北境的春天总算熬来了——草芽顶破残雪，雪水顺着冰缝渗进土里，连风都少了几分冻人的劲。相柳扶着帐门站着时，玄色斗篷扫过阶下的融雪，鞋尖沾了点泥，却没在意。他望着医庐方向，小夭正蹲在廊下晒药，竹匾里的雪魄花粉被风扬起来，沾了她半袖，像落了层细雪。
他的伤好得比军医预计的快。夜里断脉还会抽疼，他就攥着小夭塞来的暖手炉，炉子里埋着晒干的桃枝，是清水镇那年剩下的，烧着有股淡香，能压下疼。白日处理军务，小夭总把参汤温在他案边，瓷碗底垫着布，怕烫着他的手。两人没说过什么软话，却有了种藏在细节里的熟——他批军报时，她会默默把窗缝糊严；她捣药累了，他就把刚温好的米酒递过去，不多言，只看着她喝。
医庐里的北境女子多了，都是来帮忙的。有次张婶喊“夫人，药臼不够用了”，小夭正捣着阳炎草，手猛地顿了，耳根红到脖子根。她下意识往帐外看，相柳刚巧从外面进来，手里拿着新绘的布防图，听见了也没斥，只把图往案上一放，对张婶说“再找两个木臼来，帐里还有空地”。他转身时，指尖在小夭发间摘了片雪魄花瓣，动作轻得像怕碰碎她，冰蓝色的眼里藏了点笑，却没多说，只又去忙军务了。
皓翎忆的信送回皓翎时，北境刚下过一场小雨。皓翎王的回信是快马送的，信纸边缘还沾着雨痕，字里行间满是怒意，说“西炎若敢动我皓翎人，孤必亲征”，末了还加了句“小夭若想留北境，孤便给她撑着”。小夭把信读给相柳听时，他正擦着剑，闻言“嗯”了声，剑上的冰光晃了晃，却多了几分稳——有皓翎撑着，北境的底气又足了些。
可平静没撑多久，暗处的风就开始动了。
粮营外总晃着个灰布短打的汉子，挑着个空货郎担，却总盯着守军的换岗时间看。有次亲卫想抓，被相柳拦了：“别打草惊蛇，跟着他。”后来亲卫回报，那汉子夜里进了西炎商队的驿馆，出来时手里多了个密封的木盒。
相柳没声张，只在夜里改了布防图。他把黑风口的暗卫加了两队，笔尖戳着图上的红点：“这里是西炎来北境的必经路，夜里盯着雪光，只要有异动，立刻报。”心腹领命时，看见他案上放着个小小的玉瓶，是小夭白天送来的安神药，还没开封——他这几日，都在帐里守到后半夜。
小夭也觉出了不对。去部族调解纠纷时，有老人说“最近西炎那边来的商人，总打听将军的伤怎么样了”。她没慌，只把自己的药囊拆了，给冻伤的孩子敷药，跟牧民说“若见了生面孔问东问西，就来军营说一声，我给你们带新磨的药粉”。她还把皓翎王的回信抄了几份，贴在部族的告示栏上，让所有人都知道，北境不是没人护着。
这天傍晚，两人又去了草坡。夕阳把云彩染成橘红，落在相柳发间，竟暖了他眼底的冰。小夭踢着脚下的草芽，轻声说：“要是能一直这样，每天晒晒太阳，捣捣药，就好了。”
相柳停下脚步，望向西炎王都的方向，那里的天已经暗了。他伸手，把被风吹乱的发别到她耳后，指腹蹭过她冻得发红的耳尖：“想晒太阳，我就护着这片草坡。风来了，我挡。”
没多华丽的话，却让小夭心定了。她伸手握住他的手，他的手还是凉的，却稳稳地回握，两人的影子在夕阳下叠在一起，连风都绕着走。
半个月后，这平静被一声惨叫劈碎了。
那天刚断黑，军营外突然传来马蹄声，还没等守军问话，一个人影就从马上摔下来，“咚”地砸在雪地上。是个西炎斥候，肩上插着半支断箭，甲胄被血浸得发黑，他爬着抓住守军的裤腿，嗓子哑得像破锣：“边境……皓翎军……伏击我们！死了好多人！”
消息传到帅帐时，皓翎忆刚喝了药，闻言猛地把碗摔在地上，瓷片碎了一地：“胡说！我在那片待过，皓翎的兵根本不会去那！是有人冒充！”
小夭的手攥得发白，指尖掐进掌心——她太清楚了，这是把北境往火坑里推！一旦西炎和皓翎打起来，相柳要么被玱玹逼着出兵，要么被扣上“坐山观虎斗”的罪名，怎么都难。
帐里的人都看着相柳，他坐在主位上，没说话，指节敲在橡木扶手上，还是从前在辰荣军营定计的习惯——敲三下停一停，每一下都沉得像砸在人心上。帐里静得可怕，只有外面的风，卷着雪粒打在帐上，“簌簌”响。
良久，相柳终于抬眼，冰蓝色的眼里没了温度：“是圈套。有人想搅浑水，逼我动。”他站起身，走到地图前，手指精准点在冲突的位置：“这里地形杂，三方交界，最适合栽赃。传令下去，全军一级战备，但没我的命令，谁也不准出防区，连箭都不准乱射！”
他看向情报官，声音冷得像冰：“加三倍斥候，盯着冲突区，还有去西炎王都的路。我要知道，这消息是谁传回去的，朝中又是谁在喊着要打！”
命令下得快，帐里的慌乱瞬间压了下去——有他在，就像有了主心骨。
帐里的人都走了，只剩他们三个。相柳捏着那封染血的军报，指腹把“伏击”两个字搓得发皱，眼底藏着杀意：“一计不成，又来一计。这次是想把我们架在火上烤。”
小夭走过去，握住他的手，他的手凉得像冰，却没抖。“哥哥他……会信吗？”她的声音发颤，指尖攥着袖口的银线——那是玱玹以前送她的生辰礼，此刻却觉得扎手。
相柳看着她，眼神软了些：“玱玹是帝王，他信不信不重要，重要的是朝中的压力，还有‘事实’。”他顿了顿，把她的手往自己披风里裹了裹，披风还带着寒气，却能护着她的手：“但我们不能乱。先找证据，证明是第三方搞的鬼。北境得稳，只要北境稳，谁也不敢轻举妄动。”
皓翎忆在旁边攥紧了拳：“我现在就写回信，把疑点和我的证词都写清楚，八百里加急送回皓翎！让父王跟西炎施压，必须彻查！”
帐外的夜很深，星河亮得刺眼，却像蒙着层无形的硝烟。小夭靠在相柳身边，能听见他沉稳的心跳，像北境的山，稳得让人安心。她知道，这场仗不好打，可只要他们一起，就不怕。
风还在吹，却吹不散两人交握的手。一场关乎北境存亡、关乎他们命运的暗战，已经拉开了序幕，而他们，早已握紧了彼此的手，准备迎上去。