熔火城的客卿院落内，晨曦的微光穿透赤色光罩，落在青石铺就的演武场上。林风手持寂灭魔刀，刀身斜指地面，黑色煞气在刀刃边缘若隐若现，却始终被他精准控制在三寸范围之内。经过近一个月的闭关，他对寂灭之力与虚空之道的融合愈发纯熟，甚至能在挥刀的瞬间，让刀罡携带空间撕裂的效果，威力较之前提升了近五成。
“呼——”
林风缓缓收刀，吐出一口浊气。浊气中夹杂着淡淡的黑色雾气，那是他炼化体内残留空间乱流后排出的杂质。他抬手擦去额角的汗珠，目光落在不远处的柳小茹和林晓月身上——二女正盘膝坐在蒲团上，借助地心火脉的能量修炼。柳小茹的乙木青龙气中融入了一丝火属性灵力，藤蔓虚影变得更加坚韧；林晓月则将风系法则印记的感悟融入玄癸真水，水幕流转间多了几分灵动，两人的修为都已稳固在筑基后期巅峰，距离金丹期只有一步之遥。
“前辈，赤离少爷来了。”侍女赤月的声音从院门口传来。
林风转身望去，只见赤离快步走进院落，手中拿着一份羊皮卷，脸上带着兴奋的神色。“墨辰前辈，您快看！我们的情报人员查到毒影的详细资料了！”
赤离将羊皮卷递给林风，语速飞快地说道：“毒影，幽冥域散修，曾是幽冥域‘毒宗’的核心弟子，因盗取宗门至宝‘噬魂毒经’被追杀，后逃入陨星界。此人擅长毒术与暗器，最出名的杀招是‘幽冥七绝针’，每一根毒针都蕴含不同的剧毒，有的腐蚀肉身，有的麻痹神魂，有的甚至能引爆修士体内的真元，极其难缠！”
林风仔细翻阅羊皮卷，上面还记载了毒影的几次成名之战——十年前，他曾一人灭杀幽冥域的“赤阳宗”，全宗上下三百余口无一生还，尸体都呈现出诡异的黑色；三年前，他在陨星界的“黑风峡谷”，以一己之力击败三名金丹后期修士，手段残忍，震惊整个陨星界。
“此人不仅毒术厉害，实力也不容小觑。”林风放下羊皮卷，语气凝重，“从记载来看，他的修为至少是金丹后期巅峰，甚至可能触摸到了元婴期的门槛，再加上诡异的毒术，即便是赤燎族长，也未必是他的对手。”
赤离脸色一变：“那怎么办？难道我们要放弃星墟擂台吗？”
“放弃？”林风摇了摇头，眼中闪过一丝坚定，“星门是离开陨星界的唯一机会，无论如何都不能放弃。毒影虽然厉害，但也并非没有弱点。他的毒术依赖暗器，只要能近身攻击，限制他的暗器发射，就能大幅削弱他的实力。”
就在这时，院门外传来一阵脚步声，赤燎族长和大长老赤山走了进来。赤燎的脸色有些凝重，显然也收到了关于毒影的情报。
“墨辰道友，毒影的情况你应该已经知道了。”赤燎开门见山，“我们商议后决定，星墟擂台的第一场，由你对阵毒影。你放心，我们会为你准备最好的防毒装备，助你应对他的毒术。”
林风点点头：“我没问题。不过，我需要一些特殊的材料，用来改良我的武器和防御装备。”他取出一张早已写好的材料清单，递给赤燎——上面记载着“避毒珠”“防火蚕丝”“玄铁精”等材料，都是陨星界能够找到的稀有资源。
赤燎接过清单，看了一眼便立刻说道：“这些材料我们赤焰部族都有储备，我这就命人给你送来。另外，距离星墟擂台还有三天，我们会提前出发，前往星陨台熟悉环境，避免黑岩城搞小动作。”
接下来的三天，林风将所有精力都用于改良装备。他用玄铁精重新锻造了寂灭魔刀的刀柄，在刀柄中嵌入避毒珠，能有效抵御低阶毒素的侵蚀；他还将防火蚕丝织成内衬，缝入衣袍中，不仅能防火，还能阻挡细小暗器的穿透。柳小茹和林晓月也没有闲着，她们协助林风绘制防御符文，将星灵族的符文技术与陨星界的阵法原理结合，进一步提升了装备的防御能力。
出发的前一天，赤离突然神色慌张地找到林风：“前辈，不好了！黑岩城传来消息，毒影在‘黑风峡谷’设下了埋伏，扬言要在我们前往星陨台的路上，截杀我们！”
林风眼中闪过一丝冷意：“看来，黑岩城是迫不及待要动手了。”他转身对赤燎说道，“族长，我们不能按照原定路线出发，必须改道，同时加强戒备，防止黑岩城的偷袭。”
赤燎点点头，立刻召集长老们商议新的路线。经过一番讨论，他们决定放弃平坦但容易设伏的“陨痕平原”，改走地形复杂的“赤炎峡谷”——这条路线虽然难走，但靠近赤炎火山，温度极高，能有效削弱毒影的毒术，而且赤焰部族对这条路线非常熟悉，便于应对突发情况。
出发当天，熔火城的城门口聚集了大量族人。赤燎族长亲自带领参赛队伍，包括林风、赤山长老、赤离，以及二十名精锐的赤焰战士，乘坐三艘烈焰飞舟，朝着赤炎峡谷的方向飞去。族人们挥舞着兵器，高声呐喊，为他们送行，气氛热烈而悲壮——所有人都知道，这次星墟擂台关系到赤焰部族的未来，只能胜，不能败。
飞舟驶入赤炎峡谷后，周围的温度骤然升高，空气中弥漫着硫磺的气息，两侧的岩壁呈现出暗红色，偶尔有岩浆从岩壁的缝隙中渗出，顺着岩壁缓缓流淌。赤离操控着飞舟，在狭窄的峡谷中灵活穿梭，警惕地观察着周围的环境。
“前辈，小心！前方有异常能量波动！”赤离突然喊道。
林风的神识瞬间扫过前方，只见峡谷前方的一处岩壁后面，隐藏着数十道黑色的身影，他们气息隐蔽，手中握着黑色的弩箭，显然是黑岩城的埋伏。
“准备战斗！”林风厉声喝道，手中的寂灭魔刀瞬间出鞘，黑色刀罡爆射而出，朝着岩壁后面的埋伏者斩去。
“砰砰砰！”
刀罡击中岩壁，瞬间将岩壁劈碎，隐藏在后面的黑岩城修士暴露出来。他们见状，立刻发射手中的弩箭，弩箭上涂抹着黑色的毒液，带着刺耳的风声，朝着飞舟射来。
赤焰战士们早有准备，他们举起手中的盾牌，盾牌表面泛起赤色灵光，挡住了大部分弩箭。赤山长老则手持一柄赤色长枪，枪尖爆发出炽热的火焰，朝着黑岩城修士冲去，枪影闪烁，瞬间便击杀了两名修士。
林风没有参与战斗，而是将神识扩散到最大，警惕地搜索着毒影的踪迹。他很清楚，这些黑岩城修士只是诱饵，毒影才是真正的威胁。
果然，就在战斗爆发的瞬间，一道黑色的身影如同鬼魅般出现在林风所在的飞舟后方，手中握着一根黑色的短弩，弩箭对准了林风的后心——正是毒影！
“死吧！”毒影的声音沙哑而冰冷，手指扣动扳机，一根细如牛毛的黑色毒针朝着林风射去。
林风早有防备，他猛地转身，手中的寂灭魔刀以不可思议的角度横斩而出，精准地击中了毒针。毒针被刀罡击中，瞬间碎裂，化作黑色的粉末，散落在空气中。
“什么？！”毒影脸色剧变，他没想到自己的偷袭竟然会被识破，而且林风的反应速度竟然如此之快。
“你的对手是我。”林风眼神冰冷，手中的寂灭魔刀朝着毒影劈去，黑色刀罡带着寂灭之力，瞬间笼罩了毒影的所有闪避空间。
毒影不敢大意，他身形一闪，化作一道黑色的残影，试图避开刀罡。同时，他从怀中取出一把黑色的毒粉，朝着林风撒去，毒粉在空中化作黑色的雾气，散发着令人作呕的气息。
“雕虫小技。”林风冷哼一声，体内的混沌真元爆发，形成一道淡金色的屏障，将黑色雾气隔绝在外。同时，他施展出《虚空遁》，瞬间出现在毒影的身后，刀罡再次劈出。
毒影没想到林风的速度如此之快，仓促之间只能举起手中的短弩抵挡。“咔嚓”一声，短弩被刀罡劈成两半，毒影也被震得倒飞出去，口中喷出一口黑色的血液——显然是被刀罡中的寂灭之力所伤。
“撤！”毒影知道自己不是林风的对手，当机立断，转身化作一道黑色的流光，朝着峡谷深处逃去。
林风没有追击，他很清楚，毒影的目标是拖延时间，或者引出更多的埋伏者。他转身回到飞舟上，看着已经解决完战斗的赤焰战士们，说道：“我们尽快离开这里，毒影肯定还会有后续的埋伏。”
飞舟继续朝着星陨台的方向飞去，峡谷中的战斗痕迹很快被岩浆覆盖，仿佛从未发生过。但林风知道，这只是星墟擂台前的开胃小菜，真正的战斗，还在后面。
三天后，星陨台终于出现在视野中。这是一座由上古星辰碎片制成的巨大平台，悬浮在虚空中，平台表面光滑如镜，刻满了古老而玄奥的符文。平台四周是深不见底的虚空深渊，隐约可见混乱的陨星风暴在深渊中肆虐，散发着令人心悸的气息。
星陨台的两侧，已经停泊着黑岩城和风吼城的飞舟。黑岩城的飞舟通体漆黑，散发着阴冷的煞气；风吼城的飞舟则是青灰色，如同翱翔的巨鹰，带着轻灵迅捷之意。
赤焰部族的飞舟缓缓降落在星陨台的指定区域，林风等人刚一走出飞舟，便感受到数道强大的神识扫来，其中一道阴冷的神识，正是来自黑岩城的方向——显然，毒影和黑煞已经到了。
“墨辰道友，我们又见面了。”黑煞的声音从黑岩城的方向传来，他带着毒影和黑石，缓缓走了过来，眼神中充满了挑衅，“希望你在星墟擂台上，还能有这么好的运气。”
林风没有理会黑煞的挑衅，只是淡淡瞥了他一眼，便跟着赤燎族长，朝着星陨台的中心走去。