盐铁物资顺利运抵墨家工坊的喜悦尚未完全消散，陈砚心中的忧虑却丝毫未减。这日深夜，他独自留在绘图桌前，对着丝路建设的进度表陷入沉思——尽管汉武帝特批后续盐铁需求可直接拨付，但桑弘羊执掌盐铁专营多年，若其暗中授意属吏拖延调拨，或在物资质量上做手脚，丝路建设仍将面临困境。更何况，随着据点建设范围的不断扩大，未来精铁、食盐的需求量将成倍增长，仅依赖陛下的临时指令，绝非长久之计。
正当陈砚愁眉不展之际，指尖触碰到的青铜残片突然泛起淡绿色微光，系统光幕悄然展开：“检测到宿主面临长期盐铁供应风险，触发‘资源保障’策略建议——利用丝路基建阶段性成果，与盐铁署达成‘成果换配额’合作，将短期物资申领转化为长期供应协议，从根本上解决物资难题。”
光幕上随即显现出具体方案：“1. 优先完成敦煌、鄯善据点的‘盐铁转运站’与‘灌溉示范田’建设，形成直观的基建成果；2. 邀请桑弘羊实地考察，展示转运站对盐铁运输效率的提升及示范田对粮草增产的显着作用；3. 以‘降低盐铁运输成本、保障西域粮草补给’为交换条件，提出‘每月固定拨付五千斤精铁、一千斤食盐’的长期配额请求，换取基建成果的长期使用权。”
“这办法可行！”陈砚眼前一亮。桑弘羊虽注重节流，却更看重实际效益。若能让他亲眼见证丝路基建对盐铁专营与国家财政的积极影响，达成长期合作便有了坚实基础。他立刻起身，连夜起草方案，决定次日便召集工匠，优先推进转运站与示范田的建设。
敦煌据点的盐铁转运站选址于据点东侧的交通要道旁，依照系统提供的“模块化设计”图纸施工——主体结构由可拆卸的胡杨木框架与精铁加固构件组成，内设十座物资仓库与三条装卸通道，并配备了墨家改良的“水力起重机”，可将盐铁装卸效率提升三倍。工匠们昼夜不停，仅用十日便完成了主体建设，随后又用五日安装调试好起重机与仓储管理机关。
与此同时，鄯善据点的灌溉示范田也在稳步推进。陈砚派遣的工匠携带着“西域适种作物图谱”和先进的滴灌设备，指导当地农户在据点周边开垦出两百亩农田，种植耐旱粟和改良小麦。该滴灌设备采用精铁管道与陶制滴头，能够精准控制水量，相较于传统灌溉方式，节水效果高达五成，且可通过机关灵活调节水流大小，以适应不同作物的生长需求。
半月之后，敦煌转运站迎来了首次盐铁转运测试。当满载精铁的商队抵达时，水力起重机迅速启动，吊钩稳稳吊起每捆重达两百斤的精铁，仅用一个时辰便高效完成了三十车精铁的卸载与入库工作，相比以往人工装卸，节省了四个时辰的时间。负责押运的盐铁署属吏目睹此景，不禁目瞪口呆，连连感叹：“如此高效的作业，若能推广至整个西域，每年将节省多少人力与宝贵时间啊！”
鄯善的示范田也传来了令人振奋的消息。在滴灌技术的助力下，种植的耐旱粟已冒出嫩绿的芽苗，长势明显优于周边农户的传统农田。当地农户纷纷围住工匠们，争相询问滴灌设备的使用方法，甚至有鄯善国王派来的使者，主动提出愿以良马换取滴灌技术的推广权限。
陈砚见时机成熟，便通过兵部向桑弘羊发出邀请，恳请他前往西域考察丝路基建成果。桑弘羊本不愿前往，但在身边属吏的极力劝说下，终于改变主意——不少曾参与敦煌转运站测试的属吏纷纷称赞其高效，加之汉武帝暗中示意“多了解丝路实际效益”，他最终应允，仅携两名亲信属吏，轻车简从踏上西域之行。
抵达敦煌据点时，正值清晨。桑弘羊立于转运站外，目睹晨曦中繁忙而有序的景象：水力起重机有条不紊地装卸盐袋，工匠们借助机关控制的传送带，将盐铁精准送入各仓库，整个流程井然有序，全无往日装卸时的混乱与延误。他走近细察，轻触仓库的精铁加固构件，又审视水力起重机的齿轮传动系统，眉头渐渐舒展。
“这转运站的建设，共耗费多少精铁与银两？”桑弘羊询问道。陪同的墨尘即刻答道：“主体建设耗费精铁八百斤，银两两万缗。然而，按当前效率，每月可减少盐铁运输损耗三成，节省装卸人工成本五千缗，不出半年即可收回成本。且后续还能承接西域商队的物资转运，收取适量费用，为盐铁署增添额外收入。”
桑弘羊闻言，眼中掠过一抹惊异，却未置一词，只是继续前行至鄯善据点考察示范田。当他目睹示范田内的耐旱粟生长茁壮，而周边农田因缺水而显得枯黄时，终于按捺不住，问道：“这滴灌设备，果真能令粮食增产？”负责示范田的工匠迅速取出记录册，答道：“根据测算，采用滴灌技术的农田，每亩产量可比传统农田提升四成。若在鄯善全面推广，每年可多产粮食十万石，足以供应盐铁署在西域的所有属吏及押运队伍食用，无需再从长安调拨。”
考察途中，桑弘羊还发现，敦煌、鄯善据点的防御工事已初具规模，连弩箭塔与烽火预警系统随时待命，沿途商队络绎不绝，不少商队均携带盐铁署的物资，却未见以往常见的匈奴袭扰痕迹。“这些据点，确能为盐铁运输保驾护航。”桑弘羊心中暗忖，对丝路建设的看法逐渐改观。
返回长安后，陈砚立刻前往拜访桑弘羊。此次，桑弘羊并未摆出官架子，而是直接邀请他进入内堂，开门见山地问道：“陈尚书此次前来，莫非是为了盐铁长期供应之事？”“桑大人明鉴。”陈砚拱手回道，“如今丝路建设已初见成效，敦煌转运站可大幅提升盐铁运输效率，鄯善示范田亦能保障粮草供应。这些成果不仅能帮盐铁署节省成本，还能为国家稳定西域做出重要贡献。臣斗胆请求，与盐铁署达成长期合作——盐铁署每月为丝路建设提供五千斤精铁、一千斤食盐，作为回报，丝路沿线的所有转运站与灌溉设施，均对盐铁署免费开放，且墨家工坊将优先为盐铁署改良运输与存储器械。”
桑弘羊沉默片刻，手指轻敲桌案，心中暗自盘算：每月五千斤精铁、一千斤食盐，对盐铁署而言并非难以承受，但若能换来转运站的高效运输与示范田的粮草补给，从长远来看，反而是盐铁署获益更多。更重要的是，若丝路建设能持续推进，未来西域的盐铁资源也有可能通过商路运回大汉，进一步充实盐铁专营的储备。
“好，我答应你的请求。” 桑弘羊终于开口，语气坚定，“但我有两个条件：其一，墨家工坊须在三个月内，为盐铁署改良十台专供西域使用的盐铁运输马车，提升其载重和抗颠簸能力；其二，丝路转运站需设立专门的盐铁存储区域，由盐铁署属吏负责管理，确保物资安全。”
“没问题！” 陈砚欣然应允，神情自信，“改良运输马车之事，工坊已着手筹备，三个月内定能顺利完成；转运站的盐铁专属区域，也会即刻安排工匠进行改造。”
次日，盐铁署正式颁布公文，明确指出“每月向丝路建设拨付五千斤精铁、一千斤食盐，长期有效”，并附上了与墨家工坊合作改良运输器械的协议。消息传至墨家工坊，工匠们欢呼雀跃，物资调度官更是激动地表示：“有了长期配额，我们再也不用为盐铁物资发愁，后续据点建设也能顺利推进了！”
陈砚看着手中的公文，心中悬着的石头终于落地。他再次激活系统光幕，只见上面显示：“成功达成‘盐铁长期供应协议’，解决丝路建设核心资源难题，功绩值 + ，解锁‘盐铁资源优化配置’功能（可实时监控西域盐铁产量与运输路线，动态调整配额）。”
夕阳余晖中，陈砚伫立在工坊之外，远眺天际。尽管丝路建设的重重阻碍尚未彻底根除，但盐铁供应这一关键问题的解决，无疑为前行的征途扫除了最大的一块绊脚石。他深知，接下来的重任便是加速推进后续据点的建设，以期早日实现丝绸之路的全线贯通。届时，大汉与西域的深厚友谊，将在基础设施与商贸往来的滋养下，焕发出更为夺目的光彩。