“孙干部，有什么事吗？”
“呵呵，好事，大好事！”孙干部从公文包里掏出一个东西，那是一个在这个环境里显得格外突兀、甚至有些刺眼的——牛皮纸信封，信封上方印着红色的单位名称，看起来十分正式。
“这是赵团长让人转交给你的。”孙干部将信封递到茉莉面前，声音不自觉地提高了几分，仿佛要让周围所有人都听见，“赵团长关心工地民工的生活，特意嘱咐，对于在抢险中表现突出、或者遇到困难的同志，要给予适当的关怀和帮助。这里面是团部特批的一点生活补助，还有一封组织上的慰问信。苏茉莉同志，你可是独一份啊，这说明组织上对你很重视嘛！”
他的话语如同投入平静湖面的巨石，在周围女工中瞬间激起了巨大的波澜。
“生活补助？独一份？”
“赵团长亲自批的？”
“我的天，这苏茉莉到底什么来头？”
惊诧、羡慕、嫉妒、难以置信的目光，如同聚光灯般聚焦在茉莉和她手中那个烫手的信封上。
茉莉看着那个信封，只觉得它像一块烧红的烙铁，烫得她手心发疼。赵振国这是什么意思？补偿？怜悯？还是……坐实那些流言蜚语？
她几乎能想象到，接下这个信封，她将彻底被推上风口浪尖，成为整个工地所有目光和唾液的焦点。
桂兰婶子在一旁悄悄扯了扯她的衣角，眼神里带着担忧和提醒。
李金凤不知何时也走了过来，双手抱胸，冷眼看着，嘴角那抹讥诮的弧度几乎要咧到耳根。
孙干部见茉莉迟迟不接，脸上的笑容有些挂不住，带着几分催促和不易察觉的压迫：“苏茉莉同志，这是组织上的关怀，也是赵团长的心意，你可不能辜负了啊。”
所有人的目光都盯在茉莉身上，等待着她的反应。
接，还是不接？
这不仅仅是一个信封的选择，更是一个立场，一种态度。
茉莉深吸了一口气，压下心头翻涌的屈辱和愤怒，抬起头，目光平静地看向孙干部，声音清晰却带着一丝不易察觉的颤抖：
“孙干部，谢谢组织和赵团长的关心。但是，我只是做了一个民工该做的事，遇到了任何民工都可能遇到的危险，并没有任何突出表现，不敢接受这份特殊的补助。请把它留给更需要的同志吧。”
说完，她对着孙干部微微鞠了一躬，不再看那个信封一眼，拉起还在发愣的桂兰婶子，转身，挺直了那纤细却异常倔强的脊梁，在众人惊愕、复杂、甚至带着几分佩服的目光注视下，径直朝着地窝子走去。
她选择了拒绝。
拒绝了那看似诱人的“关怀”，也拒绝了将自己置于更猛烈舆论漩涡的中心。
然而，她并不知道，这个选择，同样会带来意想不到的后果。
在不远处一顶军用帐篷的缝隙后，赵振国放下了望远镜，深邃的眼眸中，第一次清晰地映入了那个决绝离开的、纤细而倔强的背影，眸色深沉如夜，无人能窥见他此刻心中所想。
风，似乎更大了些，卷起地上的尘土，预示着另一场无形的风暴，正在酝酿。