矿石堆的阴影里，时间仿佛凝固了。
先前奥拉西娅离去时带来的震动，与此刻的回归相比，简直是微风与飓风的区别。并非仅仅是物理上的声响，而是一种充斥于每一寸空间的、令人灵魂战栗的存在感。
首先传来的是洞外平台空气被撕裂的尖啸，仿佛有巨物正以违背常理的速度降落。紧接着，整个洞窟开始了一种低沉的、源自地底深处的震颤，细小的矿石和魔法晶体从岩壁上簌簌滚落，发出清脆又令人心慌的声响。
一股无形的威压如同实质的潮水般率先涌入，沉重、古老、灼热。它挤压着空气，也挤压着每个人的精神。巴顿闷哼一声，体内圣光本能地流转，在体表形成一层柔和的、水波般的微光，试图抵御这令人窒息的压迫，但他的额头瞬间沁出细密的汗珠。艾莉娅几乎完全停止了呼吸，她像一头受惊的母鹿般蜷缩起来，手指却死死扣住了弓弦，指节发白。格里姆斯通则低吼一声，粗壮的手指深深抠进了身边的矿石里，依靠矮人对大地本能的亲近来对抗这股源自更高生命层次的威慑。
只有菲尼克斯，在最初的窒息感过后，一种奇异的冷静笼罩了他。他的“解析”能力在这极致的压力下自发运转，并非对抗，而是在尝试理解这股力量的构成——古老、威严，但在那熔岩般炽热的表象之下，他似乎捕捉到了一丝……不协调的杂音，一丝隐晦的疲惫与焦躁。
“靠近那个！”格里姆斯通用几乎听不见的气音嘶嘶说道，粗短的手指指向旁边一堆散发着幽蓝微光的晶体，“是‘静默辉石’，能吸音！”
四人无声而迅捷地挪动到蓝色晶体后方。果然，那令人心脏狂跳的龙威似乎被隔绝了一层，虽然依旧恐怖，但至少回到了可以承受的范围。
就在这时，一个巨大的阴影彻底遮蔽了洞口的光线。
奥拉西娅的头颅探了进来。暗金色的鳞片即使在昏暗中 also流淌着金属般的光泽，每一片都比最好的盾牌还要巨大。她巨大的龙瞳如同两池熔融的黄金，缓缓扫视着她的宝库，目光所及之处，空气中的魔力微粒都为之震颤、俯首。仅仅是注视，就带着审视万物的、绝对的权威。
她庞大的身躯完全挤入了洞窟，带来一股硫磺与炽热岩石的气息，翅膀收拢时带起的风压让远处的晶簇发出一阵嗡鸣。她似乎并没有立刻发现藏匿起来的小虫子，而是显得有些……意兴阑珊。她发出一声低沉得如同地下闷雷般的叹息，震得人胸腔发麻，然后径直走向宝库深处那堆最耀眼、能量波动最强烈的黄金与宝石山，盘踞下来，闭上了那对令人不敢直视的龙瞳。
洞窟内的光线随着她眼眸的闭合暗淡了不少，但那无形的压力并未减少分毫。
成功了？她没发现我们？
巴顿用眼神传递着疑问，圣光依旧维持着最低限度的运转。艾莉娅轻轻松了半口气，但搭在弓弦上的箭依旧没有放下。格里姆斯通死死盯着那堆静默辉石，确保它们的效果能持续。
就在所有人都以为危机暂时过去时——
菲尼克斯指间的戒指，那枚与低语森林意志融合了的戒指，再次不受控制地泛起了微弱的绿色光晕。这一次，光晕并非扩散，而是如同有生命的苔藓般，迅速蔓延覆盖了菲尼克斯全身，并隐隐将附近队友的气息也包裹了进去，形成了一层极淡的、模拟着周围矿石能量与生命波动的拟态屏障。
几乎是同时，奥拉西娅那刚刚闭合的龙瞳，猛地睁开了一条缝隙！
熔岩般的目光如同实质的探照灯，精准地扫过四人藏身的矿石堆方向。她的鼻翼微微翕动，似乎在捕捉空气中那一丝极其微弱、却与整个洞窟格格不入的、充满生机的自然气息。
时间，再次凝固。刚刚松懈一丝的心弦骤然绷紧至断裂的边缘。
是福是祸？这戒指的异动，究竟是带来了更深的危机，还是……一线生机？
巨大的龙首微微偏转，对准了他们藏身的方向。一股比之前更加具体、更加专注的威压笼罩而下。
格里姆斯通的手摸向了腰间的爆破工具，艾莉娅的箭尖微不可查地抬起了半寸，巴顿深吸一口气，体表的柔和圣光开始向内收敛，凝聚成更具韧性的守护形态。
菲尼克斯却抬起手，轻轻按住了身旁蠢蠢欲动的矮人。他迎着那审视的、带着一丝疑惑的熔岩龙瞳，虽然身体同样紧绷，但眼中闪烁的，更多是“解析”能力全开时的专注与探究。
他“听”到了，更清晰了。在那磅礴的、如同火山般的生命能量核心深处，一丝不和谐的、如同污浊墨迹般的黑暗能量正在缓慢侵蚀、跳动，伴随着精神层面传来的、模糊而痛苦的碎片：
【……核心……污染……必须……净化……】
奥拉西娅巨大的喉咙里发出低沉的、带着疑惑的咕噜声，打破了死寂。
“陌生的……小东西……”
她的声音直接在众人的脑海中回荡，古老而威严，带着岩浆般的滚烫质感。
“……你们身上，为何有……‘净化’的气息？”