皇帝司马锐对静尘道长“明褒实贬”的旨意，如同在看似平静的湖面下引爆了一颗惊雷。涟漪无声，却深刻改变了水下的生态。紫云观仿佛一夜之间成了皇宫中最受瞩目的地方，每日送往迎来的不再是求签问卦的宫妃，而是内务府负责清点、运送香料器具的太监，以及太医院奉命前来“协助”记录香方、确保药性平和的太医。
静尘道长表现得异常恭顺与合作。她每日焚香沐浴，潜心钻研那些御赐的香料，对着太医侃侃而谈君臣佐使、阴阳调和之理，记录下的香方笔记工整详尽，挑不出半分错处。她甚至主动提出，为保万无一失，首批“益智香”制成后，需先在动物身上试用，再由太医院验证，最后才敢呈送御前。
这番作态，通过高无庸的嘴传到司马锐耳中，皇帝只是冷笑一声：“她倒是个会做戏的。告诉太医院的人，给朕盯紧了，一毫一厘的差错都不能有！若有任何可疑之处，不必请示，立即拿下！”
“老奴明白。”高无庸躬身应道，迟疑片刻，又道，“陛下，太后娘娘那边……前两日问起静尘道长研制‘益智香’的进展，言语间，似乎颇为关切。”
司马锐目光一寒：“母后久居深宫，潜心礼佛，怎会突然关心起前朝臣子用的香？必是那静尘暗中递了话。无妨，母后若问起，你便回说一切顺利，朕自有分寸。”他顿了顿，语气森然，“告诉坤宁宫的人，伺候好太后是他们的本分，但若有人敢借太后的名头，插手不该插手的事，或往昭阳殿传递些不三不四的话，朕绝不轻饶！”
“是！”高无庸心头一凛，知道陛下这是要将昭阳殿彻底护成铁桶一片，连太后的影响力也要隔绝在外。
昭阳殿内，慕容雪的日子似乎恢复了表面的平静。 司马锐的雷霆手段确实起到了极强的震慑作用，连每日例行的请安，各宫妃嫔都显得格外恭谨本分，言语间不敢有丝毫逾越。慕容雪依旧温和待下，但眉宇间多了几分不易察觉的凝重。她深知，静尘的安静，不过是暴风雨前的假象。一条习惯于隐藏在暗处的毒蛇，突然被逼到阳光下，它要么在光照下萎靡死亡，要么……就会以更疯狂的方式反扑。
齐嬷嬷更是打起了十二分的精神，所有入口的饮食、熏香、衣物，皆要经过她亲自或心腹宫女反复查验。慕容雪偶有孕中不适，太医院院判必亲自前来诊脉，开的方子更是由多名太医会审后才敢煎煮。
这日，慕容雪正倚在窗边软榻上，翻阅一本古籍，林女官悄步进来，低声道：“娘娘，查到了些眉目。”
慕容雪放下书卷，抬眸：“说。”
“奴婢按您的吩咐，暗中排查了近几个月所有经手过娘娘饮食、用度，尤其是与香料有关联的宫人。发现小厨房一个负责清洗蔬果的粗使宫女秀珠，近来行为有些异常。她有个相好的太监，在御花园当差，前阵子那太监的弟弟在外面欠了赌债，数额不小，但前两日竟突然还清了。”
慕容雪目光微凝：“赌债还清了？钱从哪里来的？”
“奴婢暗中查问过，那太监说是他弟弟走了运，在路上捡了个钱袋。”林女官语气带着讥讽，“这等说辞，未免太过巧合。奴婢顺着这条线往下查，发现还债的钱，最终源头似乎指向……内务府一个分管库房的小管事，而那小管事，与陈国公府一个远房管家，沾着点亲。”
陈国公府！慕容雪心中冷笑，果然是他们。虽然只是底层宫人间曲折的联系，几乎抓不到任何实质把柄，但这已经足够说明问题。静尘在宫内的爪牙，与宫外的势力，始终未曾断绝联系。
“那个秀珠，现在如何？”
“奴婢不敢打草惊蛇，只让人暗中盯着。她依旧在小厨房当差，并无特别举动。”林女官回道。
慕容雪沉吟片刻：“继续盯着，但要加倍小心。他们既然能买通一个粗使宫女，未必没有后手。现在陛下盯得紧，他们不敢妄动，但我们不能有丝毫松懈。告诉齐嬷嬷，所有食材，清细时要更加仔细。”
“是。”
慕容雪望向窗外，冬日稀薄的阳光透过窗棂，在她脸上投下明暗交错的光影。这深宫之中，真是步步杀机，连最底层的粗使宫女，都可能成为敌人刺向你的刀。司马锐在前朝挥剑，她在后宫，亦要织就一张密不透风的网。
与此同时，紫云观丹房内。
静尘屏退了所有“协助”的太医和太监，丹房内只余她一人。她走到墙角一个不起眼的铜制香炉前，手指在炉身某个隐秘的凸起处按特定顺序敲击了几下，香炉底座竟无声地滑开一个小口。她从中取出一个寸许长的细竹管，拔开塞子，倒出一张卷得极细的纸条。
纸条上只有寥寥数字，笔迹陌生：“香成之日，便是风起之时。待诏。”
静尘将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬，眼中闪烁着疯狂与决绝的光芒。“待诏……”她低声咀嚼着这两个字。这是那边给她的最终指令，也是她唯一的机会。皇帝逼她，陈国公那边也在逼她，她已无路可退。
她走到堆满御赐香料的案前，手指拂过那些或清香或浓郁或辛辣的原料。她要制的，根本不是什么“益智香”，那只是一个幌子。她要利用这次机会，炼制一种更为特殊的东西——一种能引发人内心深处恐惧、放大情绪波动的香。这种香，单独使用并无大碍，但若与某种特定的药引相结合，便能产生不可思议的效果。
而那个药引……静尘的目光，不由自主地飘向昭阳殿的方向。慕容雪，皇后娘娘，你和你腹中的那块肉，就是最好的药引！只要在某个特定的场合，让慕容雪接触到药引，再点燃她特制的香……届时，皇后“突发癔症”、“行为失常”，甚至“冲撞”到某些不能冲撞的人或物，那么，她这个“身怀异象”的皇后和她那“来历不明”的胎儿，还会是祥瑞吗？
这个计划极为冒险，成功率可能不到三成，但却是目前绝境中，唯一可能搅乱局势，甚至反败为胜的机会。她需要等待，等待那个“香成之日”，等待那边安排好“风起之时”的契机。
腊月二十三，小年夜。 宫中依例设家宴，虽非正式大宴，但皇室宗亲、几位重量级的勋贵及家眷皆在邀请之列。这是慕容雪宣布有孕后，第一次在较大场合露面。
司马锐本不欲让慕容雪劳累，但慕容雪却坚持出席。“陛下，臣妾若一直避而不见，反而惹人猜疑。况且，这只是家宴，并无外臣，臣妾露个面，稍坐片刻便回，无妨的。”她需要亲自感受一下这暗流涌动下的气氛，也需要向所有人展示，她和皇嗣都安好，以安定人心，也让某些人看看，皇帝的庇护是何等坚固。
司马锐拗不过她，只得应允，但将护卫等级提到了最高。赴宴途中，銮驾前后皆有精锐侍卫护送，昭阳殿随侍的宫人更是经过严格筛选。
家宴设在温暖如春的暖阁中。慕容雪身着皇后礼服，外罩一件狐裘披风，妆容精致，气色红润，在司马锐的搀扶下缓缓步入殿阁时，顿时成为全场焦点。她微微颔首，向起身行礼的宗亲勋贵们示意，举止端庄大方，丝毫不显孕中的笨拙与疲态。
司马锐扶她在主位旁特设的铺着厚厚软垫的座位上坐下，目光扫过全场，带着不容置疑的威严与维护。众人纷纷上前道贺，言语间满是恭维与祝福。陈国公带着世子赵明诚也上前行礼，态度恭敬无比，看不出半分异样。
慕容雪含笑应对，目光却似是不经意地扫过陈国公父子，见他们眼神平静，甚至带着恰到好处的喜悦，心中警惕更甚。越是平静，底下隐藏的波涛可能就越是汹涌。
宴会过半，丝竹悠扬，舞姿曼妙，气氛看似融洽热烈。慕容雪依言只略坐了坐，饮了些滋补的汤羹，便以身体乏倦为由，向司马锐和几位长辈告退，由宫人簇拥着离席。
一切顺利，并无任何异常。直到慕容雪的銮驾行至御花园一处转角，前方引路的太监忽然发出一声低呼，队伍微微一滞。
“何事？”林女官立刻上前询问。
“回女官，是……是只黑猫，突然从假山后窜出来，惊了驾。”小太监战战兢兢地回道。
黑猫？慕容雪在銮驾内微微蹙眉。宫中虽不禁猫犬，但毛色纯黑之猫，在民间乃至宫中某些隐秘传说里，总与不祥沾边。在这小年夜，她回宫的路上突然窜出……是巧合吗？
她掀开车帘一角，只见前方月光下，一只通体漆黑的猫儿蹲在路中央，碧绿的瞳孔幽幽地看向銮驾方向，竟无丝毫惧意。旋即，它“喵呜”一声，敏捷地转身，消失在假山阴影中。
“不过是只野猫，无事，继续前行。”慕容雪放下车帘，语气平静，心中却蒙上了一层阴影。这突如其来的插曲，让她隐隐觉得，似乎有一双眼睛，在暗处窥视着这一切。
回到昭阳殿，齐嬷嬷早已备好安神汤，仔细检查了慕容雪周身，确认无恙后才松了口气。
“娘娘，那黑猫……”林女官欲言又止。
“不必大惊小怪，或许真是巧合。”慕容雪淡淡道，但吩咐道，“今夜值守的人，都警醒些。还有，明日让内务府查查，御花园近来是否有什么生面孔出入，或是有什么异常动静。”
“是。”
慕容雪躺下后，却久久无法入眠。静尘的安静，陈国公府的恭顺，小宴的平静，乃至那只突兀的黑猫……这一切，都像是暴风雨来临前，那种令人窒息的低气压。她知道，对方在等待，等待一个最佳的时机。而那个时机，或许就在不久的将来。
她轻轻抚摸着微凸的小腹，感受着里面那个小生命的悸动，眼神变得无比坚定。无论前方是怎样的狂风暴雨，她都必须护住自己的孩子。这场没有硝烟的战争，已经到了最关键的时刻。
紫云观内，静尘也得到了皇后家宴顺利，回宫途中只被黑猫惊扰了一下并无大碍的消息。她站在丹房的窗前，望着窗外清冷的月光，脸上露出一丝诡异的笑容。
“黑猫惊驾……呵呵，看来，‘它’也等不及了呢。”她低声自语，手指无意识地捻动着袖中一枚冰凉坚硬的物事——那是一个小小的、用特殊药材浸泡过的木符，正是她计划中，那味关键的“药引”的载体。
“快了，就快了……”她的眼中，闪烁着如同鬼火般的光芒，“慕容雪，你的好日子，到头了。这皇后的宝座，这腹中的孽种，都将是催命符！”
夜更深了，皇城沉浸在节日的余韵中，但无形的杀机，却如同夜色般，越来越浓。
（第一百四十五章 九重宫阙，杀机隐笙歌 完