传胪大典与琼林宴的喧嚣过后，新科进士们迎来了实际的官职分配。按照惯例，一甲三人直接进入翰林院：状元江文渊授从六品修撰，榜眼、探花授正七品编修。这是尊贵无比的“储相”之途，意味着他们进入了帝国最高决策层的预备梯队。二甲进士中，排名靠前、年轻有为者，亦有部分被选为翰林院庶吉士，继续学习观政。其余进士，则分派至六部、都察院等衙门任主事、行人等职，或外放州县为官。
这一分配方案，再次凸显了皇帝司马锐对新科举子的看重，尤其是对寒门翘楚的破格提拔。然而，荣耀与机遇的背后，是无形却巨大的压力。
翰林院，位于皇城东南角，绿树环抱，环境清幽，乃是天下读书人向往的圣地。 这里不仅掌管制诰、史书、修史等工作，更是皇帝身边的顾问机构，能够近距离接触帝国核心权力。但对于初来乍到的江文渊而言，这座雅致的院落，却仿佛一座无形的围城。
他虽顶着“状元”的光环，但寒微的出身，在这座历来被世家子弟视为“清贵之地”的院落里，显得格格不入。同僚之中，不乏崔、卢、王、谢等大姓子弟，他们或因家族余荫，或因姻亲关系，得以在此任职。这些人表面上对江文渊客气有加，口称“江修撰”或“年兄”，但眼神中的疏离、言语间的试探，乃至不经意流露出的优越感，都让敏锐的江文渊感到一种无形的隔膜与压力。
翰林院的日常工作，主要是誊写、校对诏令文书，编纂史籍，或为皇帝讲经论史。工作看似清闲，实则要求极高的学识和严谨的态度。江文渊自知根基浅薄，唯有以勤补拙。他每日最早到衙，最晚离开，处理公文一丝不苟，查阅典籍孜孜不倦。对于前辈交办的事务，无论巨细，皆全力以赴。其扎实的学问、敏捷的文思和踏实的态度，很快便赢得了一些不以门第取人的正直官员的初步好感，如翰林院掌院学士，一位性情耿介的老臣，便对他颇为赏识。
然而，树欲静而风不止。
这日，江文渊被分配协助整理前朝实录的草稿。这是一项繁琐却重要的工作，需要从大量杂乱的手稿中，辨认笔迹，理清顺序，摘录要点。同组的还有两位庶吉士，一位是出身河东柳氏的柳文清，另一位是寒门出身的赵志远。柳文清举止优雅，谈吐不俗，但对这些“粗活”显然兴趣缺缺，时常借故离开。赵志远则有些木讷，埋头苦干，效率不高。
江文渊并无怨言，静心整理。忽然，他在一堆关于某年漕运改革的记录中，发现了几页笔迹迥异、内容却似乎紧密相关的散页。这几页纸的边缘已有磨损，显然被抽出又塞回多次。他心中起疑，仔细阅读内容，发现其中记载的几位当时主张改革官员的言论，与前后文其他记载的立场存在微妙矛盾，甚至有些语句显得刻意偏激，若被不加甄别地采纳入正史，恐会对这几位官员（其中一位的后人如今仍在朝中担任要职）的历史评价产生不公。
他不动声色，将这几页纸单独拿出，又仔细核对了其他相关资料，愈发肯定了自己的判断。这不像简单的归档错误，更像是有意为之的混淆。他没有声张，只是在整理报告中将此疑点清晰注明，并附上了那几页散页作为佐证，呈交给了掌院学士。
掌院学士阅后，神色凝重，深深看了江文渊一眼，只说了句：“江修撰心细如发，秉笔直书，乃史家本色。此事老夫知晓了，你做得很好。” 之后，那几页散页便被掌院学士直接收走，此事再无下文。但江文渊隐约感觉到，翰林院平静的表面下，某些暗流因他的发现而被搅动了。那位柳文清，此后看他的眼神，似乎也多了一丝难以察觉的阴鸷。
江文渊心中凛然，深知这官场之水，远比他想象的更深、更浑。他更加谨言慎行，除了必要的公务交接，几乎不参与同僚间的诗酒应酬，将全部精力投入到学习和本职工作中。他知道，唯有立身以正，业务以精，方能在这旋涡中站稳脚跟。
与此同时，坤宁宫内。
慕容雪虽处深宫，但对前朝，尤其是这批新科进士的动向，保持着高度的关注。她有自己的信息渠道，能够及时获知朝堂上的重要动态和一些不易察觉的细微变化。
这日，她正在翻阅内侍省整理报送的《翰林院日讲纪要》，这是翰林官员为皇帝讲解经史的记录摘要。她看得仔细，尤其留意新进入翰林的几位进士的讲解内容和皇帝的反应。
当她看到江文渊讲解《尚书·尧典》中关于选贤任能的部分时，其阐述不仅引经据典，更能结合当前科举选士的实际，分析利弊，提出见解，深入浅出，连司马锐都听得频频点头，偶尔发问，江文渊皆能从容应对。
慕容雪放下纪要，对身旁的心腹女官婉如道：“这个江文渊，倒是个有真才实学的。不仅书读得好，更能通晓时务，懂得学以致用。陛下似乎对他颇为赏识。”
婉如轻声回道：“娘娘慧眼。奴婢也听闻，这位江状元在翰林院颇为勤勉，只是性子似乎有些孤介，不太合群。”
“木秀于林，风必摧之。他寒门出身，一举夺魁，不知碍了多少人的眼。不合群未必是坏事，至少可避免卷入无谓的纷争，专心做事。” 慕容雪沉吟道，“只是，官场之上，仅会做事还远远不够。还需懂得人情世故，知晓权衡进退。过刚则易折，需得有韧劲。”
她想起前几日收到的一份密报，关于江文渊在整理实录时发现疑点一事。掌院学士已私下向司马锐禀报，初步查证，那几页散页确实有人为篡改、夹带的痕迹，意图混淆视听，影响史评。虽然尚未查出具体是何人所为，但此事背后，显然有针对新进士，或更准确说，是针对寒门崛起势力的阴影。
“婉如，”慕容雪吩咐道，“留意一下，朝中有哪些德高望重、为人正直，又并非出身顶级高门的老臣，对江文渊这类新科进士比较关照的。”
“是，娘娘。”婉如心领神会。皇后娘娘这是要未雨绸缪，为这些帝国的新苗，寻找可能的庇护者和引路人，让他们不至于在成长初期，就被无形的风雨过早摧折。
慕容雪走到窗前，看着庭院中初绽的春花。科举取士，打破了门阀垄断，为帝国注入了生机，但同时也打破了原有的权力平衡，必然激起既得利益者的反扑。这种反扑，不会总是明刀明枪，更多是类似翰林院中那种隐秘的、看似不起眼却可能致命的小动作。如何在这场看不见硝烟的战争中，保护好这些刚刚破土而出的新芽，引导他们成长为参天大树，是她和司马锐必须共同面对的长期课题。
数日后，一次小型的宫廷内宴。
宴请的对象主要是宗室亲王和一些深受帝后信任的重臣，气氛相对轻松。司马锐心情颇佳，席间难免谈及此次科举，对新取士的质量表示满意，尤其称赞了江文渊几句。
这时，一位年迈的郡王，仗着宗室身份，带着几分酒意，笑着开口道：“陛下励精图治，开科取士，实乃圣明。这新科状元江文渊，才学自是好的。不过，老臣听闻，此子性情颇为孤高，平日沉默寡言，与同僚少有往来。这为官之道，讲究的是和光同尘，通达人情。年轻人若一味只知埋头书本，不通世务，恐非朝廷之福啊。”
这话听起来像是长辈对晚辈的关切提醒，实则暗藏机锋，意在指责江文渊“不通世故”、“不合群”，暗示其不堪大用。席间顿时安静了几分，不少目光投向皇帝，又悄悄瞥向垂帘之后的皇后方向。
司马锐眉头微蹙，尚未开口。只听珠帘之后，传来慕容雪平和却清晰的声音：“皇叔此言，自是老成谋国之意。不过，依本宫看，人之性情，各有不同。有长于交际、八面玲珑者，亦必有沉静内敛、务实肯干者。朝廷取士，首重其才学品行，能否为国效力。江修撰初入翰林，恪尽职守，勤于王事，陛下与本宫皆有所闻。至于人情世故，并非天生便能洞悉，需假以时日，慢慢历练。只要心存正道，秉性纯良，将来何愁不能融通？当年皇叔初入仕途时，莫非便已是如今这般圆融练达了么？”
慕容雪这番话，不疾不徐，既肯定了老郡王“关心”的表面意思，又轻轻点出“性情各异”、“首重才德”的关键，更以一句略带调侃的反问，巧妙地化解了对方的攻势，同时明确表达了对江文渊“恪尽职守”的认可和给予时间“慢慢历练”的包容态度。
那老郡王一时语塞，只得讪讪笑道：“皇后娘娘所言极是，是老臣心急了，心急了。”
司马锐顺势接过话头，朗声道：“皇后说得对！用人当用其长，容其短，寄予时日，加以磨砺。若因新进士稍显稚嫩便横加指责，岂非堵塞贤路？众卿当以此为念，对新进士多加引导扶助，方是正理。”
帝后一唱一和，立场鲜明，顿时将宴会上那点微妙的风向扭转了过来。在场众人皆是人精，岂能不明白帝后的心意？那些原本也想借机敲打寒门新贵的人，纷纷息了心思，转而附和称是。
这场小小的风波，很快传到了宫外。江文渊得知后，对帝后的回护之情，感激涕零，更深知自己处境之不易，唯有更加努力，以报君恩。而某些暗中观望的力量，也再次清晰地感受到了帝后推行新政、扶持寒门的决心之坚定。
春去夏来，京城天气逐渐炎热。
新科进士们经过初期的适应，开始在不同岗位上展现出不同的状态。有人如江文渊般兢兢业业，快速成长；有人则开始尝试攀附权贵，寻找靠山；也有人因不适应官场规则而郁郁寡欢。
这一日，慕容雪接到了一封来自宫外的密信。信是婉如通过可靠渠道转呈的，写信人是一位因直言敢谏而被司马锐赏识、提拔的御史，此人出身中等官僚家庭，素以刚正不阿着称。他在信中，提到了一个看似不大，却引起慕容雪警觉的事情。
信中说，近来京城一些中低级官员和士子圈中，悄然流传起一些关于新科状元江文渊的“轶闻”。有的说其家境贫寒实为夸大，暗中或有江南富商资助；有的则暗示其考前曾与某位颇有争议的在野大儒过往甚密，言论或有偏激；更有些流言，开始含沙射影地质疑其品行，如“侍才傲物”、“沽名钓誉”云云。这些流言琐碎，看似无根无萍，却传播迅速，显然背后有推手，意在逐步侵蚀江文渊刚刚建立起的声誉。
慕容雪合上信纸，目光微冷。这种手段，她并不陌生。毁人清誉，尤其是毁掉一个没有根基的寒门士子的清誉，往往比正面攻击更为有效。一旦质疑的种子被种下，日后稍有机会，便可被无限放大。
“果然开始了。”慕容雪低声自语。对方选择从江文渊这个标杆人物入手，目的再明显不过。若连状元都能被拉下马，那么其他新科进士的处境可想而知，科举取士的公正性也会受到质疑。
她沉思片刻，没有立即采取行动。这些流言目前层次较低，若帝后直接出手压制，反而显得小题大做，可能正中对方下怀，给人口实，说帝后偏袒过甚。最好的方式，是让其不攻自破。
“婉如，”慕容雪吩咐道，“想办法，让那位掌院学士‘偶然’得知这些流言。他老人家性如烈火，最厌此等宵小行径。同时，让我们的人，在合适的场合，适当提及江文渊在翰林院的勤勉和掌院学士对其的赞赏。”
“是，娘娘。”婉如领命而去。
慕容雪的策略很清晰：借助正直老臣的力量来对冲流言。掌院学士在清流中威望甚高，由他出面肯定江文渊，比帝后直接褒奖更有说服力。同时，引导舆论关注江文渊的实际工作表现，用事实说话。
几天后，在一次翰林院的内部聚谈中，果然有人“不经意”间提起了坊间关于江文渊的些许议论。掌院学士闻言，当即勃然作色，将茶杯重重一顿：“荒谬！无耻！江修撰自入翰林以来，兢兢业业，品行端方，老夫日日得见！此等捕风捉影、毁人清誉的龌龊伎俩，定是那些见不得贤才、阻挠新政的宵小之徒所为！尔等切莫听信，更不得传播！若让老夫知道谁在背后嚼舌根，定不轻饶！”
老学士德高望重，一番训斥，掷地有声。在场众人无不凛然。此事很快传开，再加上确实无人能拿出江文渊品行不端的实据，那些暗地里的流言，果然渐渐平息了下去。经过这番风波，江文渊更加谨慎，同时也对官场的险恶有了更深的认识。而掌院学士因其仗义执言，无形中与江文渊的关系更近了一层。
夏末，一桩不大不小的政务，给了江文渊初次展现实干才能的机会。
黄河下游某州府上报，今夏汛期水量虽不如往年凶猛，但境内一段河堤因年久失修，出现多处管涌险情，急需拨款加固。请求朝廷拨付白银五万两用于河工。这份奏章按流程先送到了相关各部审议。
然而，在户部审议时，却产生了分歧。有官员认为，该段河堤并非最险要地段，且近年拨款记录显示，三年前曾拨付过三万两用于维修，如今再次申请巨额款项，恐有虚报或之前款项未善用之嫌，主张驳回，或大幅削减拨款金额。工部则有官员认为，河工事关民生安危，宁可信其有，不可信其无，既然地方上报险情，就当及时拨款，以免小洞不补，酿成大祸。
双方各执一词，议案被暂时搁置，准备提交更高级别的会议讨论。
恰逢翰林院需选派一名官员随堂记录此次会议。掌院学士想了想，点名让江文渊前去。这既是对他平日严谨的认可，或许也存了让他增长见识的用意。
会议在户部衙门进行，由一位户部侍郎主持，工部、御史台等相关官员参加。双方争论激烈，户部强调国库开支需精打细算，严防虚耗；工部则坚持河工安全第一，不能因噎废食。
江文渊作为记录者，静坐一旁，奋笔疾书，同时仔细聆听双方论点。他注意到，争论的焦点在于：三年前那笔三万两款项的使用效果，以及此次五万两需求的真实性。然而，双方都只是在凭借文书和惯例进行推断，缺乏对实际情况的具体了解。
就在争论陷入僵局时，主持会议的侍郎目光扫过会场，看到了正在记录的江文渊，或许是想考考这位新科状元，便随口问道：“江修撰，你在一旁听了这许久，对此事有何看法？”
众人目光瞬间集中在江文渊身上。一个初出茅庐的翰林官，参与这种实务争论，压力可想而知。
江文渊放下笔，起身从容一礼，然后不卑不亢地说道：“下官愚见，诸位大人所言皆有道理。户部慎用公帑，乃职责所在；工部重视河防，系为国为民。眼下之争，关键在于信息不明。三年前款项所用何处、效果如何？此次险情究竟多严重、所需工料几何？仅凭一纸文书，难免各执一词。”
他略微停顿，见众人倾听，便继续道：“下官以为，当务之急，并非急于决定拨付与否或拨付多少，而是应立刻派遣得力干员，快马前往该地，实地勘察河堤险情，并核查三年前款项的详细使用账目。同时，可询问当地老河工及百姓，了解实际情况。待取得确切信息后，再根据险情等级和实际所需，核定拨款金额。如此，既能确保河防安全，又不至浪费公帑。所谓‘没有调查，没有发言权’，凡事循名责实，方能有的放矢。”
江文渊这番话，没有偏向任何一方，而是直指问题的核心——缺乏实地调查。他提出的“循名责实”、“没有调查，没有发言权”（虽然后一句表述更现代，但其核心意思“重视实地核查”是符合语境的）的观点，清晰明了，提供了一条跳出无谓争论、切实解决问题的思路。
会场一时安静下来。几位主事官员相互看了看，都微微点头。那位户部侍郎眼中闪过一丝赞赏：“江修撰年纪轻轻，却能抓住要害，所言甚是。看来，陛下取士，果然得了人才。就依此议，即刻选派御史一名，工部主事一名，火速前往勘察！”
方案既定，会议很快结束。江文渊的建议，虽然只是程序性的，却体现了他务实的思维方式和解决问题的潜力。这件事很快在朝中小范围传开，让一些原本对他只知“学问好”的官员，开始注意到他的另一面。
消息传入宫中，司马锐对慕容雪笑道：“雪儿，你看中的这个状元，倒不是个只会死读书的呆子，颇有些见地。”
慕容雪亦微笑颔首：“是块璞玉，仍需打磨。但能有此务实之心，便是好的开端。只是，经此一事，他怕是更要成为某些人的眼中钉了。”
司马锐冷哼一声：“朕倒要看看，谁敢明目张胆地打压朕亲自选拔的人才！这大燕的朝堂，是该吹进些新风了！”
慕容雪看着夫君坚毅的神情，心中稍安，但眼底的忧思并未完全散去。明枪易躲，暗箭难防。科举取士打开了一扇门，但门后的路，依然布满荆棘。她和她的夫君，以及那些怀揣理想的新进士们，都在这条路上，摸索前行。帝国的未来，就在这反复的较量与艰难的推进中，缓缓展开新的画卷。
（第一百六十二章 翰林院暗流初现 坤宁宫慧眼识才 完）